Indienreise beginnt – zwischen Smog, Bürokratie und Vorfreude

The Journey to India Begins – Between Smog, Bureaucracy, and Anticipation

🌍 Aufbruch in ein neues Kapitel / 🇬🇧 Beginning a New Chapter

Nach all den intensiven Erfahrungen rund um den Austausch und die Zeit mit Matthew in Deutschland kehrte langsam etwas Ruhe in meinen Alltag ein, doch lange blieb es nicht dabei. Schon bald stand die nächste Reise an – eine Reise, die an eine frühere Etappe meines Lebens anknüpfte: das Wiedersehen mit Masud, das ich 2017 während meiner Fahrradreise kennengelernt hatte, als er mich völlig unverhofft zu sich nach Hause eingeladen hatte. Aus dieser spontanen Begegnung entstand eine Freundschaft, die über die Jahre Bestand hatte, obwohl wir uns nie wieder persönlich gesehen hatten. Nun, fast neun Jahre später, 2025/26, sollte es endlich zum Wiedersehen kommen.

After all the intense experiences around the exchange and my time with Matthew in Germany, life slowly began to settle again – but not for long. Soon, the next journey awaited – a trip connecting back to an earlier chapter of my life: reuniting with Masud, whom I had met in 2017 during my cycling trip, when he spontaneously invited me to his home. This spontaneous encounter had developed into a lasting friendship, even though we had never met again in person. Now, almost nine years later, in 2025/26, the reunion was finally about to happen.

Maury und ich flogen über Weihnachten und Neujahr nach Delhi, um von dort weiter nach Bagdogra bei Siliguri zu reisen. Wir hatten bewusst fünf Stunden Umsteigezeit eingeplant, was sich als Glück herausstellte.

Maury and I flew over Christmas and New Year to Delhi, planning to continue on to Bagdogra near Siliguri. We had deliberately allowed five hours for our transfer – which proved to be fortunate.

✈️ Erste Eindrücke und bürokratische Hürden / First Impressions and Bureaucracy

Schon beim Landeanflug sahen wir eine dichte graue Schicht über der Stadt. Die Sicht war extrem schlecht – war es Nebel oder Smog?

Even during landing, we saw a thick grey layer over the city. Visibility was extremely poor – fog or smog?

Wir landeten im Terminal 3 und mussten zur Immigration. Die Warteschlange war lang. Bei meiner Kontrolle kam plötzlich die Frage, wann ich zuletzt aus Indien ausgereist sei. Offenbar war meine Ausreise 2017 über einen kleinen Grenzübergang nicht im System vermerkt. Der Beamte nahm meinen Pass mit zu seinem Vorgesetzten, Maury und ich wurden zur Seite gebeten. Nach ca. zehn Minuten kam er wortlos zurück und stempelte meinen Pass – offiziell eingereist. Uff.

We landed at Terminal 3 and had to go through immigration. The queue was long. When it was my turn, I was asked when I had last left India. Apparently, my 2017 departure via a small border crossing wasn’t recorded. The officer took my passport to his supervisor, and Maury and I were asked to step aside. About ten minutes later, he returned silently and stamped my passport – officially in India. Relief.

🧭 Terminalwechsel im Chaos / Terminal Change in Chaos

Nach der Immigration mussten wir unsere Koffer abholen und zum Terminal 1 wechseln. Was einfach klang, stellte sich als komplizierter heraus: zunächst mussten wir den Flughafen verlassen und einen Shuttlebus nehmen. Dafür brauchten wir Tickets, die wir erst nach Vorlage unserer Flugtickets an einem Büro erhielten. Nach einigem Anstellen hatten wir endlich unsere Bustickets und konnten den Bus nehmen.

After immigration, we had to collect our luggage and move to Terminal 1. What sounded simple turned out to be more complicated: we first had to leave the airport and take a shuttle bus. For that, we needed tickets, which required showing our flight tickets at an office. After queuing, we finally got the tickets and boarded the bus.

