07.04.2017 – Myanmar

Öfters werde ich von vorbeifahrenden Autofahrern nach einem Selfie mit mir gefragt. Auch diese Familie auf dem Beitragsbild mit ihren bildhübschen Töchtern, bat mich um ein Foto.

People who pass by in their cars often ask me to take a selfie with me. So did the family in the picture with their beautiful daughters.

Kleine Schneidereien sind in Myanmar überall vorhanden, meist sogar mehrfach in einem Dorf. In dieser Schneiderei fragte ich nach einem neuen Reißverschluss für mein Rad-Trikot.

There are small tailor shops throughout Myanmar, even more than one of them in some villages. I stopped to have a new zipper sewed in my cycling jersey.

In den meisten Teilen der Welt gibt es Großfamilien, so auch in Myanmar. Eltern, Großeltern und Kinder leben unter einem Dach, machmal sogar in einem Raum. Hier unterstützt jeder den anderen.

There are very large families in many parts of the world as well as in Myanmar. Parents, grandparents and children live together in one location, sometimes even in one single room. Everyone here supports everyone else.

Diesen Mann lernte ich in einem Restaurant vor einer Kaserne kennen. Hier treffen sich die Soldaten zur Mittagspause. Er erzählte mir, dass er im Militärhospital arbeitet.

I met this guy at a restaurant in front of an army barrack. Soldiers always take their lunch break there. He told me that he worked at the military hospital.

As it was extremely hot and knowing that I do some strenuous sport, he gave me some special mineral drink powder which is normally only meant for people who are dehydrated. This was extremely valuable for me as an extreme cyclist at these high temperatures and considering my high loss of fluid. 

Da es unerträglich heiß war und ich schweißtreibenden Sport treibe, schenkte er mir ein spezielles Mineralgetränkepulver aus dem Krankenhaus. Normalerweise wird dieses nur dehydrierten Personen gegeben, aber auch für mich als „Extrem“- Fahrradfahrer ist dieses Pulver bei diesen Temperaturen und meinem sehr hohen Flüssigkeitsverlust, Gold wert.

Mitten im Myanmar finden sich erstaunlicher Weise Spuren von Deutschland. Hier trägt sogar jemand das Bayerntrikot.

I was amazed to find German traces in the middle of Myanmar. I even saw someone here wearing a Bavarian jersey.

03.04.2017 – Myanmar

Nachdem ich die Stadt Dawei verlassen hatte begab ich mich weiter in Richtung Süden. Per Fahrrad ging es entlang der thailandischen Grenze, immer weiter hinein in den nur wenige Kilometer breiten Landstreifen von Myanmar.

After leaving the town of Dawei, I continued traveling south. My cycle travel took me along the Thai border, further into the strip of Myanmar land which is only a few kilometers wide.

In dieser Region hatte es in der jüngeren Vergangenheit einen Bürgerkrieg zwischen einer Volksgruppe und den Regierungssoldaten gegeben. Erst seit wenigen Jahren ist dieses Gebiet überhaupt für Touristen geöffnet worden.

There has been a civil war more recently between an ethnic minority and government soldiers. So the whole area has only lately been opened to tourists at all.

Abends legte ich eine Pause ein. An einem Kiosk kaufte ich mir etwas und kam mit dem Verkäufer ins Gespräch.

In the evening, I took a break. At a kiosk I bought myself something to eat and started talking to the salesperson there. He told me that he had been in jail for quite some time, having been a freedom fighter who had killed soldiers. It was unbelievable: How could this kind and pleasant guy have killed other people?!

Er erzählte mir, dass er lange im Gefängnis saß, da er Freiheitskämpfer war und Soldaten umgebracht hat. Dieser nette und sympathische Mensch soll einmal Menschen umgebracht haben?! Unvorstellbar!

Ich hätte mich gerne noch länger mit ihm unterhalten, aber es wurde bereits dunkel und ich musste schleunigst noch ein Zeltplatz finden.

I would have loved to talk to him much longer, but it was getting dark and I had to find some place to camp very quickly.

02.04.2017 – Myanmar

In Dawei hörte ich, dass es in der Nähe einen wunderschönen einsamen Strand, den Grandfather Beach geben sollte. Ich entschied mich einen zweitägigen Ausflug dorthin zu machen. Schon die Anfahrt führte an, von Fischern genutzten, weißen Sandstränden vorbei.

Someone in Dawei told me about a wonderful lonely beach, called Grandfather Beach. I decided to go there for two days. On my way I passed sandy white beaches which were used only by fishermen.

