Playas – 11.11.2018

Von Guayaquil fuhren wir früh morgens mit dem Bus nach Playas. Hier fanden wir eine Unterkunft, stellten unser Gepäck ab und fuhren direkt weiter nach Puerto el Morro ./ We left Guayaquil by bus early in the morning in the direction of Playas. There we found accommodation, left our luggage there and went on to Puerto el Morro.

Von hier aus kann man per Boot durch Mangroven-Wälder zur Flußmündung des Rio Guayas fahren. Wenn man Glück hat, kann man hier sogar Delphine beobachten. Zunächst mussten wir aber warten bis genug Leute für die Fahrt zusammen kamen. / From there, you can take a boat and go right through the mangrove forests toward the estuary of the Rio Guayas. With a bit of luck you can even watch dolphins there. First we had to wait, though, as there weren’t enough passengers for the boat trip yet.

Dabei wurden wir Zeuge einer Messe, die im Rahmen einer Prozession stattfand. / We witnessed a service which took place within a procession.

Dann waren endlich genügend Leute da, die auch den Ausflug  machen wollten und das Boot konnte ablegen. Vorbei ging es an zahlreichen Mangroven und tatsächlich war dies ein äußerst erfolgreicher Ausflug. / Finally, there were enough people for the excursion. So the boat was able to take off. We passed so many mangroves and it turned out to be a real successful trip.

Denn wir sahen zahlreiche Delphine, sogar ganz nah! Wir hätten diesen Tieren ewig zuschauen können, doch dann ging es wieder zurück./ We even saw quite a few dolphins which were very close. We would have liked to watch them forever but we had to return.

Auf der Rückfahrt begegneten wir der Prozession wieder. Mittlerweile waren alle auf Boote umgestiegen und  fuhren uns jetzt, mit der Heiligenfigur voraus, in einer riesigen Kolonne entgegen. / On our way back we passed the procession again. Meanwhile they had got onto boats and approached us, their holy figure in front, in an enormous convoy.

Außerdem kamen wir auf der Rückfahrt im Boot, mit unseren drei befreundeten Mitreisenden  in’s Gespräch. Sie kamen aus Ecuador, Argentinien und Japan. / We also got to talk to our three befriended co-travelers on our way back. They were from Ecuador, Argentina and Japan.

Zusammen gingen wir anschließend Fisch essen. / Aferwards, we went for a dinner of fresh fish together.

Wir freundeten uns an und fuhren schließlich alle zusammen mit Pericles, der mit dem Auto vor Ort war, zurück nach Playas. Unterwegs besichtigen wir eine uralte Holzkirche in El Morro. Obwohl sie eigentlich geschlossen war, wurde für uns eine Ausnahme gemacht und wir durften über den Pastoreneingang eintreten. / We made friends and then went back to Playas, together with Pericles who was there with his car. On our way there we visited an ancient wooden church at El Morro. It was actually closed up but we were allowed to enter it via the pastor’s entrance, which was a big exception.

In Playas wurden wir noch eingeladen argentinischen Matetee zu trinken und wir saßen bis spät Abends zusammen. /  The someone invited us for some Argentine mate tea at Playas and we sat together till late that night.

Pericles hat beste Kontakte hier in Ecuador und er versprach uns zu kostenlosen Führungen durch eine Schokoladenfabrik und den Regierungspalast in Quito anzumelden ./ Pericles enjoys best contacts here in Ecuador and he promised to get us some free guided tours at a chocolate factory and the Government palace at Quito.

Guayaquil – 10.11.2018

In Cuenca besuchten erkundeten wir zunächst die Stadt mit ihren vielen historischen Bauten./ In Cuenca we first took a good look at the town with its many historic buildings.

Cuenca ist berühmt für die Panamahut-Produktion, weswegen wir auch eine Hutmacherfabrik besichtigten. / Cuenca is famous for the production of Panama hats, so we also visited a hat factory.

Am Ende hätte ich fast einen der Hüte gekauft. Da ich ihn aber wahrscheinlich eh so gut wie nie getragen hätte, entschied ich mich dagegen. / I nearly bought one of them, but then I decided not to, as I would never have worn it at all.