Draußen wurde uns erst richtig bewusst, wie schlecht die Luft war. Jeder Atemzug tat weh, die Augen brannten. Wir setzten unsere Masken auf – das half etwas.

Outside, we fully realized how bad the air was. Every breath hurt, our eyes burned. We put on our masks – which helped a little.

ℹ️ Hintergrund: Luftverschmutzung in Delhi / Background: Air Pollution in Delhi

Zum Zeitpunkt unserer Ankunft herrschte extreme Luftverschmutzung: der AQI lag offiziell bei ca. 500, inoffiziell sogar bei rund 1000. Zum Vergleich: der WHO-Grenzwert liegt bei 50.

At the time of our arrival, extreme air pollution prevailed: the AQI was officially about 500, unofficially around 1000. For comparison: the WHO limit is 50.

Die Ursachen sind vielfältig: abgebrannte Felder im Umland, Industrie, Winterwetter und die geografische Lage der Stadt. Gleichzeitig wurden aber sehr wohl Maßnahmen ergriffen, um die Luftqualität zu verbessern: ein Großteil des Bus- und Autoverkehrs wurde auf emissionsärmeres Flüssiggas umgestellt und Elektrofahrzeuge und Tuktuks fahren zunehmend elektrisch.

The causes are manifold: field burning, industry, winter weather, and the city’s geography. At the same time, measures were indeed taken to improve air quality: most buses and cars have switched to low-emission LPG and electric vehicles and tuktuks increasingly run electrically.

➡️ Im nächsten Blog geht es weiter mit:
„Vom Smog in die Berge – Flug nach Bagdogra und erstes Wiedersehen“

➡️ In the next blog:
“From Smog to the Mountains – Flight to Bagdogra and the First Reunion”

🔄 Vom Süden in den Norden/ From the South to the North

Wie ich bereits berichtet habe, hatten sich zwei meiner Kollegen aus Uganda auf einen Austausch in Deutschland beworben:
Zum einen der Biologische Ingenieur Günther, und zum anderen Matthew, ein Elektriker.
Und tatsächlich – die Organisationen SES und AGYO nahmen beide Bewerbungen an und kontaktierten mich, um bei der Suche nach passenden Einsatzstellen zu helfen.

As I mentioned earlier, two of my colleagues from Uganda applied for an exchange program in Germany: one was Günther, a biomedical engineer, and the other was Matthew, an electrician.
Indeed, the organizations SES and AGYO accepted both applications and reached out to me to help find suitable host institutions.

Daraufhin kontaktierte ich das örtliche Krankenhaus in Prüm für Günther und fragte bei meinem Chef nach einer Möglichkeit für Matthew in meiner Firma.
Glücklicherweise waren sowohl das Krankenhaus als auch mein Arbeitgeber offen für diese Idee und stimmten einem möglichen Austausch zu.

I contacted the local hospital in Prüm for Günther and asked my boss whether there might be an opportunity for Matthew at my company.
Fortunately, both the hospital and my employer were open to the idea and agreed to support an exchange.

Kurz darauf stellte sich heraus, dass Günther bereits ein Stipendium in Italien erhalten hatte – eine großartige Chance, die er natürlich vorzog.
Für Matthew jedoch blieb der Austausch in Aussicht.
Nach einem kurzen Kennenlernen zwischen allen Beteiligten begann die Organisation seines Visums, bei der der SES ihn unterstützte.

Shortly after, it turned out that Günther had already been awarded a scholarship in Italy – a great opportunity he understandably chose to pursue.
For Matthew, however, the exchange remained possible.
After a brief introduction between all parties, the visa process began, with SES assisting him in the application.

🛫 Ein langer Weg nach Europa/ A Long Journey to Europe

Leider kam es dabei zu Verzögerungen, und der erste Visumsantrag wurde von der deutschen Botschaft abgelehnt.
Der geplante Zeitraum drohte zu verstreichen, und das Projekt stand kurz vor dem Aus.
Doch Matthew gab nicht auf.
In Eigeninitiative stellte er einen zweiten Antrag – und diesmal mit Erfolg!

