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Über filboscycletravel

Ich bin momentan auf einer Solo-Fahrradtour rund um die Welt. Im April 2016 bin ich in Deutschland mit dem Ziel Australien gestartet. Nach 24.000 km, sowie unzählbaren als auch unglaublichen Abenteuern, bin ich in Australien angekommen. Doch meine Reise ist hier nicht zu Ende. Ich habe mir vorgenommen mit meinem Fahrrad weiter nach Neuseeland und von Süd- nach Nordamerika zu fahren. Folgt mir in Deutsch und Englisch. Die welt ist großartig und voll von Abenteuern! Ich hoffe euch gefällt mein Blog ;-) Filbo I`m on a solo arround the world bicycle tour. I started April 2016 in Germany with the destination Australia. After 24,000 km and countless of amazing experince I reached Australia. Now I desided to extend my jorney and to continue my bicycle adventure to New Zealand and south and north America. Follow my journey in German and English. The world is great and full of adventure! I hope you like my Blog! :) Filbo

🕌 Blog 385 – Zwischen Weltwunder, Chaos und Heimreise / Between a Wonder of the World, Chaos, and the Journey Home

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✈️ Zurück nach Delhi / Back to Delhi

Nach den intensiven Tagen in Kolkata ging es für uns an neujahr wieder zurück nach Delhi.
Diesmal nahmen wir das Flugzeug — ein deutlicher Kontrast zur vorherigen Busreise.

After the intense days in Kolkata, we returned to Delhi.
This time, we took a plane — a clear contrast to the previous bus journey.

Schon beim Ankommen merkten wir:
Die Luft war zwar etwas besser als bei unserer ersten Ankunft, aber immer noch weit entfernt von wirklich gut.

As soon as we arrived, we noticed:
the air was somewhat better than during our first arrival, but still far from healthy.

Trotzdem wollten wir die Zeit nutzen und uns noch einige Sehenswürdigkeiten anschauen.

Still, we wanted to make the most of our time and visit some sights.

🏰 Delhi entdecken

Exploring Delhi

Wir besuchten unter anderem das Rotes Fort — ein beeindruckendes Bauwerk mit viel Geschichte.

Among other places, we visited the Red Fort — an impressive site full of history.

Doch besonders in Erinnerung blieb uns ein anderer Ort: der Akshardham Tempel.

But one place stood out in particular: the Akshardham Temple.

Dieser moderne hinduistische Tempel war nicht nur architektonisch beeindruckend, sondern auch sehr lehrreich gestaltet.
Man konnte viel über Kultur, Religion und Geschichte erfahren.

This modern Hindu temple was not only architecturally impressive but also very educational.
It offered deep insights into culture, religion, and history.

Für uns war das einer der positivsten Eindrücke von Delhi.
Generell fiel es uns mit der Stadt nicht ganz leicht — auch wegen einiger weniger schöner Erfahrungen, bei denen versucht wurde, uns übers Ohr zu hauen.

For us, it was one of the most positive impressions of Delhi.
Overall, we found the city somewhat challenging — also due to a few unpleasant situations where people tried to take advantage of us.

🚆 Auf nach Agra

🇬🇧 On the Way to Agra

Nach unserem Aufenthalt in Delhi ging es weiter nach Agra — die Stadt, in der sich das berühmte Taj Mahal befindet.

After our stay in Delhi, we continued to Agra — the city where the famous Taj Mahal is located.

Wir wussten:
Wenn wir es richtig erleben wollen, müssen wir früh aufstehen.

We knew:
if we wanted to experience it properly, we had to get up early.

🌅 Das Taj Mahal im Morgengrauen

🇬🇧 The Taj Mahal at Dawn

Noch vor Sonnenaufgang machten wir uns auf den Weg.
Die beste Zeit, um das Taj Mahal zu sehen.

We set off before sunrise. The best time to see the Taj Mahal.

Als wir ankamen, lag das Bauwerk in einem leichten Schleier aus Nebel und Smog.
Trotzdem — oder vielleicht gerade deshalb — hatte der Moment etwas Magisches.

When we arrived, the monument was covered in a light veil of fog and smog.
Still — or perhaps because of that — the moment felt magical.

Dieses weltberühmte Mausoleum wurde für Mumtaz Mahal erbaut, die Frau des Großmoguls Shah Jahan, die 1631 verstarb.

This world-famous mausoleum was built for Mumtaz Mahal, the wife of Mughal emperor Shah Jahan, who died in 1631.

🤍 Eindruck zwischen Bewunderung und Nachdenken

🇬🇧 Between Admiration and Reflection

Aus der Nähe war das Taj Mahal noch beeindruckender.
Feinste Handwerkskunst, perfekt gearbeiteter Marmor und unzählige Details.

Up close, the Taj Mahal was even more impressive. Finest craftsmanship, perfectly worked marble, and countless details.

Doch gleichzeitig stellte sich bei mir auch ein anderer Gedanke ein:
Dieser enorme Aufwand für ein einzelnes Bauwerk — ein Ausdruck von Liebe, aber auch von Macht.

At the same time, another thought came to mind:
this enormous effort for a single structure — an expression of love, but also of power.

Ein Monument zwischen Romantik und absoluter Größe.
Und vielleicht auch ein Symbol dafür, wie weit entfernt Herrscher oft vom Alltag der Menschen waren.

A monument between romance and grandeur.
And perhaps also a symbol of how far rulers were often removed from everyday life.

🚗 Zurück nach Delhi – und das Chaos

🇬🇧 Back to Delhi – and the Chaos

Nach unserem Besuch fuhren wir zurück nach Delhi.
Dort erwartete uns noch einmal der dichte Verkehr.

After our visit, we returned to Delhi. There, we were once again confronted with heavy traffic.

Teilweise ging es so langsam voran, dass man zu Fuß schneller gewesen wäre.
Ein letztes Mal tauchten wir ein in dieses Chaos, das irgendwie doch zum Gesamtbild dazugehört.

At times, it was so slow that walking would have been faster.
One last time, we immersed ourselves in this chaos that somehow belongs to the overall picture.

🧳 Abschied von Indien / Farewell to India

Dann war es so weit: Unsere Reise neigte sich dem Ende zu.

Then the time had come: our journey was coming to an end.

Im Flugzeug ließen wir alles noch einmal Revue passieren.
Diese Reise hatte sich viel länger angefühlt als nur zwei Wochen.

On the plane, we reflected on everything once more. This journey had felt much longer than just two weeks.

So viele Eindrücke, Begegnungen und Erfahrungen.
Alte Freundschaften wiederbelebt — neue entstanden.

So many impressions, encounters, and experiences. Old friendships rekindled — new ones formed.

Wir verließen Indien mit einem sehr guten Gefühl.
Und mit vielen Erinnerungen, die bleiben werden.

We left India with a very good feeling.
And with many memories that will stay with us.

❄️ Eine holprige Rückreise / A Rough Journey Home

Ganz ohne Probleme verlief die Rückreise allerdings nicht.

The journey home, however, was not without its difficulties.

Durch winterliches Wetter in Europa kam es zu Verspätungen.
Unser Anschlusszug fiel aus, und wir mussten ein neues, teures Ticket kaufen.

Due to winter weather in Europe, there were delays.
We missed our connecting train and had to buy a new, expensive ticket.

Doch damit nicht genug:
Auch unsere Koffer gingen verloren.

But that wasn’t all:
our luggage was lost as well.

Erst nach über einer Woche und mehreren Nachfragen bekamen wir sie zurück.

It took more than a week and several follow-ups before we got them back.

Außerdem hatten wir eine Autopanne.

We had also a car break down.

💭 Rückblick / Reflection

Doch all das war am Ende nebensächlich.

But in the end, all of that didn’t really matter.

Was bleibt, sind die Erinnerungen:
an Freundschaft, Gastfreundschaft, kulturellen Austausch und viele besondere Momente.

What remains are the memories:
of friendship, hospitality, cultural exchange, and many special moments.

Diese Reise war mehr als nur Urlaub.
Sie war eine Erfahrung, die nachwirkt.

This journey was more than just a trip.
It was an experience that stays with you.

🌆 Blog 384 – Kolkata, Kontraste und ein besonderer Jahreswechsel / Kolkata, Contrasts, and a Special New Year’s Eve

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🌇 Ankommen in Kolkata / Arriving in Kolkata

Am nächsten Morgen erreichten wir Kolkata.
Auch wenn wir im Nachtbus nicht perfekt geschlafen hatten, fühlten wir uns deutlich erholter als nach einer Nacht im Sitzen.

The next morning, we arrived in Kolkata.
Even though we hadn’t slept perfectly on the bus, we felt much more rested than after a night sitting upright.

Zum ersten Mal seit längerer Zeit waren wir nun wieder alleine unterwegs — ohne Masud.
Ein ungewohntes Gefühl, nachdem wir die letzten Tage so intensiv mit seiner Familie verbracht hatten.

For the first time in a while, we were on our own again — without Masud. It felt unusual after spending such intense days with his family.

Plötzlich waren wir wieder einfach nur Reisende. Touristen in einer riesigen, lebendigen Stadt.

Suddenly, we were just travelers again. Tourists in a huge, vibrant city.

🏙️ Zwischen Geschichte und Alltag / Between History and Everyday Life

Kolkata zeigte sich uns als Stadt voller Gegensätze.
Koloniale Gebäude, geschäftige Straßen, Menschenmengen, Märkte, Lärm — und mittendrin immer wieder ruhige Momente.

Kolkata revealed itself as a city full of contrasts.
Colonial buildings, busy streets, crowds, markets, noise — and in between, moments of calm.

Wir besuchten einige bekannte Orte, darunter das Victoria Memorial.
Ein Bauwerk aus der Kolonialzeit, in dem es eine Ausstellung über die Geschichte der Stadt und Indiens gibt, die auch die Unabhängigkeit von der kolonialen Herrschaft beleuchtet.
Rund um das Victoria Memorial erstreckt sich ein großer Park, der als Ruhepol in der hektischen Großstadt dient.

