Jama Pass – 03.08.2018

Endlich geht es weiter, eine große Herausforderung liegt vor mir. Auf dem bis zu 4810 m hohen Jama Pass gibt es kaum, bis gar keine Versorgungsmöglichkeiten. Deswegen habe ich mein Fahrrad mit Lebensmitteln und Wasser vollgepackt. Auch kann es bis -15 C° kalt werden. Vor dieser Herausforderung habe ich großen Respekt.

Finally, things start moving. There is quite a challenge lying ahead of me. On top of the Jama pass which is up to 4,810 meters high, there is hardly any or no supply of anything, whatsoever. So I packed my bike full of water and food. It can get very cold, up there, down to minus 15 degrees. That is what I have great respect for.

Los ging es, nach wenigen Kilometern begann der Anstieg. Schon direkt von Anfang an mußte ich mein Rad schieben./ Off I went. Only a short distance away, the ascent started. Right from the beginning, actually, I had to push my bike.

Nach nur ca. 30 Kilometern baute ich mein erstes Nachtlager auf. Während dieser kurzen Strecke bin ich immerhin von dem Ort San Pedro, der auf 2500 Hm liegt, bis auf 3800 Hm gekommen.

Having done only about 30 kilometers, I put up my tent for my first night there. At least I had made it from San Pedro at an altitude of 2,500 meters to a height of 3,800 meters.

Der Wind war ziemlich stark und ich hatte Schwierigkeiten mein Zelt alleine aufzustellen. Zufällig kam ein Hirte mit seiner Schafherde vorbei und half mir netterweise beim Aufbau des Zeltes. Die Nacht hier auf 3800 Hm war deutlich wärmer als gedacht. In all den vielen Klamotten die ich angezogen hatte, war es mir sogar etwas zu warm.

The wind was quite strong and I found it hard to put up my tent on my own. A shepherd who passed by with his herd of sheep, kindly helped me put it up. I found out that the night at an altitude of 3,800 meters in was definitely warmer than expected. I found it even a little too warm in all the clothes I was wearing.

Am nächsten Morgen ging es weiter. Die Straße war nun noch steiler und die Höhe spürte ich jetzt deutlich. Ständig war ich außer Atem. Beim Schieben mußte ich alle 50 Meter eine kleine Verschnaufspause machen.

The next morning I continued my ascent. The road got even steeper and I was clearly feeling the extreme height. I was always out of breath. Every 50 meters I had to pause and rest a bit while pushing my bike uphill.

Bald erreichte ich auch die Schneegrenze. Unterwegs traf ich auf Lkw Mechaniker deren Job es ist die Motorsteuerung von den Lkws so einzustellen, dass sie auch in dieser extremen Höhe fahren können. Sie hatten Mitleid mit mir und schenkten mir etwas zu Essen, Wasser und vor allem eine Sauerstoffflasche!

I soon reached the snow line. On the way up I met some truck mechanics whose job it was to adjust the engine control systems in such a way that they were able to keep on going even in this extreme altitude. They felt sorry for me and gave me some food, water and – best of all – an oxygen bottle.

Mittlerweile hatte ich von dieser Höhe leichte Kopfschmerzen und nach ein paar Atemzügen Sauerstoff fühlte ich mich spürbar besser. / Meanwhile I had a bit of a headache due to the altitude. After some breaths of oxygen I felt much better.

Gegen Mittag wurde der Wind stärker und es fing leicht an zu schneien. Die mir entgegenkommenden Verkehrsteilnehmer warnten mich eindringlich vor einem Schneesturm und meinten ich solle umkehren.„Nein, zurückfahren kommt nicht in Frage, aber vielleicht sollte ich nicht weiter fahren,es könnte zu gefährlich werden.“ Deswegen baute ich schon Mittags um 14.00 Uhr, nach nur 9,9 km, auf 4400 Hm mein Zelt mitten im Schnee auf.

The weather deteriorated toward midday. The wind got stronger and it began to snow lightly. People who came from the opposite direction, warned me that there would be a snowstorm and told me to turn round. „No, I’m not going to turn round, that’s out of the question. But maybe I shouldn’t go on. This might turn out to be too dangerous.“ That’s why I put up my tent as early as 2 pm, having done only 9.9 kilometers, at an altitude of 4.400 meters amidst ice and snow.

Diese Nacht war schon deutlich kälter, ich zog alle Kleidung an die ich dabei hatte: 7 T-Shirts, 3 Hosen, 3 paar Socken. Mein Schlafsack hat nur eine Komforttemperatur von – 5° und ich befürchtete, dass es sogar -15° werden könnte. Zusätzlich erwärmte ich etwas Wasser und füllte es in eine Flasche, die ich mir in meinen Schlafsack legte. Damit stellte ich sicher, dass ich am nächsten Morgenzumindest eine Flasche nicht gefrorenes Wasser habe. Außerdem packte ich alles was frostempfindlich in meinen Schlafsack, wie zum Beispiel Batterien und Elektronik.