Unfortunately, delays occurred, and the first visa application was rejected by the German embassy. The planned timeframe was running out, and the exchange was in danger of being cancelled.
But Matthew didn’t give up.
On his own initiative, he submitted a second application – and this time, it was approved!

Kurz darauf organisierte der SES den nächstmöglichen Flug nach Luxemburg – dem nächstgelegenen Flughafen von Prüm.
Am 09. Mai 2025 holte ich Matthew dort persönlich ab.

Soon after, SES organized the next available flight to Luxembourg – the closest airport to Prüm. On May 9, 2025, I personally picked Matthew up there.

Später erzählte Matthew lachend, dass er, als wir aus dem Flughafen kamen, zunächst dachte, wir würden in eine weitere riesige, klimatisierte Halle gehen – so kühl war es für ihn.
Er hatte sein ganzes Leben in den Tropen verbracht und noch nie solche Temperaturen erlebt.
Als er nach oben blickte und nur den Himmel sah, musste er lachen.

Later, Matthew told me with a smile that when we stepped out of the airport, he thought we were walking into another huge, air-conditioned hall – it was that cold for him.
Having lived his whole life in the tropics, he had never experienced such low temperatures.
When he looked up and saw only the sky, he laughed out loud.

🎂 Ein Geburtstag zum Einleben/ A Birthday to Settle In

Nur einen Tag später feierten wir meinen 32. Geburtstag.
Während der Feier lernte Matthew auch zum ersten Mal seine neuen Kollegen Torsten und Tamara kennen.
Am darauffolgenden Montag begann sein erster Arbeitstag.

Just one day later, we celebrated my 32nd birthday.
During the party, Matthew met his new colleagues, Torsten and Tamara, for the first time.
The following Monday marked his first day at work.

Frühmorgens gab es eine kurze Einsatzbesprechung, und dann ging es direkt auf die Baustelle.
Ich glaube, das war für Matthew ein kleiner Kulturschock:
Gerade am Montagmorgen gibt es in Deutschland kaum Smalltalk – nur eine schnelle Besprechung, dann wird gearbeitet.
Ganz anders als in Uganda.

Early in the morning, there was a short briefing, and then we headed straight to the construction site.
I think that was a small culture shock for Matthew:
In Germany, especially on Monday mornings, there’s hardly any small talk – just a quick meeting and then straight to work. Very different from Uganda.

🤝 Zwischen Arbeit und Freizeit/Between Work and Freetime

Generell wurde Matthew sehr gut aufgenommen, auch wenn es anfangs etwas dauerte,
bis sich alle Kollegen trauten, auf Englisch mit ihm zu sprechen.
Ich fand es schön, dass meine Firma mir Zeit gab, ihm alles zu zeigen und viele Dinge zu erklären.
Nach wenigen Wochen war Matthew ein fester Teil des Teams – fast wie ein Familienmitglied.

Overall, Matthew was very warmly welcomed, although it took some time before everyone felt confident enough to speak English with him.
I appreciated that my company gave me the time to show him around and explain many things.
After just a few weeks, Matthew had become a solid part of the team – almost like a family member.

Neben der Arbeit unternahmen wir auch gemeinsame Ausflüge.
Wir besuchten ein englisches Theaterstück in Luxemburg-Stadt und den Kölner Zoo.
Dort sah Matthew zum ersten Mal Tiere wie Elefanten, Zebras, Giraffen oder Löwen – Tiere, die eigentlich in seiner Heimat Uganda heimisch sind.

Outside of work, we also took trips together.
We attended an English theater play in Luxembourg City and visited the Cologne Zoo.
There, Matthew saw elephants, zebras, giraffes, and lions for the first time – animals that are actually native to his home country, Uganda.

Er sagte mir, dass es für ihn fast ironisch sei, diese Tiere nun ausgerechnet in Deutschland zu sehen, wo sie gar nicht heimisch sind.
In seiner Region würden viele größere Tiere wegen Armut und Hunger gejagt.
Wildtiere gäbe es dort fast nur noch in Schutzgebieten, deren Besuch für normale Menschen unerschwinglich ist.