Zwei Busstunden von Cuenca entfernt und hoch in den Bergen gelegen gibt es den El Cajas Nationalpark. Dorthin fuhren wir um zu wandern. 

Two bus hours away from Cuenca, there is a national park named El Cajas. We went there in order to do some hiking.

Ein Wanderweg führt hier quer durch die schöne Berglandschaft mit ihren zahlreichen Seen. Unterwegs trafen wir zufällig einen alten Bekannten, den ich zuvor in einem Hostel in Quito getroffen hatte.

We walked along a hiking trail through the beautiful mountain scenery with numerous lakes all over. On our way, just by chance, we met an old acquaintance who I had met in Quito before.

Am Nachmittag schlug das Wetter um und so beeilten wir uns zurück zur Straße zu kommen. Bei einer Mautstelle fanden wir einen Unterstand und warteten bei strömenden Regen auf den nächsten Bus.

That afternoon, the weather changed completely, so we hurried up to get back to the road. We found shelter near a toll station where we waited for the next bus while the rain kept pouring down.

Cuenca fanden wir insgesamt doch nicht so schön wie es uns beschrieben worden war, deswegen beschlossen wir schon am nächsten Tag weiterzufahren. Per Bus ging es jetzt nach Guayaquil.

We didn’t find Cuenca as nice as people had told us, so we decided to move on the very next day. We took the bus to Guayaquil.

Am Nachmittag kamen wir in Guayaquil an und hatten so noch Zeit um die Stadt zu erkunden. / There we arrived early in the afternoon and so we had ample time to get to know the town.

Besonders schön fanden wir die Altstadt. Hier gibt es eine steile Treppe die zu einem Aussichtspunkt führt, von dem man die ganze Stadt überblicken kann. / The historical center was the most beautiful part. There is a steep staircase leading to a lookout point where you get a good view of the whole town.

Am besten aber, gefiel uns der Platz der Leguane. / We enjoyed the place of the iguanas most of all.

Das ist ein Park mitten in der Stadt in dem es unglaublich viele, an die Menschen gewöhnte Leguane gibt. Sie liegen und laufen hier kreuz und quer über den Fußweg. Man muss wirklich aufpassen nicht auf eines dieser Tiere zu treten.

That’s a park in the center of the town with an incredible number of iguanas living there which are quite used to humans. They are lying just about everywhere and they run around all over the place. You have to be really careful, not to step on one of them.

Von unser Stadterkundung kamen wir erst im Dunkeln wieder./ We only got back from our excursion through the town when it got dark.

Sobald es dunkel wird verändert sich die Stadt total. Es gibt nur noch wenige Fußgänger und es wird empfohlen nur die Hauptfußgängerzone zu benutzen. Alles andere kann gefährlich sein. Zum Glück erreichten wir unbeschadet unsere nicht so zentral gelegene Unterkunft.

The town changes completely as soon as it gets dark. There aren’t many pedestrians left and you are advised to use the main pedestrian zone only. Everything else can prove to be dangerous. Fortunately, we reached our accommodation, which wasn’t exactly in the center, unharmed.

Cuenca – 07.11. 2018

Von Latacunga fuhren wir mit dem Bus nach Baños. Nach mehrmaligem Umsteigen erreichten wir in der Dunkelheit diesen Ferienort, der am Fuße des Vulkans Tungurahua liegt. / We took the bus from Latacunga to Baños. Having changed buses more than once, we came to this holiday resort at the foot of the Tungurahua volcano.

Baños liegt wesentlich tiefer als Latacunga, das Klima ist deutlich wärmer und die Landschaft sehr viel grüner. / Baños is situated at a lower point compared to Latacunga, the climate is much warmer and the landscape is much greener.

Die Stadt machte einen sehr sicheren Eindruck auf uns. Selbst in der Dunkelheit waren die Straßen und Plätze belebt. Das ist nicht selbstverständlich in Südamerika. Meist vermeiden wir es in der Dunkelheit herumzulaufen. Wenn wir doch mal am Abend unterwegs sein sollten, beeilen wir uns um das Risiko von Überfällen zu minimieren.