The night got significantly colder, so I put on all my clothing: 7 T-shirts, 3 pairs of trousers, 3 pairs of socks. My sleeping bag is only comfortable and warm down to a temperature of minus 5 degrees. I was even afraid it might go down to minus 15 degrees. Furthermore, I filled some hot water into a bottle which I put into my sleeping bag. This way at least I could be sure to find a bottle of not frozen water the next morning. Additionally, I packed all my frost-sensitive equipment into my sleeping bag, too, things like batteries, electronics etc.

Die Nacht hatte ich zwar schlecht geschlafen aber ansonsten gut überstanden und so fuhr bzw. schob ich weiter. Mit leichten Kopfschmerzen und schwer atmend erreichte ich die höchste Stelle des Passes mit 4810 Hm. Hier liegt der Schnee mehrere Meter am Straßenrand aufgetürmt.

I slept badly that night but I had weathered it quite well, so I rode on, but to tell you the truth, I actually went on pushing. With a slight headache and breathing heavily, I reached the highest point at an altitude of 4,810 meters.

Anders als ich gedacht hatte, ging es nach dem Scheitelpunkt nicht direkt wieder steil bergab, sondern auf einer Ebene immer wieder hoch und runter./ Alongside the road the snow had been piled up a couple of meters high. I was surprised to find that the road didn’t descend as expected but it went up and down on a horizontal plane.

Der extrem starke Wind machte mir außerdem zu schaffen. Es war so kalt, dass ein Tropfen, der mir beim Trinken auf die Tasche fiel direkt gefror./ The wind was extremely strong which bothered me a lot. It was so icy cold that a drop of water which fell on my bag, was frozen in an instant.

Mittlerweile war es später Nachmittag und ich war noch immer auf 4700 Hm. Ich machte mir Sorgen, dass ich bei diesem Wind unmöglich mein Zelt aufstellen kann. Felsen, die Windschutz bieten könnten, gibt es hier schlicht nicht.

Meanwhile it was late afternoon and I was still at 4,700 meters. I was very worried because it would be impossible to put up my tent in this wind. There were no rocks to use as windbreakers.

In meiner Not hielt ich das letzte heute mir entgegenkommende Auto an. Ich fragte um Rat, denn wenn ich hier ohne die Möglichkeit mein Zelt über Nacht aufbauen zu können strande, wäre das durchaus sehr gefährlich für mich. Der Fahrer beruhigte mich, in nur wenigen Kilometern ginge es stark bergrunter, und danach kämen einige Felsen, in deren Windschatten ich mein Zelt aufstellen kann. Netterweise gab er mir noch etwas zu Essen mit auf den Weg . Halbwegs beruhigt schob ich mein Fahrrad gegen den Wind weiter.

So, in my distress, I stopped the last car approaching from the opposite direction. I asked for advice. If I had to spend the night in the open with no tent at all, this would prove to be most dangerous for me. The driver put me at ease, telling me that the road was going sharply downhill some kilometers further on and then I would find some big rocks to use as windbreakers for my tent. He was so kind as to give me some food, too. Calmed down, at least more or less so, I went on pushing my bike against the wind as before.

Zum Glück war es wirklich so, ich erreichte noch im Hellen die besagten Felsen auf 4500 Hm.    / Fortunately, he was right and I found those rocks at 4,500 meters still at daytime.

San Pedro de Atacama – 31.07.2018

Seit Tagen hänge ich jetzt schon in San Pedro fest, da alle Pässe wegen extrem vielem Schnee gesperrt sind. / I’ve been stuck here at San Pedro for days already, as all passes have been closed down due to the enormous amount of snow.

Dennoch möchte ich langsam weiter, ständig habe ich mich nach der Lage in der örtlichen Touristeninformation erkundigt. / Still, I want to get ahead, I keep enquiring about the current situation at the tourist information.

Aber der Schnee schmilzt nur ganz langsam. Zunächst wurde die Straße zu El Tatio, mit Geysiren die auf 4300 m Höhe liegen, freigegeben./ The snow only melts very, very slowly. The road toward El Tatio has been opened for traffic. There you can find geysers at a height of 4,300 meters.

Sie sind die höchsten Geysire der Welt. Da es Wahnsinn wäre per Fahrrad dorthin zu fahren, habe ich eine Tour im Minibus gebucht. /  They are the highest ones in the world. I booked a tour in a mini bus as it would have been madness to go there by bike.

Gestern ging es ganz früh morgens los und wir erreichten die Geysire bei Sonnenaufgang. /  Yesterday, we left very early in the morning and reached the geysers at sunrise.

Es war bitter kalt, -10 C°. Ein kleiner Vorgeschmack auf dass, was auf mich zukommen kann, wenn ich den Pass nach Argentinien überquere. Die Geysire waren sehr beeindruckend. Unglaublich ist, welche Wärme einfach so aus dem Boden strömt.

It was bitterly cold, minus 10 degrees Celsius. Which was a small foretaste of the things soon to be endured, while crossing the pass toward Argentine. The geysers very amazing. It’s unbelievable how much heat radiates from the ground just like that.

In sicherem Abstand vom kochenden Wasser, ist der Boden noch immer angenehm warm. Das nutzte ich auch gleich, um mir daran die Hände zu wärmen. / The ground is still nice and warm at a safe distance from the boiling water. I benefit from this while warming my hands.