He told me it felt almost ironic to see these animals here in Germany, where they aren’t native at all.
In his region, many large animals are hunted due to poverty and hunger.
Wildlife can mostly only be seen in nature reserves, which are far too expensive for ordinary people to visit.

Besonders in Erinnerung blieb uns auch der Ausflug nach Duisburg,
bei dem wir Wolle besuchten und gemeinsam das Stahlwerk – Wolles früheren Arbeitgeber – besichtigten.
Gigantisch, wie dort Stahl produziert wird, welcher technische Aufwand dahintersteckt und bei welchen Temperaturen gearbeitet wird.
Diesen Eindruck kann kaum jemand gewinnen – öffentliche Führungen gibt es dort schon seit Jahren nicht mehr.

Another special memory was our trip to Duisburg,
where we visited Wolle and toured the steel plant – his former workplace.
It was fascinating to see how steel is produced, the enormous technical effort behind it, and the extreme temperatures involved.
It’s an experience few people ever get – public tours have not been offered there for years.

Ein weiterer spannender Einblick bot sich uns im Prümer Krankenhaus.
Monique von der Mitarbeitervertretung und Stefan von der Haustechnik führten uns einen Tag lang durch das Gebäude
und erklärten dabei alle technischen Details ausführlich.
So wurden die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen dem Gesundheitswesen
und der Krankenhaustechnik in Matany (Uganda) und Prüm (Deutschland) eindrucksvoll sichtbar.

We also gained another fascinating insight at the hospital in Prüm.
Monique from the staff council and Stefan from the technical department guided us through the hospital for a day,
explaining all the technical details in depth.
It was an impressive way to see both the similarities and the differences between the healthcare systems and hospital technology in Matany (Uganda) and Prüm (Germany)

🎉 Matthews erster Geburtstagfeier/ Matthew’s First Birthdaypaty

Ein besonderer Moment, an den ich mich besonders gerne zurückerinnere,
war Matthews erste Geburtstagsfeier seines Lebens.
Er erzählte uns, dass es in seinem Umfeld nicht üblich sei, Geburtstage zu feiern.
Umso schöner war es, dass wir seinen allerersten Geburtstag gemeinsam feiern konnten.

A special moment I remember fondly was Matthew’s first-ever birthday celebration.
He told us that celebrating birthdays is not common in his community.
All the more special was that we were able to celebrate his very first birthday together.

🌍 Begegnung auf Augenhöhe/Encounter on Equal Terms

Vieles war für Matthew neu und ganz anders.
Manches bestimmt auch fremd oder anfangs überfordernd – aber er machte immer das Beste daraus und blieb offen für alles.
Er brachte Wärme, Humor und einen besonderen Teamgeist mit, der uns allen guttat.

Many things were new and very different for Matthew.
Some may have felt strange or overwhelming at first – but he always made the best of it and stayed open to everything.
He brought warmth, humor, and a special team spirit that enriched us all.

Insgesamt war der Austausch für alle Beteiligten ein voller Erfolg.
Meine Firma war mit Matthew sehr zufrieden, und auch er konnte viele Eindrücke und Erfahrungen sammeln, die er zurück in Uganda direkt anwenden möchte.
Alle Beteiligten hatten voneinander gelernt – fachlich, menschlich und kulturell.

Overall, the exchange was a complete success for everyone involved.
My company was very pleased with Matthew, and he gained many impressions and insights that he plans to apply back home in Uganda.
Everyone learned from one another – professionally, personally, and culturally.

✈️ Abschied und Ausblick/Farewell and Outlook

Zum Abschluss gab es ein gemeinsames Abendessen mit meinen Eltern, Kollegen, Maury und mir – ein emotionaler Moment voller Dankbarkeit.
Am nächsten Morgen fuhr ich Matthew zum Flughafen.
In seinem Gepäck: zahlreiche kleine Mitbringsel, viele Erfahrungen – und neue Freundschaften.