We visited several well-known places, including the Victoria Memorial.
A building from the colonial era that houses an exhibition about the history of the city and India, also highlighting independence from colonial rule.
Surrounding it is a large park that offers a peaceful escape from the busy city.

Wir besuchten zudem das Grab und den christlichen Orden von Mutter Teresa, die von hier aus begann, aus ihrem Glauben heraus den Ärmsten zu helfen.
Aus ihrem Einsatz entstand ein weltweit tätiger katholischer Orden, der bis heute fortbesteht.

We also visited the tomb and the Christian order of Mother Teresa, who began her mission here to help the poorest of the poor.
Her work led to the creation of a globally active Catholic order that continues to this day.

Doch nicht nur die Sehenswürdigkeiten machten Eindruck.
Es war vor allem das Leben auf den Straßen — intensiv, direkt, ungefiltert.

But it wasn’t just the sights that left an impression. It was mainly life on the streets — intense, direct, and unfiltered.

Einen besonders eindrucksvollen Einblick in das lebendige und hektische Stadtleben erhielten wir beim Besuch der architektonisch beeindruckenden Howrah-Brücke über den Hooghly-Fluss.
Auf und rund um die Brücke tobt das Leben: Überall kleine Händler, dichter Verkehr und ein ständiges Hupen.
Busse, Taxis, Fahrräder und Lastenträger bewegen sich gleichzeitig durch das Gewühl.

A particularly vivid impression of the city’s busy life came during our visit to the impressive Howrah Bridge over the Hooghly River.
On and around the bridge, life is everywhere: small vendors, heavy traffic, and constant honking.
Buses, taxis, bicycles, and carts all move through the crowded streets at the same time.

Besonders faszinierend fand ich auch die verlassenen Häuser, die man immer wieder in der Stadt entdeckt — Gebäude, die die Natur langsam zurückerobert.
Dieser fast mystische Anblick brachte mich zum Nachdenken über Vergänglichkeit und darüber, wie stark die Natur letztlich ist — auch wenn wir Menschen oft glauben, sie kontrollieren zu können.

I was especially fascinated by the abandoned houses scattered throughout the city — buildings slowly being reclaimed by nature.
This almost mystical sight made me reflect on transience and how powerful nature ultimately is — even if we often believe we can control it.

🎆 Silvester in einer anderen Welt / New Year’s Eve in a Different World

Für Silvester wollten wir uns etwas Besonderes gönnen.
Wir reservierten einen Tisch in einem der großen Hotels der Stadt.

For New Year’s Eve, we wanted to treat ourselves to something special. We reserved a table at one of the city’s major hotels.

Was uns dort erwartete, war beeindruckend.
Ein riesiges Buffet mit unzähligen Gerichten — indisch, international, modern und traditionell zugleich.

What awaited us there was impressive.
A huge buffet with countless dishes — Indian, international, modern, and traditional at the same time.

Ich glaube, ich habe selten eine solche Vielfalt an Essen gesehen.
Von der Showküche bis zu aufwendig dekorierten Speisen war alles dabei.

I think I have rarely seen such a variety of food. From live cooking stations to elaborately decorated dishes, everything was there.

🌍 Indien in all seinen Facetten / India in All Its Facets

In diesem Moment wurde mir noch einmal bewusst, wie vielseitig Indien ist.
Armut und Reichtum, Tradition und Fortschritt — alles existiert hier gleichzeitig und oft direkt nebeneinander.

In that moment, I realized once again how diverse India is.
Poverty and wealth, tradition and progress — everything exists here at the same time and often right next to each other.

Dieser Kontrast war allgegenwärtig.
Und genau das machte dieses Erlebnis so besonders — und auch nachdenklich.

This contrast was ever-present.
And that’s exactly what made this experience so special — and thought-provoking.

📱 Fortschritt im Alltag / Progress in Everyday Life

Neben all den Gegensätzen fiel mir auch auf, wie fortschrittlich Indien in manchen Bereichen ist.

Alongside all these contrasts, I also noticed how advanced India is in certain areas.

Vor allem das Bezahlen per Smartphone war allgegenwärtig.
Selbst kleinste Beträge wurden einfach digital abgewickelt.

Mobile payment, in particular, was everywhere.
Even the smallest amounts were handled digitally.

Auch bei der Mobilität gab es viele interessante Ansätze:
Elektro-Tuk-Tuks, moderne Busse und insgesamt flexible Lösungen, die oft erstaunlich gut funktionierten.

  • Uninterruptible power supply system for power outages – an affordable but effective solution that is widely used in many households.
  • Electric Tuk tuk replaced many of the tradinol Tuk Tuk

There were also many interesting approaches to mobility:
electric tuk-tuks, modern buses, and generally flexible systems that often worked surprisingly well.

In manchen Bereichen wirkte das sogar moderner als vieles, was ich aus Deutschland kenne.

In some ways, it even felt more advanced than what I’m used to in Germany.

🎇 Ein Jahreswechsel voller Gedanken / A New Year Full of Reflections

Als das neue Jahr begann, war die Stimmung besonders.
Nicht nur wegen der Feier — sondern wegen all der Eindrücke, die wir in den letzten Tagen gesammelt hatten.

When the new year began, the atmosphere was special.
Not just because of the celebration — but because of all the impressions we had gathered in the past days.

Ich dachte an die Reise, an die Menschen, an die Begegnungen —und daran, wie unterschiedlich Lebensrealitäten sein können.

I thought about the journey, the people, and the encounters — and how different realities of life can be.

Es war kein klassischer Jahreswechsel mit großen Vorsätzen.
Eher ein Moment der Reflexion.

It wasn’t a typical New Year’s Eve full of resolutions.
It was more a moment of reflection.

✈️ Der Blick nach vorn / Looking Ahead

Nach diesen Tagen in Kolkata ging unsere Reise weiter.
Ein Ziel stand noch auf der Liste — eines der bekanntesten Bauwerke der Welt.

After these days in Kolkata, our journey continued.
One destination was still on our list — one of the most famous landmarks in the world.

Ein Ort, den man fast automatisch mit Indien verbindet.

A place almost automatically associated with India.

➡️ Im nächsten Blog:
„Delhi, Agra und das Taj Mahal – zwischen Erwartung und Realität“

➡️ Next up:
“Delhi, Agra, and the Taj Mahal – Between Expectation and Reality”

Blog 383 – Unerwartete Aufmerksamkeit – wie ein Interview plötzlich alles verändert /Unexpected Attention – How an Interview Suddenly Changes Everything

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🎥 Ein Moment wird größer als gedacht / 🇬🇧 When a Moment Becomes Bigger Than Expected

Während unserer Zeit in Masuds Heimat passierten viele Dinge, mit denen wir so nicht gerechnet hätten.
Was zunächst als ganz normale Reise begann, entwickelte sich an einigen Stellen in eine Richtung, die wir so nie geplant hatten.

During our time in Masud’s hometown, many unexpected things happened.
What started as a normal trip suddenly took turns we hadn’t anticipated.

🏪 Ein spontaner Besuch im Goldgeschäft / A Spontaneous Visit to a Jewelry Shop

Eines Tages gingen wir einfach durch den Ort, als wir plötzlich angesprochen und in ein Geschäft eingeladen wurden.

One day, we were just walking through town when we were approached and invited into a shop.

Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Goldgeschäft handelte. Gold spielt in Indien eine große Rolle – es wird nicht nur als Schmuck getragen, sondern auch als Wertanlage gesehen und oft über Generationen weitergegeben.

It turned out to be a jewelry shop. Gold plays a major role in India – not only as jewelry, but also as an investment passed down through generations.

Im Laden zeigte man uns stolz das Sortiment. Doch damit nicht genug: Wir bekamen kleine Geschenke überreicht, und Maury wurde sogar eine Blume übergeben.

Inside, they proudly showed us their collection. But that wasn’t all: we were given small gifts, and Maury even received a flower.

Dann kam eine unerwartete Frage: Ob sie ein kleines Werbevideo mit uns drehen dürften.

Then came an unexpected question: if they could film a small promotional video with us.

Wir willigten ein – eher spontan, ohne zu ahnen, was noch folgen würde.

We agreed – quite spontaneously, without realizing what would follow.

📺 Plötzlich im Fernsehen und Zeitung / Suddenly on TV and newspaper

Kurze Zeit später kam die nächste Überraschung.

Shortly after, the next surprise followed.

Ein lokales Fernsehteam fragte an, ob sie ein Interview mit uns führen dürften. Thema: unsere ungewöhnliche Freundschaft mit Masud und die Begegnung über Kontinente hinweg.

A local TV team asked if they could interview us. The topic: our unusual friendship with Masud and this connection across continents.

Wir sagten zu – auch wenn wir uns dabei ein wenig unsicher fühlten, da wir so etwas nicht gewohnt waren.

We agreed – even though we felt a bit unsure, as we weren’t used to this kind of attention.

https://www.facebook.com/share/v/1NiNLhEo6K

Das Interview fand direkt im Haus von Masud und seiner Familie statt. Es ging um unsere Geschichte, die Reise und darum, wie es überhaupt zu diesem Wiedersehen nach so vielen Jahren gekommen war.

The interview took place in Masud’s home. It focused on our story, the journey, and how this reunion after so many years had come about.

🚀 Plötzlich viral / Suddenly Going Viral

Was danach passierte, überraschte uns komplett.

What happened next completely surprised us.

Noch am selben Abend wurde das Interview veröffentlicht – und verbreitete sich schnell.

That same evening, the interview was published – and quickly spread.

Innerhalb kurzer Zeit erreichte es über 250.000 Aufrufe.

Within a short time, it reached over 250,000 views.

Plötzlich bekamen wir zahlreiche Freundschaftsanfragen über soziale Medien, und auch auf der Straße wurden wir immer häufiger erkannt.