Außerdem machten wir noch einige interessante Stopps./ We had a few more very intriguing stopovers, as well.

Back at San Pedro de Atacama I learned that the Jama Pass in the direction of Argentine, had finally been reopened. I hadn’t intended to use this pass which is very steep indeed but the Sico Pass which doesn’t ascend so rapidly and where you find several supply opportunities. But the latter will still be closed down for at least another two weeks.

Deswegen habe ich mich für den Jama Pass entschieden und sofort mit den Vorbereitungen begonnen. / So I decided in favor of the Jama Pass and started with my preparations straight away.

180 km Strecke ohne jegliche Versorgungsmöglichkeit, und das in einer enormen Höhe von 4900 m, liegen vor mir. Lebensmittel für eine Woche und Wasser für einige Tage habe ich mir bereits gekauft. Das Fahrrad wird ganz schön schwer werden.

180 kilometers with no supply opportunity at all, at an enormous height of 4,900 meters, lay ahead of me. I’ve purchased food for a whole week and water for several days already. My bike will be quite heavy, for sure.

Morgen früh geht es endlich los. / Tomorrow morning, I’ll be off.

San Pedro de Atacama – 24.07.2018

In San Pedro habe ich Karen und Leticia wiedergetroffen, die ich zuletzt Ende Juni im Elqui Valley traf. Leticia hat die Zeit, in der ich auf der langen Strecke bis nach San Pedro mit dem Fahrrad unterwegs war, für Kost und Logis in einem Hostel gearbeitet. Karen war zwischenzeitlich Zuhause in Valparaiso gewesen. Schön sich jetzt hier wieder zu treffen!

I met with Karen and Leticia again in San Pedro. I had last seen them at the end of June at Elqui Valley. Leticia has been working at a hostel for board and lodging since then, while I was traveling that long distance toward San Pedro on my bike. Meanwhile, Karen had been home at Valparaiso where she lives. It was so nice meeting them here again!

Zusammen unternahmen wir zunächst einen Ausflug per Fahrrad ins absolut
beeindruckende Valle de Luna / Mond Tal./ Our first bike tour together took us to Valle de Luna, Moon Valley which was most impressing.

Fast jeden Tag mache ich von San Pedro aus einen Ausflug, manchmal
alleine und manchmal mit meinen Freunden./ I travel around as from San Pedro nearly every day, sometimes on my own, sometimes together with my friends.

Es gibt hier einfach unglaublich viel zu sehen, und fast alles ist mit dem Fahrrad zu erreichen. Ich besuchte Salzseen und riesige Dünen. Für die meisten Sehenswürdigkeiten muss man etwas Eintritt bezahlen, aber meistens lohnt es sich sehr.

There is so unbelievably much to see here and nearly all of it is accessible by bike. I went to salt lakes and huge dunes. For most of the places of interest you have to pay an entry fee, but usually it is really worth it.

Normalerweise ist diese Wüste in der ich gerade bin, die trockenste der
Welt. Etwas weiter nördlich gibt es Wetterstationen, die noch nie einen Tropfen Regen registriert haben. Auch hier in San Pedro regnet es nur ca. 4 Tage pro Jahr. Im Moment ist aber ‚der Wurm drin‘, schon bei meiner Ankunft regnete es und 2 Tage später begann es erneut Nachts recht heftig zu regnen.

Normally, the desert I’m in, is the dryest in the world. There are meterological stations up north where not a single drop of rain has ever been recorded. Even here in San Pedro it normally rains not more than four days a year. At this very moment, though, something had gone completely wrong.It was raining when I got there and two days later it started to rain cats and dogs at night.

Am nächsten Morgen war aber alles schon wieder vorbei und ich machte mich bei
trockenem Wetter auf zur Valle de Diablo / Teufelsschlucht, die ich besichtigen wollte. Zwischen steilen Felswänden windet sich hier ein enger Pfad entlang.

The next morning everything was fine again and I went to visit the Valle de Diablo, Devil’s Valley, in dry weather.There is a steep winding path among sheer rock walls.

Unterwegs traf ich auf eine amerikanische Touristin, die sich ein ein Rad gemietet hatte. Zusammen besichtigten wir per Fahrrad diese Schlucht./ Along the way I met an American tourist who had rented a bike. We visited the canyon together.

Auf dem Rückweg half ich ihr an einer Engstelle beim Tragen ihres Rads. Kurz darauf – ich ging vorweg und schob gerade mein eigenes Fahrrad weiter – da schlug plötzlich, nur 5 Meter vor mir, ein fußballgroßer Felsbrocken auf und zersplitterte von der großen Wucht des Aufpralls.

On our way back I helped her carry her bike at a bottleneck place. I walked ahead of her and while I was pushing my own bike forward, suddenly only 5 meters in front of me a piece of rock the size of a soccer ball hit the ground and got shattered from the impact of the slam.

The piece of rock in front of my feet had come off one of the vertical rocks, falling down from great height. Had I not helped carrying the bike and been a bit slower, I might have been dead by now. I can hardly believe my luck!