At the end of his stay, we shared a farewell dinner with my parents, colleagues, Maury, and me – an emotional moment full of gratitude.
The next morning, I drove Matthew to the airport.
In his luggage: small gifts, countless experiences – and new friendships.

Der Austausch mag vorbei sein, aber unsere Freundschaft ist es nicht.
Wir bleiben in Kontakt – und wer weiß, vielleicht führt uns der nächste Austausch ja wieder zusammen.

The exchange may have ended, but our friendship has not.
We stay in touch – and who knows, perhaps the next exchange will bring us together again.

✈️ Abschied mit gemischten Gefühlen/ Leaving with Mixed Feelings

Nach vier intensiven Wochen in Matany fiel mir der Abschied schwer.
Ich hatte das Gefühl, dass die Zeit dort mich mehr verändert hatte, als ich in diesem Moment begreifen konnte.
Wir versuchten, die verbleibenden Tage sinnvoll zu nutzen und noch offene Aufgaben zu erledigen.

Als wir uns vom Team verabschiedeten, gab es eine emotionale Runde, in der jeder ein paar Worte sagte.
Zum Abschied erhielten wir sogar traditionelle Kleidung – ein bewegender Moment, in dem ich große Dankbarkeit und Stolz empfand,
dieses Krankenhaus mit unserer Arbeit unterstützt zu haben – aber auch ein Stück Wehmut.

After four intense weeks in Matany, saying goodbye was hard.
I felt that my time there had changed me more than I could yet understand.
We tried to make good use of the remaining days and complete the last open tasks.

When we said farewell to the team, everyone shared a few words, and we even received traditional clothing as a farewell gift – a moving moment filled with gratitude and pride for having supported this hospital with our work, but also with a touch of melancholy.

Ich war froh und stolz auf das, was wir geschafft hatten, und gleichzeitig traurig, all die Menschen zurückzulassen,
mit denen wir so eng zusammengearbeitet hatten.
Matany war für mich mehr geworden als nur ein Einsatzort – es war ein Stück Leben auf Zeit.

I was proud of what we had accomplished and, at the same time, sad to leave behind the people I had worked so closely with.
Matany had become more than just a workplace – it had become a temporary home.

🛬 Zurück in Deutschland/ Back in Germany

Als ich wieder in Deutschland landete, war es ein seltsames Gefühl.
Einerseits freute ich mich, Maury, meine Familie und Freunde wiederzusehen,
andererseits war mein Kopf noch voller Eindrücke aus Uganda.
Der Kontrast konnte kaum größer sein:
Während es in Uganda um wirklich wesentliche, oft lebenswichtige Dinge ging,
drehte sich hier vieles plötzlich um Details, die mir im Vergleich unbedeutend erschienen –
etwa ob eine Lampe exakt in einer Linie mit einer Lüftung montiert ist oder nicht.

When I landed back in Germany, it felt strange.
On one hand, I was happy to see Maury, my family, and friends again;
on the other hand, my head was still full of impressions from Uganda.
The contrast couldn’t have been greater:
While my work there had focused on truly essential, often life-critical things,
here it seemed to revolve around minor details – like whether a lamp is perfectly aligned with a ventilation grid or not.

Der Alltag kam schnell zurück, aber vieles fühlte sich anders an.
Ich ertappte mich oft dabei, an die Menschen in Matany zu denken –
an die Stromausfälle, die Improvisation, aber auch an das Lachen und die Geduld meiner Kollegen.

Everyday life returned quickly, but much felt different.
I often found myself thinking of the people in Matany – the power cuts, the constant improvisation, and also the laughter and patience of my colleagues.

⚙️ Zwischen Welten/ Between Two Worlds

Zurück im Berufsleben erzählte ich meinen Kollegen von der Arbeit in Matany.
Manche hörten interessiert zu, andere konnten sich kaum vorstellen, wie anders die Bedingungen dort sind.
Ich merkte, dass man so eine Erfahrung schwer in Worte fassen kann – man muss sie selbst erlebt haben.

