10.05.2017- Indonesien

Heute ist mein Geburtstag. Trotzdem habe ich mir nichts Spezielles vorgenommen./ Today is my birthday. I haven’t planned for anything special, though.

I have been traveling this extremely dangerous and nerve-racking hilly road for days now. The huge overloaded trucks, frail and infirm too, kept blowing their black exhaust fumes on me.

Ich fuhr wie jetzt schon seit Tagen, über die gefährliche und zermürbend, hügelige Straße. Dabei wurde ich von den riesigen, völlig schwarzen Abgaswolken der  überladenen und altersschwachen LKWs eingerußt.

Immerhin traf ich immer wieder auf sehr nette Leute. Öfters machte ich in Restaurants Halt um etwas zu trinken. Wie hier, einen sehr leckeren Advocadoshake.

I met very nice people all the time too. When pausing at restaurants I had something nice to drink like the avocado-shake in the picture. Lovely!

Am Abend bin ich wieder einmal mitten im Nirgendwo gelandet. Das Einzige was es hier gibt, ist eine große Moschee. Wie schon so oft fragte ich nach, ob ich übernachten darf.  Aber ich merkte schnell, dass ich hier nicht sehr willkommen bin. Der Imam reichte mir noch nicht einmal die Hand und sagte ich solle mir eine lange Hose anziehen.

Later that day I was in the middle of nowhere again. The only building around is a big mosque. I asked for accommodation like so many times before but I wasn’t welcome at all. The imam didn’t even shake hands with me and instead he told me to put on some long trousers.

Natürlich nehme ich Rücksicht  auf die ortsüblichen Gebräuche , aber wenn ich gerade erst mit meinem Fahrrad ankomme, habe ich halt noch meine Fahrradklamotten an. Das war auch noch nie ein Problem.

I do show consideration for customs and traditions, but when I have only just arrived on my bike, of course, I still wear my bicycle outfit. This had never been a problem before.

Here it was. So, I wasn’t allowed to stay there. Then one of the worshippers invited me to his place.

Doch hier anscheinend schon. Ich  konnte hier also nicht übernachten. Dann kam aber einer der Gläubigen auf mich zu und lud mich zu sich nach Hause ein.

Er stellte mich seiner Familie vor. Später nahm er mich zu einem Federballtunier mit, bei dem wir viel Spaß hatten.

He introduced me to his family. Later he took me to a badminton competition. We had a lot of fun there.

Mein Geburtstag ist also dennoch, ein schöner Tag geworden. Danke!

So, my birthday turned out to be a nice day after all. Many thanks!

09.05.2017 – Indonesien

Unbemerkt habe ich bei meiner Weiterfahrt auf Sumatra inzwischen den Äquator überschritten.

I had passed the equator on my way to Sumatra.

Das wurde mir erst klar, als ich abends meinen Übernachtungsstandort, per Handy nach Hause schickte. Ich sah, dass nicht mehr nördliche, sondern südliche Breitengrade gesendet wurden.

I never noticed having passed the equator until I sent my location position home by cell phone that night. Only then did I realise that southern, not northern latitudes were being submitted.

Wahnsinn, ich habe tatsächlich zum ersten Mal in meinem Leben den Äquator überquert und das aus eigener Kraft. Jetzt bin ich schon etwas stolz darauf.

Fancy that! I had crossed the equator for the first time in my life and even all on my own. I’m fairly proud of myself.

Traveling from Dumai to Jambi I asked for accommodation at several mosques for lack of alternatives. More often than once I was invited home by the worshippers.

Auf meiner Route vom Dumai nach Jambi fragte ich aus Mangel an Alternativen in Moscheen um eine Übernachtungsgelegenheit nach und wurde des öfteren von Gläubigen nach Hause eingeladen.

In Restaurants oder Läden musste ich oft weniger oder gar nichts bezahlen und wurde stattdessen um ein Foto zu Promotionszwecken gefragt!

Often I didn’t have to pay at all or I paid less at the restaurants or shops where I was asked for a photo for promotional purposes instead.

Während meiner Fahrt war die Gegend so wenig touristisch, dass ich als europäischer Tourist häufig angehalten und um ein Selfie gebeten wurde.