 Allerdings wurde ich auch sauer, denn diese Sehenswürdigkeit kostet Eintritt und somit hat man ‚wie ich finde‘ ein Anrecht darauf das die Schlucht sicher ist. Wenn die Sicherheit nach dem starken Regen nicht mehr gegeben ist, muss diese geschlossen werden . Es ist jedoch nicht in Ordnung einfach weiter Eintritt zu kassieren.

Yet, I also got pissed because you have to pay an entrance fee in order to visit this attraction, therefore I think you are entitled to find the canyon a safe place.They have to close it for visitors if they cannot guarantee safety after a heavy rain. It’s not okay to go on collecting entrance fees.

In San Pedro selbst, ist der ungewohnte heftige Niederschlag in Form von Regen
runtergekommen, jedoch in den höher gelegenen Orten, in Form von sehr viel Schnee. Eigentlich hatte ich den Plan mich demnächst zu einem der hiesigen Andenpässe
aufzumachen, um darüber von Chile nach Argentinien zu fahren. Doch alle Pässe sind jetzt erstmal wegen dem meterhohen Schnee gesperrt.

At San Pedro the unusually significant precipitation came down as rain, but higher up the villages got it as snow. A lot of snow. Actually, I had planned to travel toward one of the nearer Andean Passes in order to go from Chile to Argentine. At present all passes have been closed down due to the snow which is about a meter deep.

Macht aber auch nichts, hier in San Pedro kann ich die Zeit gut nutzen, denn ich habe
noch lange nicht alles gesehen. / No problem, I can make good use of my time at San Pedro, because I still haven’t seen everything by far.

San Pedro des Atacama – 19.07.2018

150 Kilometer Wüstenetappe mit einer extremen Steigung von 0 auf 2000 m.ü.M. lagen vor mir./ I was facing a desert stage of 150 km with an extreme gradient of 0 to 2000 m.

Um es bis zur nächsten Siedlung zu schaffen, nahm ich 10 L Wasser und Lebensmittel für 4 Tage mit. Dementsprechend schwer beladen quälte ich mich die Serpentinen hoch. /In order to make it to the next settlement, I had 10 l of water with me and food for 4 days. Loaded so heavily, I struggled up the winding road.

Normalerweise hätte ich jetzt nur noch 4 Liter für die restliche Strecke gehabt, doch ich hatte Glück. Nach ⅔ des Aufstiegs kam ich unverhofft an einer Untertagemine vorbei. Die Arbeiter hatten hier eine Arbeiterhütte. Einer der Arbeiter winkte mich heran und fragte ob ich etwas brauche. Ich antwortete: „Wasser wäre nicht schlecht“ und durfte meine Trinkflaschen auffüllen. Die Arbeiter mussten kurz darauf wieder zur Arbeit, aber man bot mir an, dass ich in ihrer sonnengeschützten Hütte eine Pause einlegen kann. Doch die größte Freude die sie mir dabei machten war, dass ich hier ‚mitten im Nirgendwo‘ ihre Dusche benutzen konnte. Es war unbeschreiblich angenehm das Salz von meiner Haut spülen zu können.

During my way up I drank 6 liters of water which was an enormous amount. Actually, I would have had only 4 liters left for all the rest of the way. But I was lucky. After two thirds of my ascent I got to an underground mine. The workers had a cabin there. One of the workers called me and asked me if I needed anything. I told him, „Some water would be a good idea!“ So I was allowed to fill up my bottles. They had to go back to work soon afterwards but they offered me a rest in their hut which was protected from the sun. The greatest pleasure for me was to be able to use their shower there in the middle of nowhere. It was a real treat to wash all that salt off my skin.

Am nächstes Tag ging es weiter. Den enormen Aufstieg von gestern spürte ich in meinen Beinen und dementsprechend unmotiviert war ich. Leider war die Gegend auch noch deutlich hügeliger, als ich sie mir vorgestellt hatte. Auch stellte ich fest, dass die Straße zumindest abschnittsweise, noch nicht asphaltiert war.

The following day I continued. My legs were still sore from the strenuous ascent the day before and my motivation of course was at rock bottom. Unfortunately, the landscape was hillier and steeper than I had imagined beforehand. Furthermore, I had to learn that the road had not been tarred everywhere, sections of it were not.

Ich erreichte eine Kreuzung von der aus es zur europäischen Sternenwarte (Paranal) ging. /   came to a crossing from where one road led to the European observatory (Paranal).

Diese Sternwarte war mein Back Up falls ich Wasser brauchen sollte. Im Falle des Falles, hatte ich mir vorgenommen dorthin zu fahren und nach Wasser zu fragen. Dort gibt es außerdem eine Unterkunft das Eos Hotel, welches ausschließlich für die Mitarbeiter des Observatorium vorgesehen ist. Das Interessante daran ist, dass genau in diesem Hotel einige Szenen des James Bond Films ‚Ein Quantum Trost‘ gedreht worden sind. Gerne hätte ich mir dieses Gebäude angesehen. Aber da es mit einem großen Umweg verbunden gewesen wäre und ich noch genug Wasser hatte, fuhr ich daran vorbei.