Suddenly, we received many friend requests on social media, and people started recognizing us in public.

😅 Zwischen Freude und Überforderung / Between Excitement and Overwhelm

Einerseits war es natürlich spannend, so viel Aufmerksamkeit zu bekommen.

On the one hand, it was exciting to receive so much attention.

Andererseits merkten wir schnell, dass das auch anstrengend werden kann.

On the other hand, we quickly realized how overwhelming it could be.

Immer wieder angesprochen zu werden, erkannt zu werden – das war neu für uns und teilweise auch ungewohnt.

Being approached and recognized constantly was new to us and sometimes felt unfamiliar.

In diesen Momenten waren wir besonders froh, Masud an unserer Seite zu haben, der vieles für uns einordnen und auch etwas steuern konnte.

In those moments, we were especially grateful to have Masud with us, helping us navigate and manage the situation.

🌍 Zwischen Bekanntheit, Familie und Abschied
Between Recognition, Family, and Farewell

🌺 Besuch bei der jüngsten Schwester
🇬🇧 Visiting the Youngest Sister

Als Nächstes stand ein Besuch bei Masuds mittlerer Schwester Airin an, die in der Stadt English Bazar etwa zwei Autostunden entfernt lebt.
Auch dort wollten wir natürlich übernachten. Airin und ihre Tochter hatte ich sogar schon bei meinem ersten Indienaufenthalt im Jahr 2017 kurz kennengelernt.

  • back in 2017

Next, we visited Masud’s sister Airin, who lives in the city of English Bazar about two hours away by car. We also planned to stay overnight there.

Sie wohnt in einem sehr schönen Apartment in einem Hochhaus.
Für uns war das ein weiterer spannender Einblick, wie unterschiedlich das Leben innerhalb eines Landes sein kann.

She lives in a very nice apartment in a high-rise building. For us, it was another fascinating glimpse into how different life within one country can be.

Gemeinsam gingen wir in der Stadt spazieren und erledigten ein paar Besorgungen.
Dabei fuhren wir auch mit einem Tuk-Tuk durch die Straßen — diese motorisierten Dreiräder gehören hier einfach zum Alltag.

Together, we walked around the city and ran a few errands. We also rode through the streets in a tuk-tuk — these motorized three-wheelers are simply part of everyday life here.

🚙 Das Regierungsauto
🇬🇧 The Government Car

Selbst hier im Tuk-Tuk und im zwei Stunden entfernten English Bazar blieb das Thema Wiedererkennung nicht aus.

Even here, the theme of recognition did not stop.

Als sich plötzlich ein Fahrzeug mit der Aufschrift „Government“ von hinten näherte.
Wie hier üblich, machten wir natürlich sofort Platz, damit es vorbeifahren konnte.

One particularly striking moment was when we were riding in a tuk-tuk and a vehicle marked “Government” suddenly came up behind us. As is usual here, we immediately moved aside to let it pass.

Doch anstatt einfach weiterzufahren, hielt das Auto direkt vor uns an.
Die Insassen stiegen aus und kamen auf uns zu — sie hatten unser Video in den Nachrichten gesehen und uns wiedererkannt.

But instead of simply driving on, the car stopped right in front of us. The passengers got out and came toward us — they had seen our video on the news and recognized us.

Sie wollten ein Selfie mit uns machen und luden uns anschließend auch noch ein.
Masud tauschte mit ihnen die Nummern aus, und danach fuhren sie weiter.

They wanted a selfie with us and then even invited us. Masud exchanged numbers with them, and after that they drove on.

Erst in diesem Moment wurde uns wirklich klar, welche Wirkung das Interview hatte.
Die Aufmerksamkeit war spannend, aber sie konnte auch schnell zu viel werden.

Only at that moment did we really understand the impact the interview had. The attention was exciting, but it could also become overwhelming very quickly.

Umso dankbarer war ich, dass Masud uns half, alles etwas zu ordnen.
Ohne ihn wäre das schnell stressig geworden.

All the more, I was grateful that Masud helped us manage the situation. Without him, it could have quickly become stressful.

🌵 Ein besonderer Besuch bei seltenen Pflanzen
🇬🇧 A Special Visit to Rare Plants

Als Nächstes besuchten wir eine weitere Schwester von Masud, Sultana, die mit ihrem Mann Hasan in Khelanpur lebt.
Auch dort wurden wir wieder sehr herzlich aufgenommen und verbrachten eine Nacht.

Next, we visited another sister of Masud, Sultana, who lives with her husband Hasan in Khelanpur. Once again, we were warmly welcomed and spent a night there.

Am nächsten Tag besichtigten wir den Ort und wurden spontan zu einem Arbeitskollegen von Hasan eingeladen.
Er zeigte uns seine beeindruckende Sammlung von seltenen Pflanzen und Kakteen.

The next day, we explored the area and were spontaneously invited to visit a colleague of Hasan. He showed us his impressive collection of rare plants and cacti.

Wir kamen aus dem Staunen kaum noch heraus.
Was für Arbeit und Leidenschaft in dieser Sammlung steckt!

We could hardly stop admiring them. You could really feel how much work and passion went into this collection.

Zum Abschied bekamen wir sogar Bananen aus dem eigenen Garten geschenkt.
Ich muss sagen: Diese Bananen waren wirklich außergewöhnlich lecker.

When we left, we were even given bananas from their own garden. I have to say: those bananas were truly exceptionally delicious.

🔙 Zurück nach Uttarpara
🇬🇧 Back to Uttarpara

Nach diesem Besuch fuhren wir zurück nach Itahar/Uttarpara, dem Heimatort von Masud.
Unser Aufenthalt dort näherte sich nun langsam dem Ende.

After this visit, we drove back to Itahar/Uttarpara, Masud’s hometown. Our stay there was now slowly coming to an end.

Man merkte das auch an der Stimmung.
Die vielen schönen Begegnungen der letzten Tage mischten sich zunehmend mit dem Wissen, dass der Abschied näher rückte.

You could also feel it in the atmosphere. The many beautiful encounters of the past days were increasingly mixed with the knowledge that farewell was approaching.

🎓 Eine Präsentation für die Schüler
🇬🇧 A Presentation for the Students

Masud arbeitet als Englischlehrer, und für seine Nachhilfeschüler wollte ich noch etwas Besonderes machen.
Ich hatte einen kleinen Beamer besorgt und statt eines normalen Unterrichts eine Präsentation über meine Fahrradreise vorbereitet.

Masud works as an English teacher, and I wanted to do something special for his tutoring students. I had brought a small projector and prepared a presentation about my bicycle journey.

Die Kinder und Jugendlichen hatten bisher noch nie eine Beamerpräsentation gesehen.
Sie waren sichtbar beeindruckt von den Bildern, Geschichten und Eindrücken.

The children and teenagers had never seen a projector presentation before. They were visibly impressed by the pictures, stories, and impressions.

Ich bin mir sicher, dass sie diesen Moment nicht so schnell vergessen werden.

I am sure they will not forget that moment anytime soon.

👔 Der fertige Maßanzug und die letzten gemeinsamen Stunden
🇬🇧 The Finished Suit and the Final Shared Hours

Auch mein Maßanzug war inzwischen fertig — und was soll ich sagen: Er saß wirklich perfekt.
Ein großes Dankeschön an Masud und Nurefa für euren Anteil daran und für all die anderen Geschenke.

My tailored suit was also ready by then — and what can I say: it fit perfectly. A big thank you to Masud and Nurefa for your part in it and for all the other gifts as well.

Die restliche Zeit verbrachten wir mit Badminton, kleinen Besorgungen und viel Zeit mit Ivan, Ava, Nurefa und den Eltern.
Es waren schöne, aber auch intensive letzte Tage.

We spent the remaining time playing badminton, doing a few errands, and being with Ivan, Ava, Nurefa, and the parents. They were beautiful but also intense final days.

💛 Ein schwerer Abschied
🇬🇧 A Difficult Farewell

Je näher der Abschied rückte, desto stärker wurde das Gefühl, dass wir nun wirklich Teil der Familie geworden waren.
Wir wussten, dass wir diese Menschen und diese Zeit sehr vermissen würden.

The closer farewell came, the stronger the feeling became that we had truly become part of the family. We knew we would miss these people and this time very much.

Der Abschied war dann auch wirklich emotional.
Aber es half nichts — wir mussten weiter.

The farewell was indeed very emotional. But of course, there was no choice — we had to move on.

Eines war uns aber klar:
Wir bleiben in engem Kontakt.

One thing was clear to us: we would stay in close contact.

🚌 Nachtbus nach Kolkata
🇬🇧 Night Bus to Kolkata

Unsere Weiterreise führte uns mit einem Nachtbus nach Kolkata.
Dieser Bus war etwas ganz Besonderes: Statt Sitzen gab es Liegebetten, und wir hatten sogar ein Doppelbett für die Nacht.

Our journey continued with an overnight bus to Kolkata. This bus was something special: instead of seats, there were sleeping berths, and we even had a double bed for the night.

Am nächsten Morgen kamen wir zwar nicht völlig ausgeschlafen, aber doch deutlich erholter an, als es bei einem normalen Sitzplatz der Fall gewesen wäre.

The next morning, we arrived not fully rested, but much more refreshed than we would have been in a normal seat.

➡️ Im nächsten Blog:
„Kolkata, Silvester und der Kontrast zwischen Reichtum und Armut“

➡️ Next up:
“Kolkata, New Year’s Eve, and the contrast between wealth and poverty”

🌍 Blog 382 – Leben in West Bengal – Alltag in Masuds Heimat / Everyday Life in West Bengal

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🌾 Leben auf dem Land / 🇬🇧 Life in the Countryside

Die nächsten Tage verbrachten wir damit, Familie, Freunde und Bekannte von Masud zu besuchen.

The following days were spent visiting Masud’s family, friends, and acquaintances.