Back at work, I told my colleagues about our time in Matany.
Some listened with interest, others could hardly imagine how different the conditions were.
I realized that such experiences are hard to put into words – you have to live them to understand them.

Maury und ich sprachen oft darüber, was bleibt –
über den Sinn von Entwicklung, über kulturelle Unterschiede und darüber, wie Begegnungen uns verändern.
Langsam kehrte Normalität ein – aber es war nicht mehr dieselbe Normalität wie vorher.

Maury and I often talked about what remains – about the meaning of development, cultural differences, and how encounters change us.
Gradually, daily life returned – but it wasn’t the same as before.

🌐 Mehr erfahren und mitmachen/ Learn More and Get Involved

Wer sich für das Programm des SES interessiert,
kann sich dort bewerben, Hilfe anfordern oder Unterstützer werden:
👉 https://ses-bonn.de/home

Wer unter 31 Jahre alt ist, einen Beruf gelernt hat
und in Deutschland oder einem afrikanischen Land lebt,
kann sich beim Team Works-Programm des AGYO bewerben:
👉 https://www.deutsch-afrikanisches-jugendwerk.de/en/homepage.html

If you are interested in the SES program, you can apply, request support, or become a volunteer supporter here:
👉 https://ses-bonn.de/home

If you’re under 31, have completed vocational training, and live in Germany or an African country,
you can apply for the Team Works program by AGYO here:
👉 https://www.deutsch-afrikanisches-jugendwerk.de/en/homepage.html

Zu guter Letzt möchte ich erwähnen, dass das Austauschprogramm,
an dem ich teilgenommen habe – TeamWorks! –
Arbeitsaustausche in beide Richtungen anbietet:
von Deutschland in ein afrikanisches Land ebenso wie von einem afrikanischen Land nach Deutschland.

Zwei meiner Kollegen aus Uganda habe ich dazu ermutigt,
sich zu bewerben, weil sie perfekt in das Programm passen:
Gunther, der biotechnische Ingenieur, und Matthew, der Elektriker,
mit dem ich am meisten zusammengearbeitet habe und zu dem ich inzwischen eine Freundschaft aufgebaut habe.

Was aus den Bewerbungen wird – und ob es ein Wiedersehen in Deutschland gibt –
erfahrt ihr im nächsten Blog.

Finally, I’d like to mention that the exchange program I took part in – TeamWorks! –
offers work exchanges in both directions:
from Germany to African countries and from African countries to Germany.

I encouraged two of my Ugandan colleagues to apply, as they fit perfectly into the program:
Günther, the biomedical engineer, and Matthew, the electrician I worked most closely with and have since become friends with.

What will come of their applications – and whether there will be a reunion in Germany – you’ll find out in the next blog.

➡️ Im nächsten Teil:
„Austausch in beide Richtungen – Matthews Besuch in Deutschland“ 🌍

Next up:
“Exchange in Both Directions – Matthew’s Visit to Germany.” 🌍

🌍 Jenseits der Krankenhausmauern/ Beyond the Hospital Walls

Das Leben außerhalb des Krankenhausgeländes erlebte ich als sehr hart.
Hunger, Unterernährung, Gewalt und vermeidbare Krankheiten prägen den Alltag vieler Menschen hier.
Immer wieder wurde mir bewusst, wie privilegiert selbst einfache Lebensumstände in Europa sind.

Life outside the hospital grounds was extremely tough.
Hunger, malnutrition, violence, and preventable diseases shape the everyday lives of many people here.
Time and again, I became aware of how privileged even the simplest living conditions in Europe truly are.

An einem Wochenende unternahmen wir gemeinsam mit einigen Ärztinnen und Kollegen eine Wanderung auf einen Berg.
Unterwegs kamen wir durch kleine Dörfer, in denen die meisten Häuser aus Lehm gebaut waren – ohne Strom, fließendes Wasser oder Toiletten.
Wir sahen Kinder mit extrem dünnen Armen und Beinen, dafür mit aufgeblähten Bäuchen durch Eiweißmangel.
Andere schleppten schwere Säcke Holzkohle den Berg hinunter, um etwas Geld zu verdienen.