While traveling this part of the country where they didn’t have any tourism, I was often stopped and asked for a selfie.

Die Bewohner hier machten einen glücklichen Eindruck auf mich, und dass obwohl sie materiell sehr arm  waren.

People here seem to be quite happy although they have very little money.

Manchmal wurde ich gefragt, wieviel ich bei meinem letzten Job in Deutschland verdient hätte. Ich beantwortete diese Frage nie. Einmal wurde dann geraten, ob ich in Deutschland den Monatslohn von 400 Euro gehabt haben könnte.

Quite a few times I was asked how much I had earned in Germany in my last job. I never answer questions like these. Someone guessed it could have been as much as 400 €.

Später erfuhr ich, dass hier 100 Euro im Monat, ein ganz  normaler Lohn ist. Das heißt, wenn man überhaupt einen Job findet.

Later I learned that 100 € a month is a normal salary in this country. Of couse, only if you do find a job at all!

07.05.2017 – Indonesien

Am Abend der Einreise hatte ich festgestellt, dass mein als verlängerbar gekauftes Visum, den Schriftzug “nicht verlängerbar“ enthielt. Um herauszufinden ob ich mein Visum nun verlängern kann oder nicht, fuhr ich am nächsten Morgen zur Einreisestelle. Eine nette Beamtin beruhigte mich. Dieser Schriftzug würde nicht gelten. Ich könne das Visum einmalig um 30 Tage verlängern lassen. Super! Jetzt kann ich endlich weiterfahren ohne mir auch noch darum, Sorgen zu machen.

On the evening of my entry I had found out that my visa which was supposed to be extendable, had a „non-extendable“ entry in it. In order to find out whether or not I would be able to have it extended, I headed to the entry point. I was reassured there by a nice clerk. She told me that this entry wasn’t valid. I would be allowed to prolong my visa once for another 30 days. Super! Now I can get on my way and won’t have to worry about this any more.

After my detour to the harbor, I continued traveling south. At first, the road was flat and went along the coast, the landscape being beautiful which changed rather soon.

Nach dem Umweg zurück zum Hafen fuhr ich weiter Richtung Süden. Die Straße war erst flach und verlief landschaftlich schön an der Küste entlang, aber schon bald veränderte sich die Landschaft.

Es gab nur noch monotone Palmölplantagen soweit das Auge reicht. Auch wurde es extrem hügelig. Der ständige Wechsel zwischen berghoch und – runter raubte mir jeden Nerv.

There were those monotonous palm oil plantations all over the place. The road got extremely steep, too. Having to go up and down all the time nearly drove me nuts.

Additionally, there was really heavy traffic, mainly consisting of big trucks. They were overloaded and on these steep slopes they were almost as slow as I was, blowing an unbelievable amount of black smoke right in my face. Within a very short time, my fingers got sticky with all that mixture of salt, black soot and dirt, whenever I touched my face.

Dazu kam der unsägliche dichte Verkehr  bestehend aus schweren Lkws. Diese überladende Trucks wurden an den steilen Steigungen fast so langsam wie ich und pusteten unglaublich viel schwarzen Rauch direkt in mein Gesicht. Schon nach kurzer Zeit blieb, immer wenn ich mir durch das Gesicht fuhr, ein Gemisch aus Salz, schwarzem Ruß und Schmutz an meinen Fingern kleben.

Leider gab es in dieser, alles andere als touristischen Gegend, keine Unterkünfte in denen ich hätte übernachten können. Bei diesen harten Bedingungen, konnte ich aber unmöglich auf eine Dusche verzichten und fragte häufig bei Moscheen nach, ob ich dort übernachten durfte.

Unfortunately, there was no accommodation where I could have stayed over as this wasn’t a tourist area. But I couldn’t possibly go without a shower under these tough conditions. So I kept asking for accommodation at the mosques there.

Hier wurde ich immer willkommen aufgenommen und konnte duschen, sowie die Nacht verbringen. Im Gegensatz zu diesen rauen Radfahrbedingungen, sind die Menschen in dieser Gegend umso freundlicher.

Usually, they willingly took me up and I was allowed to shower and spend the night. In opposition to the rough conditions for a cyclist, the people here are even more friendly.