We felt very safe in this town. Even in the dark the places and streets were crowded. That’s not the usual way in South America. We normally don’t walk around in the dark. In case we are forced to, we hurry up in order to minimize the risk of being robbed.

Baños ist umgeben von zahlreichen Wasserfällen. / There are numerous waterfalls around Baños.

Mit Hilfe von Leihrädern machten wir eine Tour um sie zu erkunden. /  We rented some bikes and went on a tour of the waterfalls.

In einem der Wasserfälle konnte man sogar schwimmen. /  You can even swim in one of them.

An einem anderen Tag badeten wir in einem Thermalbad am Fuße des Vulkans Tungurahua. Anschließend gingen wir dann wandern. / The following day we went for a bath in a thermal bath at the foot of the volcano Tungurahua. Afterward we went for a hike.

Wir stiegen einen steilen Berg hinauf, von dem man einen sensationellen Ausblick auf Baños, samt aktivem Vulkan hat. / We climbed up a steep mountain. From the top we enjoyed a fantastic view of Baños, the town at the gorge and its active volcano.

Hier sieht man Baños, die Stadt an einer Schlucht. / Here you can see Baños, the city on a gorge.

Es sieht so aus, als hätte sich plötzlich ein Spalte aufgetan und die Wasserleitungen durchbrochen. Scheinbar fällt nun das Wasser ins Nichts hinunter. / It looks as if a gap had opened up and the water pipes had been penetrated. The water seems to fall into nothingness.

Gerne wären wir in Baños länger geblieben. Doch schweren Herzens verabschiedeten wir von diesem Ort und fuhren weiter nach Alausi. / We would have loved to stay at Baños. But we had to get going and reluctantly we moved on to Alausi.

Alausi ist ein Dorf, das in einer kargen Bergwelt gelegen ist. / Alausi is a village within a barren mountain world.

Von hier aus kann man per Zug einen beeindruckenden Zickzack Kurs in’s Tal und wieder zurück fahren. Das ist zwar nicht gerade billig, aber dennoch ganz schön. / You can take a train to go a zigzag course down into the valley and back. It’s not cheap but fun.

Von Alausi fuhren wir Richtung Cuenca. Auf dem Weg dorthin machten wir aber noch einen Zwischenstopp in Ingapirca. / From Alausi we went to Cuenca, stopping at Ingapirca in between.

Wir besichtigten die beeindruckenden Überreste einer Siedlung von Canari,einer Volksgruppe, die aber von den Inkas später besiegt und deren Tempelanlagen von ihnen erweitert wurden.

We visited the impressing remains of a settlement from the Canari, an ethnic group who had later been conquered and their temple complexes expanded by the Inca.

Es herrschte hier dichter Nebel, so dass in dieser Ausgrabungsstätte eine geheimnisvolle Stimmung herrschte. / he fog was very dense, so we felt a mysterious atmosphere on the excavation site.

Latacunga – 03.11.2018

Von Latacunga fuhren wir mittels einer geführten Tour zu dem Kratersee Cotacachi. / As from Latacunga we participated in a guided tour to the crater lake named Cotacachi.

Auf dem Weg dorthin machten wir noch einen Stop an einem der größten Wochenmärkte Ecuadors. Soweit der Plan. Unser Fahrer verfuhr sich aber zunächst und brachte uns zu einem kleinen Viehmarkt. / On our way there we stopped at one of the biggest weekly markets in Ecuador. This was our plan. But first our driver lost his way and took us to a small cattle market.

Nach einer Diskussion ging es aber dann doch noch zu dem bekannten und riesigen Markt.       /  After some discussion we went on to the well-known and huge market mentioned above.

Leider hatten wir nun aber viel Zeit verloren und konnten nur ganz kurz das bunte Treiben erkunden. Dennoch war insbesonderes meine Mutter, die noch nie einen solchen südamerikanischen Markt gesehen hatte, beeindruckt vom reichhaltigen Angebot und dem Getümmel.