Zunächst besuchten wir Laila, eine Schwester von Masud, und ihren Ehemann.
Sie lebten in einem kleinen Dorf auf dem Land, also mieteten wir uns ein Auto und fuhren los.
Allein die Fahrt war schon sehr interessant und ermöglichte einen guten Eindruck vom Landleben.

First, we visited Laila, one of Masud’s sisters, and her husband.
They lived in a small village in the countryside, so we rented a car and set off.
The journey itself was already very interesting and gave us a good impression of rural life.

Die Felder sind oft klein, und vieles wird in Handarbeit bewirtschaftet.
Die Landschaft wirkte ruhig, fast ursprünglich – ein starker Kontrast zu den Eindrücken aus Delhi.

The fields are often small, and much of the work is done manually.
The landscape felt calm, almost untouched – a strong contrast to the impressions from Delhi.

Bei Laila angekommen, bekamen wir wieder unglaublich viele und leckere Speisen angeboten.
Leider konnten wir nicht allzu lange bleiben, da wir noch weitere Besuche geplant hatten.

When we arrived at Laila’s place, we were once again offered an incredible amount of delicious food.
Unfortunately, we couldn’t stay too long, as we had more visits planned.

🏡 Erinnerungen und alte Orte / 🇬🇧 Memories and Familiar Places

Wir besuchten auch das Haus der Großmutter sowie das ehemalige Elternhaus, in dem Masud aufgewachsen ist.

We also visited the grandmother’s house as well as the former family home where Masud grew up.

Dabei trafen wir viele ehemalige Nachbarn.
Für mich war es spannend zu sehen, wie eng die Gemeinschaft hier ist – gefühlt kennt jeder jeden.

We met many former neighbors.
It was fascinating to see how close-knit the community is – it felt like everyone knows everyone.

🐐 Tierischer Alltag / 🇬🇧 Everyday Life with Animals

Ziegen laufen hier frei herum und gehören ganz selbstverständlich zum Alltag.
Da es zu dieser Jahreszeit vergleichsweise kühl war, trugen einige von ihnen tatsächlich alte Pullover.

Goats roam freely and are part of everyday life.
Since it was relatively cool at this time of year, some of them were even wearing old sweaters.

Manchmal liefen sie einfach in die Häuser hinein, wenn niemand aufpasste – sogar bis in die Küche.

Sometimes they would simply walk into houses if no one was watching – even into the kitchen.

Besonders lustig: Einige von ihnen kletterten auf Motorräder, als wäre es das Normalste der Welt.

Especially funny: some of them climbed onto motorcycles as if it were the most natural thing in the world.

🤝 Begegnungen und Gastfreundschaft / 🇬🇧 Encounters and Hospitality

Wir besuchten zahlreiche Freunde von Masud und seiner Familie.

We visited many friends of Masud and his family.

Überall wurden wir herzlich empfangen und bekamen Essen angeboten – oft mehr, als wir eigentlich essen konnten.

Everywhere we went, we were warmly welcomed and offered food – often more than we could possibly eat.

Diese Gastfreundschaft zog sich durch die gesamte Reise.

This hospitality was a constant throughout the journey.

Vielen Dank an Tuhin und Mousumi für eure Gastfreundschaft.
Ein besonderes Dankeschön geht auch an Kabir und Kamli, die Maury sogar ein klassisches Kleid, einen Sari, schenkten.

Many thanks to Tuhin and Mousumi for your hospitality.
A special thanks also goes to Kabir and Kamli, who even gifted Maury a traditional dress, a sari.

👗 Alltag und kleine Erlebnisse / 🇬🇧 Everyday Life and Small Experiences

Neben den Besuchen erledigten wir auch einige Besorgungen.

Besides the visits, we also took care of a few errands.

Ich ließ mir bei einem befreundeten Schneider einen Maßanzug anfertigen, der nach einigen Tagen fertig sein sollte, während Maury gemeinsam mit Nurefa einen Schönheitssalon besuchte.

I had a tailored suit made by a local tailor, which was supposed to be ready after a few days, while Maury visited a beauty salon together with Nurefa.

Solche scheinbar einfachen Dinge wurden hier schnell zu besonderen Erlebnissen, weil alles persönlicher und ganz anders abläuft als zuhause.

Even seemingly simple things quickly became special experiences here, as everything felt more personal and very different from home.

🌍 Auffallen als Fremde / 🇬🇧 Standing Out as Foreigners

Uns wurde schnell bewusst, dass wir hier auffielen.

We quickly realized that we stood out.

In dieser Region sind ausländische Besucher eher selten, und so wurden wir oft neugierig angeschaut oder angesprochen.

In this region, foreign visitors are quite rare, so people often looked at us curiously or approached us.

Dabei blieb es aber immer freundlich und respektvoll.

However, it was always friendly and respectful.

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Unerwartete Aufmerksamkeit – wie ein Interview plötzlich alles verändert“

➡️ In the next blog:
“Unexpected Attention – How an Interview Suddenly Changed Everything”

🌍 Blog 381 – Heiligabend in Indien – Familie, Wiedersehen und ein ganz besonderer Abend / Christmas Eve in India – Family, Reunions, and a Very Special Evening

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🎄 Ein Fest der Begegnungen / 🇬🇧 A Celebration of Encounters

Nach der Weiterfahrt erreichten wir schließlich Masuds Heimatort. Für mich war es ein ganz besonderer Moment, denn einige Gesichter kannte ich bereits von meinem Besuch im Jahr 2017 wieder – allen voran seine Eltern Jahura und Nurul.

After continuing our journey, we finally arrived in Masud’s hometown. For me, it was a very special moment, as I recognized some familiar faces from my visit in 2017 – especially his parents Jahura and Nurul.

Gleichzeitig lernte ich auch neue Familienmitglieder kennen: seine Frau Nurefa sowie seine beiden Kinder Ava und Ivan, die ich bisher nur von Fotos kannte.

At the same time, I met new family members: his wife Nurefa Zannat and his two children Ava and Ivan, whom I had only seen in pictures before.

Die Begrüßung war herzlich, fast schon überwältigend. Man spürte sofort, dass wir hier nicht einfach Gäste waren, sondern willkommen – wirklich willkommen.

The welcome was warm, almost overwhelming. You could immediately feel that we were not just guests, but truly welcome.

❤️ Ein besonderer Tag / A Special Day

Was diesen Tag noch besonderer machte: Es war der 24. Dezember – Heiligabend.

What made this day even more special: it was December 24th – Christmas Eve.

Auch wenn es vor Ort keine klassischen Weihnachtsbräuche gab, fühlte sich dieser Tag dennoch wie ein echtes Fest an. Kein Weihnachtsbaum, keine Lichterketten – aber dafür etwas anderes: echte Begegnungen, echte Gespräche und ehrliche Freude.

Even though there were no traditional Christmas customs, the day still felt like a real celebration. No Christmas tree, no decorations – but something else: real encounters, real conversations, and genuine joy.

Für mich war es vielleicht einer der ursprünglichsten „Heiligabende“, die ich je erlebt habe.

For me, it was one of the most genuine Christmas Eves I had ever experienced.

🎁 Kleine Geschenke, große Freude / Small Gifts, Great Joy

Natürlich hatten wir auch einige Geschenke aus Deutschland mitgebracht.

Of course, we had brought some gifts from Germany.

Darunter waren unter anderem ein Stück der Berliner Mauer, ein typisch deutsches Memory-Spiel und weitere Kleinigkeiten.

Among them were a piece of the Berlin Wall, a typical German memory game, and other small items.

Die Freude darüber war groß – nicht wegen des materiellen Wertes, sondern wegen der Geste dahinter.

The joy was great – not because of the material value, but because of the gesture behind it.

🍽️ Gemeinsam essen / Sharing a Meal

Für das Essen sorgten Masuds Frau und seine Mutter. Es gab eine Vielzahl an traditionellen Gerichten, frisch zubereitet und mit viel Hingabe gekocht.

Masud’s wife and his mother prepared the meal. There was a variety of traditional dishes, freshly made and prepared with great care.

Wie so oft auf dieser Reise war das Essen nicht nur Nahrungsaufnahme, sondern ein zentraler Teil des Zusammenseins.

As so often on this journey, food was not just about eating – it was a central part of being together.

🌍 Ein Abend, der bleibt / An Evening to Remember

Dieser Abend war für mich emotional sehr besonders.

This evening was emotionally very special for me.

Nicht, weil er spektakulär war – sondern gerade, weil er so einfach und ehrlich war.

Not because it was spectacular – but precisely because it was so simple and genuine.

Ein Heiligabend fernab von allem, was ich sonst kannte – und vielleicht gerade deshalb so bedeutungsvoll.

A Christmas Eve far away from everything I was used to – and maybe that’s exactly what made it so meaningful.

🤝 Mehr als nur ein Besuch / More Than Just a Visit

Schon nach diesem ersten Abend wurde klar: Diese Tage würden mehr werden als nur ein Besuch.

Already after this first evening, it became clear: these days would become more than just a visit.

Wir wurden Teil des Alltags, Teil der Familie – zumindest für eine kurze Zeit.

We became part of daily life, part of the family – at least for a short while.

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Zwischen Dorfleben und Begegnungen – Alltag und besondere Erlebnisse in Masuds Heimat“

➡️ In the next blog:
“Between Village Life and Encounters – Everyday Life and Special Experiences in Masud’s Home”

🌍 Blog 379 – Wiedersehen, Darjeeling und erste Tage im Himalaya / Reunion, Darjeeling, and First Days in the Himalayas

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Vom Smog in die Berge – Ankunft in Bagdogra und Wiedersehen mit Masud

🌄 Aufbruch in eine andere Welt / From Smog to the Mountains

Nach den anstrengenden Stunden in Delhi waren wir erleichtert, endlich im Flugzeug zu sitzen. Müde, aber voller Vorfreude hoben wir ab und ließen die dichte Smogschicht langsam unter uns zurück.