I had regarded it as sort of back up in case I wouldn’t have enough drinking water left. In that case I would go there and ask for water. There is accommodation just for the staff, the Eos hotel. I was intrigued because in this hotel some of the scenes of the James Bond movie „Quantum of Solace“ had been produced. Of course I would have liked to take a look at the building. But it would have meant to go a long way round, and as I had enough drinking water left, I went past it.

Nach einer weiteren Nacht im Zelt erreichte ich Antofagasta. Von dort aus ging es weiter nach Calama. Von Calama fuhr ich dann das letzte Stück bis nach nach San Pedro de Atacama. / After having spent another night in my tent, I arrived at Antofagasta. From there I went on to Calama. From Calama I traveled the last part to San Pedro de Atacama.

Auf dem Weg dorthin verschlechterte sich das Wetter, der Wind wurde extrem und es wurde immer kälter. Der Himmel war komplett schwarz, als ein Autofahrer stoppte und mir wegen dem drohenden Unwetter anbot, mich mitzunehmen. Ich nahm an. Kaum war ich fünf Minuten im Auto als es erst zu regnen, und schließlich auch noch zu schneien anfing.

On my way there the weather got real bad, the wind was extremely strong and it got colder and colder. The sky was completely black when a car driver stopped and offered to give me a lift because of the threatening thunderstorm. I gladly accepted. I hadn’t been in the car for more than five minutes when it started to rain and then even to snow.

Das ist ein ganz besonders Ereignis hier im Wüstengebiet und der Fahrer war vor Freude ganz aus dem Häuschen. Wir stoppten um Bilder zu machen. / This is very special in the desert area and the driver was completely over the moon with joy. We stopped in order to capture some pictures.

Ich war froh jetzt im warmen Auto zu sitzen und mal einige Kilometer bequem und trocken zurücklegen zu können. / I was so happy to be sitting in a warm car, traveling comfortably and dry for some kilometers.

Atacama Region – 13.07.18

Während meines Trips quer durch die Atacama Wüste veränderte sich die Landschaft nochmals. Wo bislang noch Kakteen gewachsen waren, wuchs jetzt gar nichts mehr. Alles ist nur staubtrocken. Es ist zwar ordentlich bergig, aber zum Glück ist die Straße durchgehend asphaltiert und mit großzügigen Seitenstreifen versehen. Auch die Verkehrsteilnehmer fuhren mit respektvollem Abstand an mir vorbei. Das ist nicht in jedem Land so.

The landscape changed again while I was traveling across the Atacama desert. Had I seen cactuses before, now, there was no vegetation at all. Dust-dry everywhere. The road was quite hilly but it was tarred right through and there were spacious side strips next to it. The other drivers kept the proper distance as well. It’s not like that in every country.

Auf diese Weise kam ich sicher und schnell voran und erreichte jeweils nach nur wenigen Wüstenübernachtungen, alle paar Tage eine Stadt in der ich meine Vorräte wieder auffüllen konnte.

This way I got on quite safe and fast and after only a few nights in the desert, I reached a new town where I could fill up my stocks, every few days.

Der Vorteil beim Campen in einer Wüste ist, dass man genug Platz hat um sich die schönste Stelle auszusuchen und dabei garantiert seine Ruhe hat.

The advantage of camping in a desert is that you have ample room and you can choose the best place to stay over where you definitely have peace and quiet.

Direkt von meinem Zelt aus, genoß ich die wunderschönen Sonnenuntergänge./ From outside my tent I enjoyed the most beautiful sunsets.

Wenn es dann stockdunkel ist kann man in der Wüste, abseits jeder Zivilisation ohne jegliche störenden Lichter, wunderbar den wolkenlosen und sternenklaren Himmel betrachten. Mein Zeltplatz war also eine richtige 1000 *Sterne-Unterkunft*.

As soon as the night gets pitch black, you can see the stars in the cloudless sky, no civilization around, therefore no lights interfering with the view. My camping site proved to be a „1000 star accommodation“.

Hier im Norden von Chile liegt der Grund für Chiles relativen Wohlstand, der Bergbau. Es gibt hier die größten Kupferminen. Dafür werden unvorstellbar große Löcher in den Boden gegraben. Dabei kommen gigantische Maschinen zum Einsatz. Riesige Teile dieser Monstermaschinen sah ich unterwegs immer mal wieder, da sie ab und zu per Schwerttransporter über die Straßen transportiert werden.

Here in the north of Chile, there is relative prosperity due to the mining industry. The largest copper mines are here. Immense holes are driven into the ground. Gigantic machines are used for this job. I happened to see quite a few of the gigantic parts of these monster machines on my way as they get transported on the roads by heavy-load transporters every so often.

Some days later I arrived at Caldera, a harbor town. I first headed to the beach because I felt like seeing the sea again after so many days in terribly dry landscapes. It was too cold for a bath, though.

Ich fuhr nun für eine Weile weiter an der Küste entlang, bis zu einem Nationalpark bei Chañaral./ Then I followed the coastal road up to a national park at Chañaral.

Dort wurde die Küste noch einmal richtig beeindruckend./ I was very impressed by the coast over there.