Unfortunately, we had run out of time and we were only able to watch the colorful goings around for a short time. My mother was especially impressed as she had never before witnessed such a South American market. She was impressed by the wide selection of goods and by the commotion around us.

Weiter ging’s zum riesigen Cotacachi Kratersee. / We carried on toward the huge crater lake named Cotacachi.

Wir wanderten einen staubigen steilen Pfad den Kraterand hinab, bis zum 3700 m hoch gelegen See. / We wandered along a dusty and steep path down toward the crater lake which was situated at a height of 3,700 meters.

Auf dem Rückweg hinauf wurde angeboten, dass man sich von Eseln tragen lassen konnte. Wir hatten aber den Ehrgeiz selber wieder hoch zu laufen, was vor allem für meine Mutter, Dorita sehr anstrengend war. / On our way back we were offered to be carried by donkeys. Yet, we had the ambition to walk back up, which was most strenuous, especially for my mother Dorita.

Dennoch schafften wir es schließlich und fuhren noch zu einer Schlucht in der früher die Lava vom Vulkan hinab geflossen ist. / Still, we managed and carried on toward a canyon where once upon a time lava had flown down from the volcano.

Am nächsten Tag unternahmen wir noch einen Ausflug zum Vulkan Cotopaxi. Wir fuhren soweit wie möglich den Vulkan hinauf und wanderten dann wegen der dünnen Luft, sehr langsam bis zum Rand des Gletschers auf 5000 m Höhe.

On the following day we went for an excursion to the Cotopaxi volcano. As far as possible we drove up to the volcano and then went on by foot and very slowly due to the thin air, up to the edge of the glacier at a height of 5,000 meters.

Unterwegs klarte die Sicht auf den sonst fast immer im Nebel gehüllten Berg auf und der Blick wurde frei auf das rote Gestein, dass in das grelle Weiß des Gletschers überging./ The mountain is usually befogged but suddenly the sun came out, the view was clear and we saw the glaring white of the glacier next to the red rocks of the mountain.

Was für Farben! / Oh those colors!

Am Tag unserer Abreise erfuhren wir, dass es hier in Latacunga ein bekanntes Volksfest “Mama Negra” stattfindet. Das wollten wir uns nicht entgehen lassen. / On the very day of our departure we learned that there would be a well-known public festival at Latacunga, called „Mama Negra“. We weren’t going miss that!

Wir beschlossen erst nach der Parade, am späten Nachmittag aufzubrechen. Durch eine Fehlinformation von unserem Hostel waren wir viel zu früh vor Ort und als wir einen Platz in der ersten Reihe einer Tribüne bezahlt hatten erfuhren wir, dass die Parade erst in 4 Stunden anfängt.

So we decided to travel on after the parade, late in the afternoon. We were given the wrong information at the hotel, so we arrived there way too early. Having paid for a seat in the front row, we were told that the parade wasn’t going to start for another 4 hours.

Wir überbrückten die lange Wartezeit in dem wir das Getümmel der zahlreichen Straßenverkäufer beobachteten. / Meanwhile, to bridge the long wait, we watched the hustle of the numerous street vendors.

Dann ging es endlich los. Es war vergleichbar mit einem Karnevalsumzug in Köln. / It was comparable to a carnival parade in Cologne.

 Es gab Musik- und Tanzgruppen, alle waren verkleidet und es wurden sogar Süßigkeiten und kleine Andenken verteilt. / There were groups who played music, others who danced, they were all dressed up and they even distributed sweets and small souvenirs.

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Da wir anscheinend die einzigen Ausländer waren, erregten wir viel Aufmerksamkeit./ Apparently we were the only foreigners, so we caught everybody’s attention.

Oft wurde uns ein ”Welcome to Ecuador” zugerufen, uns etwas zugesteckt, oder wir wurden genötigt Schnaps zu trinken. / People called out „Welcome to Ecuador“ and gave us little presents, and we were compelled to drink some booze with them.