After the exhausting hours in Delhi, we were relieved to finally be on the plane to Bagdogra. Tired, but full of excitement, we took off and slowly left the thick layer of smog behind us.

Während des Fluges änderte sich die Landschaft unter uns deutlich. Die weiten Ebenen wichen langsam einer hügeligeren Struktur, und kurz vor der Landung konnten wir in der Ferne bereits die ersten Ausläufer des Himalayas erkennen. Ein besonderer Moment war der Blick auf den Kanchenjunga – den dritthöchsten Berg der Erde.

During the flight, the landscape below us changed noticeably. The vast plains gradually gave way to more hilly terrain, and shortly before landing, we could already see the first foothills of the Himalayas. A special moment was catching a glimpse of Kangchenjunga – the third highest mountain in the world.

🛬 Ankunft in Bagdogra / Arrival in Bagdogra

Nach der Landung in Bagdogra wurde sofort klar, dass wir an einem ganz anderen Ort angekommen waren. Der Flughafen wirkte deutlich kleiner und hatte eher den Charakter eines Militärflughafens mit ziviler Mitnutzung.

After landing in Bagdogra, it was immediately clear that we had arrived in a completely different place. The airport was much smaller and felt more like a military airbase with some civilian use.

Der Pilot hatte uns bereits vor der Landung darauf hingewiesen, dass Fotografieren hier streng verboten ist – und tatsächlich wurde das auch deutlich ernst genommen. Während wir ausstiegen, landete zeitgleich ein Hubschrauber, offenbar mit einer wichtigen Persönlichkeit an Bord. Die Szene wirkte fast filmreif, mit Sicherheitsleuten und viel Aufmerksamkeit.

The pilot had already informed us before landing that photography was strictly prohibited – and this was clearly taken seriously. As we disembarked, a helicopter landed at the same time, apparently carrying an important person. The scene felt almost cinematic, with security personnel and a lot of attention.

Nachdem wir unser Gepäck abgeholt hatten, gingen wir zum Ausgang – und dort wartete er bereits: Masud.

After collecting our luggage, we headed toward the exit – and there he was: Masud.

🤝 Wiedersehen nach fast neun Jahren / Reunion After Nearly Nine Years

Nach fast neun Jahren sahen wir uns endlich wieder. Die Begrüßung war herzlich und emotional – ein Moment, der sich nur schwer in Worte fassen lässt.

After nearly nine years, we finally saw each other again. The greeting was warm and emotional – a moment that is hard to put into words.

Es ist schon etwas Besonderes, wenn aus einer zufälligen Begegnung am Straßenrand eine Freundschaft entsteht, die über Jahre hinweg bestehen bleibt – und dann tatsächlich zu einem Wiedersehen führt.

There is something truly special about a friendship that began as a random roadside encounter, lasting over the years and eventually leading to a reunion.

🚗 Weiterreise nach Darjeeling / Journey to Darjeeling

Gemeinsam organisierten wir ein Auto mit Fahrer – in Indien üblich, da Mietwagen ohne Fahrer eher selten sind. Unser Fahrer brachte uns sicher durch die zunehmend kurvige Landschaft hinauf in Richtung Darjeeling.

Together, we arranged a car with a driver – common in India, as renting a car without a driver is quite unusual. Our driver took us safely through the increasingly winding roads toward Darjeeling.

Mit jeder Kurve wurde die Luft spürbar frischer, die Temperaturen angenehmer und die Landschaft beeindruckender. Nach den Eindrücken aus Delhi fühlte es sich fast wie eine andere Welt an.

With every turn, the air became noticeably fresher, the temperatures more pleasant, and the landscape more impressive. After Delhi, it felt like an entirely different world.

Tee, Tempel und Handwerk – unsere ersten Tage in Darjeeling / Tea, Temples, and Craftsmanship – Our First Days in Darjeeling

🌄 Ankommen in den Bergen / Arriving in the Mountains

Nach der kurvenreichen Fahrt erreichten wir schließlich Darjeeling. Die Stadt liegt hoch in den Ausläufern des Himalayas und ist bekannt für ihre besondere Lage, das kühlere Klima und natürlich für ihren weltberühmten Tee.

After the winding journey, we finally arrived in Darjeeling. The town lies high in the foothills of the Himalayas and is known for its unique location, cooler climate, and of course its world-famous tea.

Schon bei der Ankunft fiel uns die besondere Atmosphäre auf. Die Luft war deutlich frischer als noch in Delhi, und überall sah man die grünen Hänge der umliegenden Teeplantagen.

Right upon arrival, we noticed the special atmosphere. The air was much fresher than in Delhi, and everywhere we looked, we saw the green hills of the surrounding tea plantations.

🍃 Teeplantagen und Eisenbahnromantik / Tea Plantations and Railway Nostalgia

Darjeeling ist weltweit bekannt für seinen Tee – sowohl grünen als auch schwarzen, in unterschiedlichsten Qualitätsstufen. Überall in der Region erstrecken sich die Plantagen über die Hänge.

Darjeeling is world-famous for its tea – both green and black, in various qualities. The plantations stretch across the hills throughout the region.

Außerdem gibt es hier eine historische Schmalspurbahn mit Dampflokomotiven, die noch immer mit Kohle betrieben wird. Eine echte Besonderheit, die es so kaum noch auf der Welt gibt. Mitgefahren sind wir zwar nicht, aber allein der Anblick war beeindruckend – vor allem für Eisenbahnfans.

There is also a historic narrow-gauge railway with steam locomotives still running on coal. A rare sight these days. We didn’t ride it, but seeing it alone was impressive – especially for railway enthusiasts.

🛕 Tempel und tibetische Kultur / Temples and Tibetan Culture

Ein weiterer Teil von Darjeeling ist stark von tibetischer Kultur geprägt. Viele Tibeter sind nach der Besetzung Tibets durch China in diese Region geflohen.

Another aspect of Darjeeling is its strong Tibetan cultural influence. Many Tibetans fled to this region after Tibet was annexed by China.

Wir besuchten einen buddhistischen Tempel mit angeschlossenem Kloster. Die ruhige Atmosphäre, die Gebetsfahnen und die Mönche vor Ort machten diesen Ort zu etwas ganz Besonderem.

We visited a Buddhist temple with an attached monastery. The calm atmosphere, prayer flags, and monks made it a very special place.

Anschließend besuchten wir ein tibetisches Flüchtlings-Selbsthilfezentrum, in dem viele handwerkliche Produkte hergestellt und verkauft werden.

Afterwards, we visited a Tibetan refugee self-help center where many handcrafted products are made and sold.

🧶 Handwerk mit Geschichte / Craftsmanship with a Story

Dort sahen wir unter anderem, wie Teppiche per Hand geknüpft werden. In einen dieser Teppiche verliebten wir uns direkt – und beschlossen, ihn zu kaufen.

There, we saw how carpets are handmade. We immediately fell in love with one of them – and decided to buy it.

Daraufhin bekamen wir sogar eine exklusive Führung durch die gesamte Produktion. Uns wurde gezeigt, wie aus Rohwolle zunächst Garn gesponnen wird, das anschließend gefärbt wird – mit natürlichen Farben, unter anderem aus Tee und Indigo.

We were even given an exclusive tour of the production process. We learned how Tibetan raw wool is spun into yarn and then dyed using natural colors, including tea and indigo.

Besonders beeindruckend war für mich, dass genau nachvollziehbar ist, wer an welchem Teppich gearbeitet hat. Zwei Frauen hatten etwa eineinhalb Monate an unserem Teppich geknüpft.

What impressed me most was that each carpet can be traced back to the exact people who made it. Two women had worked on ours for about one and a half months.

Wir baten um ein gemeinsames Foto mit den beiden – ein besonderer Moment. Es ist schön, etwas zu kaufen, das nicht nur handgemacht ist, sondern auch direkt die Menschen unterstützt, die es hergestellt haben.

We asked for a photo together with them – a special moment. It felt good to buy something that directly supports the people who made it.

🌄 Ausblicke auf den Himalaya / Views of the Himalayas

Ein weiteres Highlight war ein Aussichtspunkt namens Tiger Hill. Von dort aus kann man bei gutem Wetter sogar den Mount Everest sehen.

Another highlight was a viewpoint called Tiger Hill. On clear days, you can even see Mount Everest from there.

Wir hatten leider nicht ganz so viel Glück mit dem Wetter, konnten aber den deutlich näher gelegenen Kanchenjunga sehen, der über der Region thront.

We weren’t that lucky with the weather, but we were able to see Kangchenjunga, which towers over the region.

Dieser gewaltige Berg markiert die Grenze zwischen Indien und Nepal. Interessant ist auch, dass viele Expeditionen den Gipfel aus Respekt vor lokalen Glaubensvorstellungen nicht vollständig betreten.

This massive mountain marks the border between India and Nepal. Interestingly, many expeditions stop just short of the summit out of respect for local beliefs.

🌍 Ein besonderer Start / A Special Beginning

Die ersten Tage in Darjeeling waren für uns ein gelungener Einstieg in diese Reise. Nach den anstrengenden Eindrücken aus Delhi fühlte sich dieser Ort fast wie ein Gegenpol an – ruhiger, grüner und gleichzeitig kulturell unglaublich vielfältig.

The first days in Darjeeling were a perfect start to our journey. After the intense impressions of Delhi, this place felt like a contrast – calmer, greener, yet culturally rich.

Gleichzeitig war es erst der Anfang – denn nach Darjeeling sollte es weitergehen in die Heimatregion von Masud, wo uns noch viele persönliche Begegnungen erwarteten.

At the same time, it was only the beginning – as we would soon continue to Masud’s home region, where many personal encounters awaited us.