Von hier aus ging es wieder steil den Berg hoch, zurück zur Hauptstraße Routa 5./ The road went up the mountain very steeply toward the main road called Routa 5.

Alas, I had to make a detour the next day. I had to go back all the way to the coast to Taltal in order to do some food shopping. Having bought enough for the coming days, I followed the road for a few kilometers to the very last small village, named Paposo. There is no settlement after this place for the next 150 kilometers.

Außerdem steigt ab dieser Stelle die Straße von 0 auf 2000 m.ü.M. In der Nähe des Ortes fand ich versteckt zwischen Kakteen, einen guten Platz zum zelten.

From there the road climbs from 0 to 2000 meters above sea level. I found a good place to pitch my tent between cactuses near this village.

Nachdem ich dort eine erholsame Nacht verbracht hatte, begab ich mich am nächsten Tag ausgeruht daran, die nun vor mir liegende extreme Steigung zu bewältigen./ Having spent a relaxing night there, I was refreshed and started off to conquer the extreme gradient the next day.

Atacama Region – 07.07.2018

Nach einigen entspannten Tagen auf dem traumhaft gelegenen Campingplatz im Cochiguas Valley, fuhr ich zurück nach La Serena./ After having rested at the beautiful campsite for a few relaxing days in Cochiguas Valley, I traveled back to La Serena. This time I was allowed to stay over with Manuel, a Warmshowers member and his family.

Diesmal durfte ich dort bei Manuel, einem Warmshowers Kontakt und seiner Familie übernachten. / He invited me straight away to take part in a karaoke session with all his friends.

Außerdem nutzte ich die Zeit und kaufte zusammen mit Manuel neue Ausrüstung für meine Tour. Unter anderem erstand ich eine Chilefahne für mein Fahrrad. Auch ein neuer Schlafsack war fällig, da mein Alter über die letzten Jahre einiges an Isolationkraft verloren hat.

I made good use of my time and, with Manuel’s help, I bought some new equipment for my tour. Among other things I got myself a flag of Chile for my bike. I also needed a new sleeping bag as the old one had lost some of its insulation power over the past years.

Meinen ausgedienten Schlafsack brachten wir zu Obdachlosen, die im Stadtpark zelten. Sie bedankten sich überschwenglich. Ich hätte nicht gedacht, dass sich andere Menschen so über meinem alten Schlafsack freuen würden.Glücklich eine gute Tat vollbracht zu haben und perfekt ausgerüstet, machte ich mich auf den weiten Weg von La Serena Richtung Antofagasta.

We donated my old sleeping bag to the homeless who were camping at the city park. They thanked us effusively. I’d never have imagined that my old sleeping bag could still make other people happy. Happy about having done a good deed and perfectly equipped, I set out on the long road from La Serena in the direction of Antofagasta.

Es lag eine über 1000 km lange Wüstenstrecke vor mir. Unterwegs gibt es nur wenige Versorgungsmöglichkeiten. Dementsprechend schwer belud ich mein Fahrrad mit Essen und Wasservorräten.

There were at least 1,000 km of desert road lying ahead of me. There aren’t really lots of supply opportunities along the way. Accordingly, my bicycle was loaded with food and water.

Dann verabschiedete ich mich von meinen Gastgebern und fuhr in Richtung Wüste. / I said goodbye to my hosts and started in the direction of the desert.

Nach 3 Tagen Fahrt und 2 Nächten, mit Zelten direkt neben Kakteen, erreichte ich die erste Stadt Vallenar. Hier übernachtete ich in einem Gasthaus und war vollauf damit beschäftigt mich für die nächsten Tage in der Wüste vorzubereiten.

After three days of cycling and two nights of camping next to cactuses, I reached the first town named Vallenar. I stayed overnight at a guesthouse, fully occupied with my preparations for the coming days in the desert.

Bei so einem Zwischenstopp sammelt sich immer einiges an, was in der Zivilisation erledigt werden muss. Einkaufen, Pflege mein Fahrrads, Waschen der Kleidung, Geschirr und Ausrüstung reinigen, Fotos der letzten Etappe sichern, Akkus laden und, und, und … gehören dazu. Für die nächsten Tage bis Wochen in der Atacama Wüste verfahre ich nach dieser Strategie: Von Stadt zu Stadt zu fahren, dazwischen Zelten und in den Städten die nötigen Erledigungen zu machen. Damit bin ich voll und ganz beschäftigt und es bleibt nicht viel Zeit für Freizeit.

At a stopover like this a lot of things have to be done. Shopping, bicycle maintenance, washing clothes and dishes, cleaning my equipment, saving photos from my last stage, charging batteries and so on. It all has to be done. My strategy for the coming days or weeks in the Atacama desert is: to go from one town to the next, camping in between and doing the necessary transactions in each of the towns. This keeps me completely occupied and I don’t have a lot of free time at all.

Cochiguaz Valley – 29.06.2018

La Serena erreichte ich nach nur wenigen Tagen auf einer Straße, die an unzähligen Kakteen vorbei führte./ I reached the town of La Serena after a few days‘ ride on a road that took me past countless cactuses.

Die Straße gehört zur berühmten Panamerica Route die von Feuerland bis nach Alaska reicht./ It belongs to the famous Panamerican Route which starts at Tierra del Fuego and goes all the way to Alaska.