05.05.2017 – Indonesien

Im Stadtzentrum von Dumai entdeckte ich einen Fahrradladen und kaufte mir zur Sicherheit noch zwei Schläuche auf Reserve.

I located a bicycle shop at the center of Dumai where I bought myself two more tubes just to be on the safe side.

That done, I went to look for accommodation. I found a guest house where I intended to stay overnight, but then someone came up to me and told me to follow him and his motorbike. He knew about free accommodation, so he said.

Dann ging ich auf Unterkunftssuche. Ich fand ein Gästehaus indem ich eigentlich übernachten wollte, aber dann kam jemand auf mich zu und meinte er wüsste eine kostenlose Unterkunft für mich. Ich solle einfach seinem Motorrad folgen.

Es ging quer durch die Stadt. Desto länger die Fahrt dauerte umso misstrauischer wurde ich. Dann stoppte er plötzlich vor einer Sprachschule.

We went all across the city. The longer we drove on, the more suspicious I got. Suddenly he stopped in front of a language school.

Tatsächlich bot mir der dortige Lehrer ein kostenloses Zimmer an! Ich solle nur mit in den Englischunterricht kommen. OK, kein Problem für mich. Dann ging es schon in den Unterrichtsraum. Hier sollte ich Fragen der Englisch-Schüler beantworten. Doch nach einigen Minuten registrierte ich, dass der Sprachlehrer den Raum verlassen hatte. So hatte ich mir das nicht vorgestellt.

As a matter of fact, the teacher offered me a room for free. I only had to come with him to attend his English class. Okay with me, no problem there! We entered the classroom. I was supposed to answer the English learners‘ questions. A few minutes later the teacher had quietly left the room. That wasn’t exactly what I’d had in mind.

Nach dem ich nun unfreiwillig Englischlehrer geworden war, konnte ich endlich duschen. Ich war gerade fertig, da teilte mir der Sprachlehrer mit, dass schon bald eine weitere Unterrichtsstunde für mich anstand. Ich erklärte ihm, dass ich kein Lehrer bin und mein Englisch auch nicht gut ist. Doch er meinte, ich solle nur mit den Schülern reden. Das helfe ihnen, ihr gelerntes Englisch auch anzuwenden.

Having been an involuntary English teacher, I was then able to take a shower. I had only just finished when the language teacher told me that there would be yet another class waiting for me. I told him that I wasn’t a teacher at all and my English wasn’t really good. But he reckoned that it would be enough just to talk to the students. It would help them to practise their English with me.

Zu der besagten Englischstunde war ich dann mit den Schülern bereits von Anfang an alleine. Das war aber auch nicht schlimm für mich, denn es kamen interessante Gespräche zustande. Zum Schluss wurde ich von den Schülern in ein nahes Café eingeladen.

Danach fiel ich müde ins Bett.

I was on my own with the students from the beginning of the lesson. It turned out to be not so bad after all as we had a very interesting conversation. Finally, I was invited by them to a café nearby. Afterwards I just dropped into bed, exhausted.

That night it started raining like the „End of the World“. When I went to the loo, the water was at my doorstep already, some centimeters deep. Therefore I had to wade through the water in order to reach the outside loo.

In der Nacht fing es Weltuntergangsmäßig an zu regnen. Als ich zur Toilette ging, stand das Wasser schon zentimeterhoch an meiner Türschwelle, so dass ich zur Außentoilette durch’s Wasser waten musste.

Am nächsten Morgen hatte der Regen zwar aufgehört, aber nun wurde das ganze Ausmaß der Überschwemmung sichtbar. Das komplette Stadtviertel samt Häusern und Straßen war überflutet.

The next morning the rain had stopped but now the extent of the flood became apparent. The whole district was flooded, houses, roads and everything else, too.

Nachdem ich mich in der Sprachschule verabschiedet hatte, schob ich mein Fahrrad durch das mittlerweile bis zu den Knien tiefe Wasser, quer durch die Stadt in Richtung Fährhafen.

Having said goodbye at the language school, I pushed my bike through the water, kneedeep by now, across the city in the direction of the ferry harbor.

Learn more about Simple Payments.