Außerdem wurde ich ganze 3 Mal zu einem Art zweifelhaften Reinigungsritual “gezwungen”. Dabei wurde ich zunächst symbolisch mit einer Reisigrute geschlagen, während dabei ein Reinigungsspruch gemurmelt wurde.

Three times I was „forced“ to undergo a kind of dubious cleansing ritual. First I was spanked symbolically with a bundle of sticks (brushwood) while someone kept mumbling some kind of cleansing slogan.

Dann wurde ich mit einem Mund voll Schnaps angespuckt und durfte für die ganze Prozedur noch einen Dollar bezahlen. / Then they spat a mouthful of booze at me and I had to pay one dollar for the whole procedure.

Die ganzen Zuschauer und meine Mutter hatten sichtlich ihren Spaß und waren froh dass sie es nicht waren, die dazu auf die Straße geholt wurden. / All the spectators including my mother, thought this was very funny and they were glad not to be the ones who had to undergo this procedure on the street.

Latacunga – 31.10.2018

Sonntagabend sollte eigentlich meine Mutter eintreffen. Sie ist von Frankfurt nach Panama geflogen. Ein Anschlussflug sollte sie nun nach Quito bringen. Aber anscheindend war der Flug nach Panama so verspätet, dass sie den Anschlussflug verpasste. Auf jeden Fall bekam ich eine Nachricht, als ich schon auf dem Weg zum Flughafen war. Ich erfuhr, dass man sie auf die nächste Maschine am nächsten Tag umgebucht hatte und sie deswegen in Panama zwischenübernachten musste. Also konnte ich sie erst Montagnachmittag abholen. Schön, sich nach so langer Zeit wiederzusehen.

Actually, my mother was due to arrive on Sunday evening. She went to Panama from Frankfurt. Her connecting flight was to take her to Quito. But apparently the Panama flight was so late that she missed the connection. I only got the message on my way to the airport. They had booked her on the next day flight and she had to stay over at Panama. So I could only fetch her on Monday afternoon. It felt good to meet again after such a long time.

Wir haben vor  in den nächsten Wochen zusammen Ecuador zu erkunden. Das Fahrrad kann ich solange kostenlos in einem Hotel in Quito unterstellen. / We are going to explore Ecuador in the weeks to come. I can keep my bike at the hotel in Quito free of charge in the meantime.

Am ersten Tag verschafften wir uns mit einer ‚free walking tour‘, einen ersten Eindruck von Quito. / The first day we participated in a „free walking tour“ and got a first impression of Quito.

Anschließend fuhren wir zum Mittelpunkt der Welt. Hier gibt es ein Museum in dem wir erfuhren, dass die Erdrotation keinen Einfluss auf die Fließrichtung eines Strudels hat, der beim Ablassen von Wasser entstehen kann.

Afterwards we went to the „center of the world“. There is a museum where we learned that the rotation of the earth doesn’t influence the direction of a swirl of water which develops when water goes down the drain.

In Quito planten wir auch unsere grobe Reiseroute in Ecuador. / We also roughly planned our route within Ecuador while we were in Quito.

Wir wollen zunächst das Landesinnere mit all den Vulkanen und hohen Bergen erkunden. Bei Guayaquil werden wir dann zur Küste und langsam wieder Richtung Quito reisen. / First of all we want to explore the inland with its volcanos and high mountains. At Guayaquil we will go to the coast and then slowly back to Quito.

Wir beschlossen schon am folgenden Tag weiterzufahren und besorgten uns an der Busstation ein Ticket nach Latacunga. / We decided to start the very next day and got some tickets for the bus to Latacunga.

Bustickets sind hier nicht teuer, aber die Fahrt ist ziemlich langsam und man braucht viel Zeit. Latacunga ist ein guter Ausgangspunkt um einige der zahlreichen Vulkane im Umland zu erreichen. / Bus tickets aren’t expensive here but buses go quite slowly and you really need to take your time. Latacunga is a good starting point in order to get to some of the numerous volcanos within the country.