In La Serena angekommen blieb ich zunächst in einem Hostel, das zum Glück beheizt war. Hier versuchte ich mich von meiner noch immer andauernden Erkältung zu erholen. Allerdings wurde sie trotzdem, auch nach Tagen nicht besser.

After arriving at La Serena I stayed at a hostel which fortunately was well heated. There I tried to get rid of my cold at last. Still it hadn’t gotten any better some days later.

Aber nichts desto trotz fuhr ich ins bergige Landesinnere, nach Elqui Valley. Dieses Tal ist für seine schöne Landschaft bei Touristen beliebt./ Yet, I traveled to the mountainous interior of the country, to Elqui Valley. This valley is very popular with tourists for its beautiful landscape.

In der dort gelegenen / (dortigen) Stadt Vincuña verabredete ich mich mit Leticia, die ich zuvor bereits in Los Molles getroffen hatte. Um hier längere Zeit bleiben zu können, hat sie begonnen in einem Hostel zu arbeiten. / She had begun to work at a hostel there in order to be able to stay for a longer period.

Im gleichen Hostel lernte ich auch Veronika und Karen aus Valparaiso kennen. Beide reisen mit ihren Fahrrädern durch Chile./  I met Veronika and Karen from Valparaiso at the same hostel. The two girls are traveling through Chile by bike.

Wir vier verstanden uns gleich auf Anhieb und verabredeten miteinander, uns bei unserer Weiterfahrt auf einem wunderschönen Campingplatz im Cochiguaz Tal wiederzutreffen. /The four of us got on very well, so we decided to meet again at a beautiful camping site in the valley of Cochiguaz on our onward journey.

Allegedly, the earths’s magnetic fields are particularly strong in this valley, and people repeatedly claim UFO sightings. Howsover, the valley was impressive and the aliens left us in peace. We were able to relax wonderfully amid the absolutely beautiful nature.

Something funny happened. All the way on the road from Vincuña which was extremely steep and heading toward the above mentioned camping site, one of the omnipresent street dogs followed me.

Obwohl ich ihn nicht beachtete und schon gar nicht fütterte, lief er mir den ganzen langen Weg ‚immerhin 53 km‘ hinterher. Wegen der enormen Steigung war ich nie besonders schnell und der Hund konnte mit mir Schritt halten.

I never paid attention nor did I feed him, still he followed me on my long trip of at least 53 kilometers. I was never very fast due to the enormous incline so the dog was able to keep up.

Doch die gesamte steile Strecke schaffte ich nicht in einem Tag, und so mußte ich dazwischen eine Nacht zelten./ Anyway, I didn’t manage the whole distance in one day and so I had to put up my tent for one night.

Am nächsten Morgen lag der Hund dicht geschmiegt an meinem Eingang und folgte mir nun weiter, bis ich den Campingplatz erreichte./ The next morning the dog was lying closely at the doorway of my tent and he kept following me until I reached the camping site.

Die Besitzer vom Campingplatz und die Bewohner des umliegenden kleinen Dorfes waren davon nicht sehr begeistert und erklärten mir, Hunde seien verboten. Ich meinte, dass sei ok, aber der Hund sei mir nur gefolgt und dafür könne ich ja nichts. Man deutete mir an, ich hätte Steine auf ihn schmeißen sollen um ihn zu vertreiben. Aber so etwas mache ich aus Prinzip nicht. Jetzt eine Lösung zu finden war nicht einfach. Doch zum Glück kam uns am Nachmittag Leticia besuchen. 

The manager of the camping site as well as the inhabitants of the surrounding small village told me that dogs were not allowed there at all. I told them that this was okay with me but the dog had just followed my footsteps and I wasn’t responsible for him. They told me I should have thrown stones at him in order to get rid of him. I would never do a thing like that. It wasn’t easy to come to a solution.

  Sie schaffte es mit dem Hund, per Anhalter nach Vincuña zurück zu trampen./ Fortunately, Leticia visited us that afternoon and she managed to hitchhike back to Vincuña together with the dog.

Los Molles – 18.06.2018

Erleichtert, dass es endlich wieder weitergeht, aber noch immer nicht topfit, fuhr ich Richtung Norden. Ich nahm weiterhin Antibiotikum, aber gegen meine virusbedingte “dicke Erkältung” konnte es natürlich nichts ausrichten. Ich nieste,hustetete, hatte starke Halsschmerzen und vor allem Nachts und am Morgen fühlte ich mich immer noch richtig krank. Ich hegte den Verdacht, dass die Halschmerzen nicht nur durch meine Erkältung bedingt waren, sondern auch durch die relative Luftfeuchtigkeit, die hier im Moment enorm hoch ist.

I was relieved to be able to move on, but I still wasn’t in top form. Yet, I headed north. I kept taking my antibiotic, but, of course, it didn’t fight my bad cold which was caused by viruses. I was constantly sneezing, coughing, had a major sore throat and especially during the nights and in the mornings I felt really sick. I suspected that not only my cold was the reason for my sore throat but also the air humidity which was extremely high there at that time.