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Übernachtung im Tempel 2017 – Wiedergefunden und besucht 2025“

➡️ In the next blog:
“Staying Overnight at the Temple in 2017 – Revisited in 2025”

🌍 Blog 378 – Indien: Wiedersehen nach 9 Jahren/ India: Reunion After 9 Years

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Indienreise beginnt – zwischen Smog, Bürokratie und Vorfreude

The Journey to India Begins – Between Smog, Bureaucracy, and Anticipation

🌍 Aufbruch in ein neues Kapitel / 🇬🇧 Beginning a New Chapter

Nach all den intensiven Erfahrungen rund um den Austausch und die Zeit mit Matthew in Deutschland kehrte langsam etwas Ruhe in meinen Alltag ein, doch lange blieb es nicht dabei. Schon bald stand die nächste Reise an – eine Reise, die an eine frühere Etappe meines Lebens anknüpfte: das Wiedersehen mit Masud, das ich 2017 während meiner Fahrradreise kennengelernt hatte, als er mich völlig unverhofft zu sich nach Hause eingeladen hatte. Aus dieser spontanen Begegnung entstand eine Freundschaft, die über die Jahre Bestand hatte, obwohl wir uns nie wieder persönlich gesehen hatten. Nun, fast neun Jahre später, 2025/26, sollte es endlich zum Wiedersehen kommen.

After all the intense experiences around the exchange and my time with Matthew in Germany, life slowly began to settle again – but not for long. Soon, the next journey awaited – a trip connecting back to an earlier chapter of my life: reuniting with Masud, whom I had met in 2017 during my cycling trip, when he spontaneously invited me to his home. This spontaneous encounter had developed into a lasting friendship, even though we had never met again in person. Now, almost nine years later, in 2025/26, the reunion was finally about to happen.

Maury und ich flogen über Weihnachten und Neujahr nach Delhi, um von dort weiter nach Bagdogra bei Siliguri zu reisen. Wir hatten bewusst fünf Stunden Umsteigezeit eingeplant, was sich als Glück herausstellte.

Maury and I flew over Christmas and New Year to Delhi, planning to continue on to Bagdogra near Siliguri. We had deliberately allowed five hours for our transfer – which proved to be fortunate.

✈️ Erste Eindrücke und bürokratische Hürden / First Impressions and Bureaucracy

Schon beim Landeanflug sahen wir eine dichte graue Schicht über der Stadt. Die Sicht war extrem schlecht – war es Nebel oder Smog?

Even during landing, we saw a thick grey layer over the city. Visibility was extremely poor – fog or smog?

Wir landeten im Terminal 3 und mussten zur Immigration. Die Warteschlange war lang. Bei meiner Kontrolle kam plötzlich die Frage, wann ich zuletzt aus Indien ausgereist sei. Offenbar war meine Ausreise 2017 über einen kleinen Grenzübergang nicht im System vermerkt. Der Beamte nahm meinen Pass mit zu seinem Vorgesetzten, Maury und ich wurden zur Seite gebeten. Nach ca. zehn Minuten kam er wortlos zurück und stempelte meinen Pass – offiziell eingereist. Uff.

We landed at Terminal 3 and had to go through immigration. The queue was long. When it was my turn, I was asked when I had last left India. Apparently, my 2017 departure via a small border crossing wasn’t recorded. The officer took my passport to his supervisor, and Maury and I were asked to step aside. About ten minutes later, he returned silently and stamped my passport – officially in India. Relief.

🧭 Terminalwechsel im Chaos / Terminal Change in Chaos

Nach der Immigration mussten wir unsere Koffer abholen und zum Terminal 1 wechseln. Was einfach klang, stellte sich als komplizierter heraus: zunächst mussten wir den Flughafen verlassen und einen Shuttlebus nehmen. Dafür brauchten wir Tickets, die wir erst nach Vorlage unserer Flugtickets an einem Büro erhielten. Nach einigem Anstellen hatten wir endlich unsere Bustickets und konnten den Bus nehmen.

After immigration, we had to collect our luggage and move to Terminal 1. What sounded simple turned out to be more complicated: we first had to leave the airport and take a shuttle bus. For that, we needed tickets, which required showing our flight tickets at an office. After queuing, we finally got the tickets and boarded the bus.

Draußen wurde uns erst richtig bewusst, wie schlecht die Luft war. Jeder Atemzug tat weh, die Augen brannten. Wir setzten unsere Masken auf – das half etwas.

Outside, we fully realized how bad the air was. Every breath hurt, our eyes burned. We put on our masks – which helped a little.

ℹ️ Hintergrund: Luftverschmutzung in Delhi / Background: Air Pollution in Delhi

Zum Zeitpunkt unserer Ankunft herrschte extreme Luftverschmutzung: der AQI lag offiziell bei ca. 500, inoffiziell sogar bei rund 1000. Zum Vergleich: der WHO-Grenzwert liegt bei 50.

At the time of our arrival, extreme air pollution prevailed: the AQI was officially about 500, unofficially around 1000. For comparison: the WHO limit is 50.

Die Ursachen sind vielfältig: abgebrannte Felder im Umland, Industrie, Winterwetter und die geografische Lage der Stadt. Gleichzeitig wurden aber sehr wohl Maßnahmen ergriffen, um die Luftqualität zu verbessern: ein Großteil des Bus- und Autoverkehrs wurde auf emissionsärmeres Flüssiggas umgestellt und Elektrofahrzeuge und Tuktuks fahren zunehmend elektrisch.

The causes are manifold: field burning, industry, winter weather, and the city’s geography. At the same time, measures were indeed taken to improve air quality: most buses and cars have switched to low-emission LPG and electric vehicles and tuktuks increasingly run electrically.

The terminal 1 in Dehli is very modern and comfortable.
Our first breakfast in Dehli at the aiport, we enjoyed it a lot. Finally! I missed this food!

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Vom Smog in die Berge – Flug nach Bagdogra und erstes Wiedersehen“

➡️ In the next blog:
“From Smog to the Mountains – Flight to Bagdogra and the First Reunion”

🌍 Blog 380 – Übernachtung im Tempel 2017 – Wiedergefunden und besucht 2025 / Staying Overnight at the Temple in 2017 – Revisited in 2025

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Zurück zu alten Erinnerungen – ein Wiedersehen am Tempel

🛕 Ein Ort aus der Vergangenheit / 🇬🇧 A Place from the Past

Nach den ersten Tagen in Darjeeling ging unsere Reise weiter. Unser nächstes Ziel war die Heimatregion von Masud. Doch auf dem Weg dorthin hatte ich noch einen ganz besonderen Wunsch: Ich wollte einen Ort wiederfinden, der mir schon 2017 während meiner Fahrradreise in Erinnerung geblieben war.

After our first days in Darjeeling, we continued our journey. Our next destination was Masud’s home region. But on the way, I had a very special wish: I wanted to revisit a place that had stayed in my memory since my cycling trip in 2017.

Damals hatte ich diesen Tempel eher zufällig entdeckt. Ich war mit dem Fahrrad unterwegs, sah die Anlage von der Straße aus und entschied spontan, dort anzuhalten.

  • back in 2017
  • back in 2017
  • back in 2017
  • back in 2017
  • back in 2017

Back then, I had discovered this temple almost by chance. I was traveling by bicycle, saw it from the road, and decided to stop spontaneously.

Was dann folgte, blieb mir bis heute im Gedächtnis: Ich wurde herzlich empfangen, durfte an einer Zeremonie teilnehmen und bekam am Ende sogar eine Unterkunft im Pilgergästehaus angeboten.

What followed stayed with me ever since: I was warmly welcomed, allowed to take part in a ceremony, and even offered a place to stay in a pilgrims’ guesthouse.

🔍 Auf der Suche nach einer Erinnerung / Searching for a Memory

Jetzt, Jahre später, wollte ich diesen Ort wiederfinden – und vor allem die Person, die mir das damals ermöglicht hatte.

Now, years later, I wanted to find this place again – and especially the person who had made that experience possible.

Das Problem: Ich kannte seinen Namen nicht mehr. Alles, was ich hatte, war ein Foto von damals.

The problem: I no longer remembered his name. All I had was a photo from back then.

Als wir am Tempel ankamen, fühlte sich vieles sofort vertraut an. Gleichzeitig hatte sich auch einiges verändert – neue Gebäude, neue Details, die ich so nicht kannte.

When we arrived at the temple, many things felt instantly familiar. At the same time, some things had changed – new buildings, new details I didn’t recognize.

Wir gingen zur Verwaltung und zeigten das Foto. Nach nur einem kurzen Blick wusste man sofort, von wem ich sprach.

We went to the administration office and showed the photo. After just a quick look, they immediately knew who I meant.

Sein Name: Manatash.

His name: Manatash.

🤝 Wiedersehen nach Jahren / Reunion After Years

Die Mitarbeiter riefen ihn an und sagten ihm, dass wir da seien. Er versprach, so schnell wie möglich zu kommen.

The staff called him and told him we were there. He said he would come as soon as possible.

Während wir warteten, gingen wir noch einmal über das Gelände und ließen die Eindrücke auf uns wirken.

While waiting, we walked around the temple grounds again, taking in the atmosphere.

Nach etwa 20 Minuten war es dann so weit: Er kam tatsächlich.

After about 20 minutes, he finally arrived.

Zuerst hatte er Schwierigkeiten, mich wiederzuerkennen. Kein Wunder – schließlich lagen fast neun Jahre dazwischen. Doch als ich ihm ein Foto von meinem Besuch 2017 zeigte, erinnerte er sich.

At first, he had trouble recognizing me. No surprise – nearly nine years had passed. But when I showed him a photo from my 2017 visit, he remembered.

Ein besonderer Moment.

A special moment.

🍽️ Gastfreundschaft wie damals / Hospitality Like Before

Wir machten gemeinsam Fotos vor dem Tempel, und er ließ es sich nicht nehmen, uns in das Tempelrestaurant einzuladen.

We took photos together in front of the temple, and he insisted on inviting us to the temple restaurant.