One weekend, together with some doctors and colleagues, we hiked up a mountain.
On the way, we passed through small villages where most houses were made of clay – without electricity, running water, or toilets.
We saw children with extremely thin arms and legs, their bellies swollen from protein deficiency.
Others carried heavy sacks of charcoal down the mountain to earn a little money.

Ein Junge lief fast die ganze Strecke hinter uns her, in der Hoffnung, etwas zu essen zu bekommen.
Eine Familie sprach uns an und bat, ob die Ärztinnen unserer Wandergruppe ihr behindertes Kind untersuchen könnten.
Leider konnten wir nicht viel tun – die Wege zum Krankenhaus sind weit, hier war unser Krankenhaus nicht zuständig, und selbst die stark vergünstigte Behandlung ist für viele unbezahlbar.

A boy followed us almost the entire way, hoping for something to eat.
A family stopped us, asking if the doctors in our group could examine their disabled child.
Sadly, we couldn’t do much – the roads to the hospital are long, our hospital wasn’t responsible for that area, and even the heavily reduced treatment costs are unaffordable for many.

Manche Menschen sterben, weil sie keine fünf Euro für Medikamente oder den Transport ins Krankenhaus haben.
Das ist die traurige Realität.

Some people die simply because they don’t have five euros for medicine or transport to the hospital.
That’s the heartbreaking reality.

🔄 Der Kreislauf der Armut/The Cycle of Poverty

Hier wird deutlich, wie eng Armut, Bildung und Gesundheit miteinander verbunden sind.
Fehlende Bildung und kaum soziale Absicherung führen dazu, dass viele Familien sehr viele Kinder haben – kulturell bedingt, aber auch in der Hoffnung, dass wenigstens einige überleben und später helfen können.
Doch durch die vielen Kinder fehlt wiederum das Geld für Schulbildung, und der Kreislauf beginnt von vorn.

Here it becomes clear how closely poverty, education, and health are connected.
A lack of education and almost no social safety nets lead many families to have many children – culturally influenced, but also in the hope that at least some will survive and support them later.
But because of the many children, there is no money left for schooling, and the cycle starts all over again.

Es gibt viele gute Hilfsprojekte, aber nicht alle wirken nachhaltig.
Manche greifen zu kurz oder haben unbeabsichtigte Nebenwirkungen.
Die Probleme hier sind komplex – und sie lassen sich nicht mit schnellen Lösungen beheben.

There are many good aid projects, but not all of them are sustainable.
Some fall short or have unintended side effects.
The problems here are complex – and they cannot be solved with quick fixes.

Nichts zu tun ist jedoch keine Option.
Gerade wir Europäer tragen historische Verantwortung – viele der heutigen Ungleichheiten wurzeln in der Kolonialzeit.
Das anzuerkennen, geht über Schuld und Wiedergutmachung hinaus und ist ein ehrlicher Schritt hin zu einem fairen Miteinander.

Doing nothing, however, is not an option.
We Europeans, in particular, bear a historical responsibility – many of today’s inequalities have their roots in colonial times.
Acknowledging this goes beyond guilt or reparation; it is an honest step toward genuine fairness and partnership.

Eines möchte ich noch hinzufügen: Natürlich gibt es in Uganda – wie in jedem Land – ganz unterschiedliche Lebenswirklichkeiten.
Nicht jeder ist arm, leidet Hunger oder ist hilfsbedürftig.
Es gibt selbstverständlich auch wohlhabende Menschen, die jedoch meist in der Hauptstadt Kampala leben.
In der Region, in der sich das Krankenhaus befindet, ist die Situation der meisten Menschen jedoch besorgniserregend.

One more thing I’d like to add: Of course, as in any country, Uganda has many different realities.
Not everyone is poor, hungry, or in need of help.
There are also wealthy people, though most live in the capital, Kampala.
But in the region where the hospital is located, the situation for most people is deeply concerning.