Fast jeder Tag beginnt mit Nebel, der sich bis Mittags hält. Verrückt, denn eigentlich ist diese Gegend hier sehr trocken, es wachsen Kakteen und sonst kaum etwas anderes.

Almost every day here starts foggy, which lasts till midday. Crazy in an area which is very dry, where cactuses grow and almost nothing else.

Eines Abends erreichte ich den Ort Los Molles. Ich hatte zuvor gesehen, dass es hier einen Campingplatz gibt. Auf dem Weg zum Platz traf ich zwei andere Reisende, Leticia aus Spanien und Jesica aus Argentinien, die per anhalter unterwegs waren. Sie waren zuvor schon beim Campingplatz gewesen und kamen ernüchtert zurück, 11 Euro pro Person sollte er kosten, obwohl die Sanitäreinrichtung geschlossen war. Das kam also für uns alle drei nicht in Frage. Nach einigem Hin und Her, entschieden wir uns zusammen eine Ferienwohnung für eine Nacht anzumieten und die Kosten zu teilen.

One evening I got to a place called Los Molles. I had previously seen that there was a camping site. On my way there I met two other travelers, Leticia from Spain and Jesica from Argentine, who were hitchhiking. They had been on the site already and came back disillusioned. 11 Euros per person with the sanitation facilities closed. No way! The three of us decided to rent a holiday apartment for the night and share the costs after some arguing.

Wie Leticia mir erzählte, gibt es im Ort einen National Park mit Geysiren und natürlichen Pools. / Leticia told me about a National Park there with geysers and natural pools.

Am nächsten Morgen gingen wir zu dem, eigentlich wegen der Nebensaison geschlossenen Nationalpark. Es ist wohl üblich, dass man in diesem Fall einfach über die Mauer klettert. Ein mal drüben, erwartete uns eine felsige Küstenlandschaft.

The next morning we went to the National Park which was actually closed due to the off-season. It seems to be custom here to just jump over the fence in cases like this. Apparently they all do it. We enjoyed a rocky coastal landscape once we were in.

An den Felsen zerschellten ungebremst, die ankommenden Wellen aus dem riesigen Pazifik. / The waves from the gigantic Pacific Ocean smashed heavily against the rocks.

Unerwartet trafen wir auf eine Einheimische, die uns netterweise kostenlos herumführte. / Unexpectedly we met a local who showed us around for free.

Sie zeigte uns den -mich besonders beindruckenden- über dem Meerspiegel liegenden natürlichen Pool. Alle paar Wochen, wenn die Wellen besonders hoch sind, füllt er sich mit frischen Wasser. So bleibt das Wasser ständig kristallklar, dass man bis auf den 5 Meter tiefen Grund blicken kann.

She also showed us the natural pool, situated above sea level. Every few weeks it gets filled with fresh water when the waves are particulary high. Thus the water stays crystal clear and you can see right through it to the bottom which is 5 meters deep.

After this sightseeing, Jesica and Leticia decided to go on hitchhiking to La Serena while I am going there by bike. Maybe we’ll meet again at La Serena in a few days‘ time.

Valparaiso – 16.06.2018

Nach einer Woche war ich gefühlt schon endlos lange in Santiago. / It felt like having been in Santiago endlessly after only one week.

I got kind of restless and something told me unmistakably, „It’s about time to leap onto the saddle and get moving! Up you go, you lazy slacker!!!“ It was this special something which deep inside me always prompts me to keep going and not give up for laziness‘ sake. This is what brought me through half the world and even now I felt the enormous surge which I couldn’t resist.

So fuhr ich weiter in Richtung Meer, nach Valparaiso. / So I went on toward the sea, my goal being Valparaiso.

Valparaiso hat eine äußerst farbenfrohe historische Innenstadt und ist deshalb UNESCO Kulturerbe. / The inner city of Valparaiso is really colorful and therefore it has become part of the UNESCO World Heritage.

Nach einigen Tagen Aufenthalt wollte ich zu meinem nächsten Ziel aufbrechen. Doch leider bekam ich am Abend vor meiner geplanten Weiterfahrt, plötzlich eine Mittelohrentzündung. Sie setzte mich erstmal vorübergehend außer Gefecht. Obwohl ich sofort zum Arzt ging und Medikamente nahm, war ich auch nach Tagen nicht fit genug um meine Reise fortzusetzen. Zur Mittelohrentzündung kam nun auch noch eine starke Erkältung hinzu.

Some days later I wanted to set forth for my next goal. Unfortunately, though, I got an otitis media the night before. This knocked me out for the time being. Although I went to see a doctor immediately and I took some medicine, I wasn’t even fit to travel on for days. I got a bad cold on top of it all.

Zum Glück jedoch war das Hostel, in dem ich zur Zeit war, sehr preiswert. Ich traf viele interessante Leute, die mir die Zwangspause um Einiges erträglicher machten.

Fortunately, my hostel where I was currently staying, was very cheap. I met a lot of interesting people who helped me make the mandatory break more tolerable.

As soon as I felt a bit fitter, there was this tingling in me again. I was dying to get moving! Let’s go, up to the north, my next goal will be La Serena.