Anschließend zeigte er uns das Gelände, das sich in den letzten Jahren stark verändert hatte.

Afterwards, he showed us around the grounds, which had changed significantly over the years.

Durch eine große Spende waren neue Gebäude entstanden – darunter ein Gesundheitszentrum und ein großes Hotel.

Thanks to a major donation, new buildings had been constructed – including a health center and a large hotel.

🐄 Ein besonderer Ort: die Kuhstation / A Special Place: the Cow Shelter

Ein weiterer Ort, den wir besuchten, war eine Art Krankenstation für Kühe.

Another place we visited was a kind of medical station for cows.

Dort wurden verletzte Tiere von zwei Ärzten behandelt und gepflegt. Kühe haben im Hinduismus eine besondere Bedeutung, was sich hier deutlich zeigte.

There, injured animals were treated and cared for by two doctors. Cows hold a special significance in Hinduism, which was clearly visible here.

Wir durften die Tiere sogar füttern – ein Moment, den ich so nicht erwartet hätte.

We were even allowed to feed the animals – something I hadn’t expected.

⏳ Ein kurzer, aber intensiver Besuch / A Short but Meaningful Visit

Leider hatten wir nicht viel Zeit, da wir unsere Reise fortsetzen mussten.

Unfortunately, we didn’t have much time, as we had to continue our journey.

Wir überreichten ein kleines Geschenk aus Deutschland und verabschiedeten uns wieder.

We gave him a small gift from Germany and said goodbye.

Diesmal tauschten wir jedoch unsere Kontaktdaten aus – etwas, das wir beim ersten Treffen versäumt hatten.

This time, however, we exchanged contact details – something we hadn’t done during our first meeting.

Wer weiß – vielleicht wird es ein drittes Wiedersehen geben.

Who knows – maybe there will be a third reunion someday.

🚗 Weiter in Masuds Heimat / Onward to Masud’s Home

Nach etwa zwei weiteren Stunden Fahrt erreichten wir schließlich unser Ziel: die Heimat von Masud und seiner Familie.

After about two more hours of driving, we finally reached our destination: Masud’s hometown.

Dort warteten bereits die nächsten Begegnungen – mit Menschen, die ich teilweise schon kannte, und anderen, die ich nun zum ersten Mal treffen würde.

There, more reunions awaited – with people I had met before, and others I would meet for the first time.

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Heiligabend in Indien – Familie, Wiedersehen und ein ganz besonderer Abend“

➡️ In the next blog:
“Christmas Eve in India – Family, Reunions, and a Very Special Evening”

🌍 Blog 377 – Austausch in beide Richtungen: Matthews Besuch in Deutschland/ Exchange in Both Directions – Matthew’s Visit to Germany

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🔄 Vom Süden in den Norden/ From the South to the North

Wie ich bereits berichtet habe, hatten sich zwei meiner Kollegen aus Uganda auf einen Austausch in Deutschland beworben:
Zum einen der Biologische Ingenieur Günther, und zum anderen Matthew, ein Elektriker.
Und tatsächlich – die Organisationen SES und AGYO nahmen beide Bewerbungen an und kontaktierten mich, um bei der Suche nach passenden Einsatzstellen zu helfen.

As I mentioned earlier, two of my colleagues from Uganda applied for an exchange program in Germany: one was Günther, a biomedical engineer, and the other was Matthew, an electrician.
Indeed, the organizations SES and AGYO accepted both applications and reached out to me to help find suitable host institutions.

Daraufhin kontaktierte ich das örtliche Krankenhaus in Prüm für Günther und fragte bei meinem Chef nach einer Möglichkeit für Matthew in meiner Firma.
Glücklicherweise waren sowohl das Krankenhaus als auch mein Arbeitgeber offen für diese Idee und stimmten einem möglichen Austausch zu.

I contacted the local hospital in Prüm for Günther and asked my boss whether there might be an opportunity for Matthew at my company.
Fortunately, both the hospital and my employer were open to the idea and agreed to support an exchange.

Kurz darauf stellte sich heraus, dass Günther bereits ein Stipendium in Italien erhalten hatte – eine großartige Chance, die er natürlich vorzog.
Für Matthew jedoch blieb der Austausch in Aussicht.
Nach einem kurzen Kennenlernen zwischen allen Beteiligten begann die Organisation seines Visums, bei der der SES ihn unterstützte.

Shortly after, it turned out that Günther had already been awarded a scholarship in Italy – a great opportunity he understandably chose to pursue.
For Matthew, however, the exchange remained possible.
After a brief introduction between all parties, the visa process began, with SES assisting him in the application.

🛫 Ein langer Weg nach Europa/ A Long Journey to Europe

Leider kam es dabei zu Verzögerungen, und der erste Visumsantrag wurde von der deutschen Botschaft abgelehnt.
Der geplante Zeitraum drohte zu verstreichen, und das Projekt stand kurz vor dem Aus.
Doch Matthew gab nicht auf.
In Eigeninitiative stellte er einen zweiten Antrag – und diesmal mit Erfolg!

Unfortunately, delays occurred, and the first visa application was rejected by the German embassy. The planned timeframe was running out, and the exchange was in danger of being cancelled.
But Matthew didn’t give up.
On his own initiative, he submitted a second application – and this time, it was approved!

Kurz darauf organisierte der SES den nächstmöglichen Flug nach Luxemburg – dem nächstgelegenen Flughafen von Prüm.
Am 09. Mai 2025 holte ich Matthew dort persönlich ab.

Soon after, SES organized the next available flight to Luxembourg – the closest airport to Prüm. On May 9, 2025, I personally picked Matthew up there.

Später erzählte Matthew lachend, dass er, als wir aus dem Flughafen kamen, zunächst dachte, wir würden in eine weitere riesige, klimatisierte Halle gehen – so kühl war es für ihn.
Er hatte sein ganzes Leben in den Tropen verbracht und noch nie solche Temperaturen erlebt.
Als er nach oben blickte und nur den Himmel sah, musste er lachen.

Later, Matthew told me with a smile that when we stepped out of the airport, he thought we were walking into another huge, air-conditioned hall – it was that cold for him.
Having lived his whole life in the tropics, he had never experienced such low temperatures.
When he looked up and saw only the sky, he laughed out loud.

🎂 Ein Geburtstag zum Einleben/ A Birthday to Settle In

Nur einen Tag später feierten wir meinen 32. Geburtstag.
Während der Feier lernte Matthew auch zum ersten Mal seine neuen Kollegen Torsten und Tamara kennen.
Am darauffolgenden Montag begann sein erster Arbeitstag.

Just one day later, we celebrated my 32nd birthday.
During the party, Matthew met his new colleagues, Torsten and Tamara, for the first time.
The following Monday marked his first day at work.

Frühmorgens gab es eine kurze Einsatzbesprechung, und dann ging es direkt auf die Baustelle.
Ich glaube, das war für Matthew ein kleiner Kulturschock:
Gerade am Montagmorgen gibt es in Deutschland kaum Smalltalk – nur eine schnelle Besprechung, dann wird gearbeitet.
Ganz anders als in Uganda.

Early in the morning, there was a short briefing, and then we headed straight to the construction site.
I think that was a small culture shock for Matthew:
In Germany, especially on Monday mornings, there’s hardly any small talk – just a quick meeting and then straight to work. Very different from Uganda.

🤝 Zwischen Arbeit und Freizeit/Between Work and Freetime

Generell wurde Matthew sehr gut aufgenommen, auch wenn es anfangs etwas dauerte,
bis sich alle Kollegen trauten, auf Englisch mit ihm zu sprechen.
Ich fand es schön, dass meine Firma mir Zeit gab, ihm alles zu zeigen und viele Dinge zu erklären.
Nach wenigen Wochen war Matthew ein fester Teil des Teams – fast wie ein Familienmitglied.

Overall, Matthew was very warmly welcomed, although it took some time before everyone felt confident enough to speak English with him.
I appreciated that my company gave me the time to show him around and explain many things.
After just a few weeks, Matthew had become a solid part of the team – almost like a family member.

Neben der Arbeit unternahmen wir auch gemeinsame Ausflüge.
Wir besuchten ein englisches Theaterstück in Luxemburg-Stadt und den Kölner Zoo.
Dort sah Matthew zum ersten Mal Tiere wie Elefanten, Zebras, Giraffen oder Löwen – Tiere, die eigentlich in seiner Heimat Uganda heimisch sind.

Outside of work, we also took trips together.
We attended an English theater play in Luxembourg City and visited the Cologne Zoo.
There, Matthew saw elephants, zebras, giraffes, and lions for the first time – animals that are actually native to his home country, Uganda.

Er sagte mir, dass es für ihn fast ironisch sei, diese Tiere nun ausgerechnet in Deutschland zu sehen, wo sie gar nicht heimisch sind.
In seiner Region würden viele größere Tiere wegen Armut und Hunger gejagt.
Wildtiere gäbe es dort fast nur noch in Schutzgebieten, deren Besuch für normale Menschen unerschwinglich ist.

He told me it felt almost ironic to see these animals here in Germany, where they aren’t native at all.
In his region, many large animals are hunted due to poverty and hunger.
Wildlife can mostly only be seen in nature reserves, which are far too expensive for ordinary people to visit.

Besonders in Erinnerung blieb uns auch der Ausflug nach Duisburg,
bei dem wir Wolle besuchten und gemeinsam das Stahlwerk – Wolles früheren Arbeitgeber – besichtigten.
Gigantisch, wie dort Stahl produziert wird, welcher technische Aufwand dahintersteckt und bei welchen Temperaturen gearbeitet wird.
Diesen Eindruck kann kaum jemand gewinnen – öffentliche Führungen gibt es dort schon seit Jahren nicht mehr.

Another special memory was our trip to Duisburg,
where we visited Wolle and toured the steel plant – his former workplace.
It was fascinating to see how steel is produced, the enormous technical effort behind it, and the extreme temperatures involved.
It’s an experience few people ever get – public tours have not been offered there for years.