⚰️ Der Friedhof von Matany/The Cemetery of Matany

Eines Tages fragte ich mich, wo die Patienten beerdigt werden, die im Krankenhaus sterben und deren Familien die bisherige Behandlung der Verstorbenen nicht bezahlen können – und sie deshalb einfach zurücklassen.
Man zeigte mir den Friedhof – ein stilles, karges Stück Land hinter dem Krankenhaus.

One day, I wondered where the patients who die in the hospital are buried, especially those whose families cannot pay for the treatment and therefore leave their deceased behind.
Someone showed me the cemetery – a quiet, barren piece of land behind the hospital.

Auf den ersten Blick war kaum etwas zu erkennen.
Keine Grabsteine, keine Namen – nur kleine, längliche Erdhügel.
Sechs davon frisch, andere schon eingesunken.
Ich stand da und versuchte mir vorzustellen, wie viele Menschen hier begraben liegen müssen – ohne, dass jemand weiß, wer sie waren.

At first glance, there was hardly anything to see.
No headstones, no names – only small, elongated mounds of earth.
Six of them fresh, others already sunken.
I stood there, trying to imagine how many people must be buried here – without anyone knowing who they were.

Viele sterben an Tuberkulose oder Malaria – Krankheiten, die heilbar oder behandelbar wären, wenn Medikamente, sauberes Wasser und eine ausreichende, abwechslungsreiche Ernährung selbstverständlich wären.
Doch hier sind sie es nicht.

Many die from tuberculosis or malaria – diseases that could be cured or treated if medicine, clean water, and adequate, varied nutrition were taken for granted.
But here, they are not.

🕯️ Zwischen Schmerz und Hoffnung/ Between Pain and Hope

Trotz all der Not ist Matany kein hoffnungsloser Ort.
Ich sah unermüdliche Ärzte, Schwestern und Techniker, die Tag und Nacht im Einsatz sind.
Ich sah viel Hoffnung und Optimismus bei allen Beteiligten.
Nie sah ich einen Patienten, der sich über die manchmal schwierigen Bedingungen beschwerte.
Was bleibt einem auch anderes übrig – entweder man verzweifelt, oder man nimmt das Schicksal an und versucht, den einzig wirklich gangbaren Weg zu gehen: weiterzuleben.

Despite all the hardship, Matany is not a hopeless place.
I saw tireless doctors, nurses, and technicians working day and night.
I saw hope and optimism in everyone involved.
Never did I see a patient complain about the sometimes difficult conditions.
What else can one do? Either despair – or accept fate and take the only real path forward: to keep living.

🔋 Blick nach vorn/Looking Ahead

Das Krankenhaus plant große Verbesserungen:
Eine neue Operationsstation mit moderner Ausstattung, eine erweiterte Solaranlage und ein großer Batteriespeicher sollen künftig Stromausfälle verhindern.
Auch Überspannungsschutz und Stromverteilungen sollen modernisiert werden.

The hospital is planning major improvements:
A new surgical unit with modern equipment, an expanded solar system, and a large battery bank to prevent future power outages.
They also plan to modernize surge protection and electrical distribution systems.

Doch all das kostet Geld – weit mehr, als das Krankenhaus selbst aufbringen kann.
Neben kirchlicher Unterstützung sind Spenden entscheidend, um die Versorgung der Menschen langfristig zu sichern.

But all this costs money – far more than the hospital can afford on its own.
Alongside church support, donations are crucial to secure healthcare for the people in the long term.

Wer helfen oder sich informieren möchte, findet hier die offiziellen Seiten:
👉 matanyhospital.org
👉 Betterplace-Unterstützerkreis

If you’d like to help or learn more, visit:
👉 matanyhospital.org
👉 Betterplace Support Circle*

➡️ Im nächsten Teil:
„Abschied aus Uganda und Neubeginn in Deutschland“

Next up:
“Farewell to Uganda and a New Beginning in Germany” 🌍