27.10.2018 – Quito

In Ecuador fuhr ich von Huaquillas, nun zur Hauptstadt Quito. Dabei hielt ich mich entlang der flachen Ebene zwischen der Küste und den Anden. Diese Gegend ist stark landwirtschaftlich geprägt. Ich fuhr durch monotone Plantagen in denen abwechselnd Kakao und Bananen angebaut werden.

Having arrived in Ecuador, I went from Huaquillas to the capital city named Quito. I kept riding along the flat plain between the coast and the Andes. The area is mainly agricultural. I passed through endless monotonous cocoa and banana plantations.

Viele Plantagenarbeiter waren dabei, auf den endlosen Anbauflächen die Stauden mit ihren Macheten zu stutzen. Ab und zu sah man auch Flugzeuge Chemikalien versprühen. / I passed through endless monotonous cocoa and banana plantations.

Die einzige Straße dieser Gegend ist stark befahren und am Straßenrand gibt es kaum Platz für Fahrradfahrer. / Many workers were busy pruning the perennials with their machetes. Every now and then there were planes, spraying the land with chemicals.

In Ecuador ist das Preisniveau deutlich teurer als ich es von Peru her gewohnt bin, da hier mit US Dollar gezahlt wird. Doch trotz der höheren Preise entschied ich mich in Hotels zu übernachten, denn durch die intensive landwirtschaftliche Nutzung dieser Gegend gibt es   einfach keine freien Flächen zum Zelten.

Ecuador’s prices are much higher than those in Peru. You pay US$ here. Yet I decided to stay in hotels because there was no room for a tent anywhere in this area which is intensively used for farming.

Die Landschaft der letzten Tage lädt nicht gerade zum Verweilen ein. So fuhr ich zügig weiter und erreichte nach nur 5 Tagen und 450 km, Santa Domingo. Von hier geht es von nahezu       0 Hm auf 3000 Hm bis Quito. Auf so einen sehr anstrengenden und mehrtägigen Aufstieg, hatte ich aber überhaupt keine Lust. Ich bevorzugte diesmal den Bus. Für nur 3,50 $ wurde ich samt Fahrrad die zahlreichen Serpentinen hochgefahren und direkt nach Quito gebracht. Was für eine Wohltat war es jetzt im Bus zu sitzen!

I didn’t really enjoy the landscape those few days. So I went on and after only five days I got to Santa Domingo about 450 km away. From there the road climbs from 0 up to 3,000 m toward Quito. I really didn’t feel like going up there making several strenuous daytrips. So I took the bus. It was only 3.50 Euros for me and my bike. Up we went those serpentines to Quito and it was pure bliss sitting in the bus now!

In Quito fuhr zu einem Hostel in der Innenstadt und blieb hier die paar Tage bis zum Eintreffen meiner Mutter./ Having arrived at Quito, I went to a hostel in the city and stayed there for the days left until my mother was due to arrive.

Mit anderen Reisenden zusammen beschloss ich per Seilbahn auf einem rund 1000 m höheren Berg zu fahren, von dem man eine fantastische Aussicht auf Quito hat. / Me and some other tourists got on the cableway which took us to a mountain 1,000 m higher up. The view on Quito was gorgeous.

Sobald wir aber oben waren, zog sich das Wetter zu und es begann sturzflutartig zu regnen. Eigentlich wollten wir hier wandern gehen./ As soon as we were up there, the weather started to close in and rain began to pour torrentially. We had actually intended to go hiking.

Aber bei diesem Wetter wurde das viel zu gefährlich. / But that would have been much too dangerous in this weather.

Selbst die gut gelaunten Arbeiter, die uns gerade noch freundlich zuwinkten, waren gezwungen ihre Arbeit zu unterbrechen. /  Even the friendly workers who had just been waving at us, were forced to stop working.

Auch wir fuhren nach nur einer Stunde Aufenthalt wieder hinunter. / After only one hour we left and went back again.

Das war nicht nur wegen dem Unwetter ganz gut so, auch die Höhe setzte mir zu und ich hatte Kopfschmerzen. Kein Wunder, gestern war ich noch auf beinah Meereshöhe gewesen. / I was glad because I had a headache due to the height which I didn’t take kindly to. No wonder, as I had been at sea level the day before!