Ein weiterer spannender Einblick bot sich uns im Prümer Krankenhaus.
Monique von der Mitarbeitervertretung und Stefan von der Haustechnik führten uns einen Tag lang durch das Gebäude
und erklärten dabei alle technischen Details ausführlich.
So wurden die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen dem Gesundheitswesen
und der Krankenhaustechnik in Matany (Uganda) und Prüm (Deutschland) eindrucksvoll sichtbar.

We also gained another fascinating insight at the hospital in Prüm.
Monique from the staff council and Stefan from the technical department guided us through the hospital for a day,
explaining all the technical details in depth.
It was an impressive way to see both the similarities and the differences between the healthcare systems and hospital technology in Matany (Uganda) and Prüm (Germany)

🎉 Matthews erster Geburtstagfeier/ Matthew’s First Birthdaypaty

Ein besonderer Moment, an den ich mich besonders gerne zurückerinnere,
war Matthews erste Geburtstagsfeier seines Lebens.
Er erzählte uns, dass es in seinem Umfeld nicht üblich sei, Geburtstage zu feiern.
Umso schöner war es, dass wir seinen allerersten Geburtstag gemeinsam feiern konnten.

A special moment I remember fondly was Matthew’s first-ever birthday celebration.
He told us that celebrating birthdays is not common in his community.
All the more special was that we were able to celebrate his very first birthday together.

🌍 Begegnung auf Augenhöhe/Encounter on Equal Terms

Vieles war für Matthew neu und ganz anders.
Manches bestimmt auch fremd oder anfangs überfordernd – aber er machte immer das Beste daraus und blieb offen für alles.
Er brachte Wärme, Humor und einen besonderen Teamgeist mit, der uns allen guttat.

Many things were new and very different for Matthew.
Some may have felt strange or overwhelming at first – but he always made the best of it and stayed open to everything.
He brought warmth, humor, and a special team spirit that enriched us all.

Insgesamt war der Austausch für alle Beteiligten ein voller Erfolg.
Meine Firma war mit Matthew sehr zufrieden, und auch er konnte viele Eindrücke und Erfahrungen sammeln, die er zurück in Uganda direkt anwenden möchte.
Alle Beteiligten hatten voneinander gelernt – fachlich, menschlich und kulturell.

Overall, the exchange was a complete success for everyone involved.
My company was very pleased with Matthew, and he gained many impressions and insights that he plans to apply back home in Uganda.
Everyone learned from one another – professionally, personally, and culturally.

✈️ Abschied und Ausblick/Farewell and Outlook

Zum Abschluss gab es ein gemeinsames Abendessen mit meinen Eltern, Kollegen, Maury und mir – ein emotionaler Moment voller Dankbarkeit.
Am nächsten Morgen fuhr ich Matthew zum Flughafen.
In seinem Gepäck: zahlreiche kleine Mitbringsel, viele Erfahrungen – und neue Freundschaften.

At the end of his stay, we shared a farewell dinner with my parents, colleagues, Maury, and me – an emotional moment full of gratitude.
The next morning, I drove Matthew to the airport.
In his luggage: small gifts, countless experiences – and new friendships.

Der Austausch mag vorbei sein, aber unsere Freundschaft ist es nicht.
Wir bleiben in Kontakt – und wer weiß, vielleicht führt uns der nächste Austausch ja wieder zusammen.

The exchange may have ended, but our friendship has not.
We stay in touch – and who knows, perhaps the next exchange will bring us together again.

🌍Blog 376 – Abschied aus Uganda und Neubeginn in Deutschland/Farewell to Uganda and a New Beginning in Germany

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✈️ Abschied mit gemischten Gefühlen/ Leaving with Mixed Feelings

Nach vier intensiven Wochen in Matany fiel mir der Abschied schwer.
Ich hatte das Gefühl, dass die Zeit dort mich mehr verändert hatte, als ich in diesem Moment begreifen konnte.
Wir versuchten, die verbleibenden Tage sinnvoll zu nutzen und noch offene Aufgaben zu erledigen.

Als wir uns vom Team verabschiedeten, gab es eine emotionale Runde, in der jeder ein paar Worte sagte.
Zum Abschied erhielten wir sogar traditionelle Kleidung – ein bewegender Moment, in dem ich große Dankbarkeit und Stolz empfand,
dieses Krankenhaus mit unserer Arbeit unterstützt zu haben – aber auch ein Stück Wehmut.

After four intense weeks in Matany, saying goodbye was hard.
I felt that my time there had changed me more than I could yet understand.
We tried to make good use of the remaining days and complete the last open tasks.

When we said farewell to the team, everyone shared a few words, and we even received traditional clothing as a farewell gift – a moving moment filled with gratitude and pride for having supported this hospital with our work, but also with a touch of melancholy.

Ich war froh und stolz auf das, was wir geschafft hatten, und gleichzeitig traurig, all die Menschen zurückzulassen,
mit denen wir so eng zusammengearbeitet hatten.
Matany war für mich mehr geworden als nur ein Einsatzort – es war ein Stück Leben auf Zeit.

I was proud of what we had accomplished and, at the same time, sad to leave behind the people I had worked so closely with.
Matany had become more than just a workplace – it had become a temporary home.

🛬 Zurück in Deutschland/ Back in Germany

Als ich wieder in Deutschland landete, war es ein seltsames Gefühl.
Einerseits freute ich mich, Maury, meine Familie und Freunde wiederzusehen,
andererseits war mein Kopf noch voller Eindrücke aus Uganda.
Der Kontrast konnte kaum größer sein:
Während es in Uganda um wirklich wesentliche, oft lebenswichtige Dinge ging,
drehte sich hier vieles plötzlich um Details, die mir im Vergleich unbedeutend erschienen –
etwa ob eine Lampe exakt in einer Linie mit einer Lüftung montiert ist oder nicht.

When I landed back in Germany, it felt strange.
On one hand, I was happy to see Maury, my family, and friends again;
on the other hand, my head was still full of impressions from Uganda.
The contrast couldn’t have been greater:
While my work there had focused on truly essential, often life-critical things,
here it seemed to revolve around minor details – like whether a lamp is perfectly aligned with a ventilation grid or not.

Der Alltag kam schnell zurück, aber vieles fühlte sich anders an.
Ich ertappte mich oft dabei, an die Menschen in Matany zu denken –
an die Stromausfälle, die Improvisation, aber auch an das Lachen und die Geduld meiner Kollegen.

Everyday life returned quickly, but much felt different.
I often found myself thinking of the people in Matany – the power cuts, the constant improvisation, and also the laughter and patience of my colleagues.

⚙️ Zwischen Welten/ Between Two Worlds

Zurück im Berufsleben erzählte ich meinen Kollegen von der Arbeit in Matany.
Manche hörten interessiert zu, andere konnten sich kaum vorstellen, wie anders die Bedingungen dort sind.
Ich merkte, dass man so eine Erfahrung schwer in Worte fassen kann – man muss sie selbst erlebt haben.

Back at work, I told my colleagues about our time in Matany.
Some listened with interest, others could hardly imagine how different the conditions were.
I realized that such experiences are hard to put into words – you have to live them to understand them.

Maury und ich sprachen oft darüber, was bleibt –
über den Sinn von Entwicklung, über kulturelle Unterschiede und darüber, wie Begegnungen uns verändern.
Langsam kehrte Normalität ein – aber es war nicht mehr dieselbe Normalität wie vorher.

Maury and I often talked about what remains – about the meaning of development, cultural differences, and how encounters change us.
Gradually, daily life returned – but it wasn’t the same as before.

🌐 Mehr erfahren und mitmachen/ Learn More and Get Involved

Wer sich für das Programm des SES interessiert,
kann sich dort bewerben, Hilfe anfordern oder Unterstützer werden:
👉 https://ses-bonn.de/home

Wer unter 31 Jahre alt ist, einen Beruf gelernt hat
und in Deutschland oder einem afrikanischen Land lebt,
kann sich beim Team Works-Programm des AGYO bewerben:
👉 https://www.deutsch-afrikanisches-jugendwerk.de/en/homepage.html

If you are interested in the SES program, you can apply, request support, or become a volunteer supporter here:
👉 https://ses-bonn.de/home

If you’re under 31, have completed vocational training, and live in Germany or an African country,
you can apply for the Team Works program by AGYO here:
👉 https://www.deutsch-afrikanisches-jugendwerk.de/en/homepage.html

Zu guter Letzt möchte ich erwähnen, dass das Austauschprogramm,
an dem ich teilgenommen habe – TeamWorks! –
Arbeitsaustausche in beide Richtungen anbietet:
von Deutschland in ein afrikanisches Land ebenso wie von einem afrikanischen Land nach Deutschland.

Zwei meiner Kollegen aus Uganda habe ich dazu ermutigt,
sich zu bewerben, weil sie perfekt in das Programm passen:
Gunther, der biotechnische Ingenieur, und Matthew, der Elektriker,
mit dem ich am meisten zusammengearbeitet habe und zu dem ich inzwischen eine Freundschaft aufgebaut habe.

Was aus den Bewerbungen wird – und ob es ein Wiedersehen in Deutschland gibt –
erfahrt ihr im nächsten Blog.

Finally, I’d like to mention that the exchange program I took part in – TeamWorks! –
offers work exchanges in both directions:
from Germany to African countries and from African countries to Germany.

I encouraged two of my Ugandan colleagues to apply, as they fit perfectly into the program:
Günther, the biomedical engineer, and Matthew, the electrician I worked most closely with and have since become friends with.

What will come of their applications – and whether there will be a reunion in Germany – you’ll find out in the next blog.

➡️ Im nächsten Teil:
„Austausch in beide Richtungen – Matthews Besuch in Deutschland“ 🌍

Next up:
“Exchange in Both Directions – Matthew’s Visit to Germany.” 🌍