Zum Schluss wurde der Weg sehr steil und ich erreichte eine von Dschungel und Felsen umgebene Bucht, die einen endlos wirkenden weißen Sandstrand umschloss.

In the end the path got extremely steep and I came to a bay which was surrounded by the jungle and by big rocks, enclosing an almost endless white sandy beach.

Weit und breit schien ich der einzige zu sein, der dieses Naturwunder besuchte.

It looked like I was the only one far and wide who visited this miracle of nature. After having cycled across the sandy beach for some time, I did meet another visiter, though.

Nachdem ich ein Stück über den Sandstrand geradelt war, sah ich dann doch noch einen anderen Besucher.

Ich ging zu ihm hin und wir kamen ins Gespräch. Er erzählte, dass er aus Yangon kommt und diesen Urlaub zum ersten Mal alleine verbringt. Ich kochte uns Tee und wir sahen uns den Sonnenuntergang an.

I went to introduce myself and we started talking. He told me he was from Yangon and was taking his first vacation on his own. I made some tea for us and we watched the sunset together.

Eigentlich wollte ich am Strand übernachten, aber er überredete mich mit ihm in ein in der Nähe liegendes Ressort zu gehen.

Dort hatte er sich bereits eingemietet und ich sollte umsonst dazu kommen können. Die Anfahrt zum Ressort stellte sich als länger, sehr steil und schwierig heraus. Die Übernachtungsmöglichkeiten waren Zelte, die man anmieten konnte. Es wurde mir aber nicht erlaubt, dass ich als Ausländer mit in das Zelt meines Bekannten einziehen konnte. Mein eigenes Zelt durfte ich auch nicht benutzen und so musste ich wohl oder übel dort ein Zelt anmieten. Das kostete mich 15,- € und es gab keinen Komfort.

Actually, I had planned to spend the night on the beach. But he persuaded me to accompany him to a resort nearby where he had already rented accommodation. He wanted me to stay with him for free.Our way to the resort turned out to be much longer, very steep and very difficult. At the resort you could rent a tent which served as accommodation. Being a foreigner I wasn’t allowed to share my friend’s tent. I wasn’t allowed to use my own tent, either. So I had to rent a tent of theirs if I liked it or not. It was 15 Euros and there was no comfort whatsoever.

It was good fortune that I met other travelers with whom I had some interesting conversations. Later on we made a campfire on the sandy beach nearby which was a very beautiful one, indeed.

Gut war allerdings, dass ich andere Traveler traf mit denen ich interessante Gespräche führen konnte. Später machten wir zusammen ein Lagerfeuer an dem dort gelegen ebenfalls sehr schönen Sandstrand.

31.03.2017- Myanmar

In Mawlamyine hatte ich nur noch wenige Tage bis mein Visum ablief. Da ich nicht allzu viele Tage dafür nachzahlen wollte, entschied ich mich von dort aus bis Dawei den Zug zu nutzen.

In Mawlamyine, I had only a few days left before my visa was due to expire. I didn’t feel like paying for too many extra days, so I decided to take the train from there to Dawai. This train made only 20 km per hour.

Der Zug fuhr jedoch lediglich ca. 20 km pro Stunde.

Einen Gepäckwagen gab es nicht. Um mein Fahrrad platzsparend im Abteil zu verstauen, hängte ich es mit Hilfe meines Schlosses, an einem Rad an der Decke auf.

There was no baggage wagon. I attached my bike to the ceiling in order to save some space.

330 km betrug die Strecke zwischen Mawlamiyne und Dawei . 15 ‚geduldige‘ Stunden Zugfahrt waren dafür erforderlich. Schon in der Nacht ging die Reise los und erst im Laufe des nächsten Tages kam ich an meinem Zielort an.

The distance between Mawlamyine and Dawei was 330 km. This took 15 patiently spent hours of train ride. We started in the night and I got to my destination later the next day.

In den langen Zugfahrtstunden ergaben sich für mich viele interessante Unterhaltungen mit meinen Mitreisenden, die ich sonst nie näher kennengelernt hätte.

During the long hours of train ride I met a lot of people whom I would never have met otherwise, and we had many interesting discussions.

Auch landschaftlich war die Fahrt sehr schön, sie führte durch Reisfelder und Dschungelgebiete.

The landscapes were beautiful as well, we went through rice fields and through jungle areas.

29.03.2017 – Myanmar

Von Kyaiaikhto aus fuhr ich weiter Richtung Mawlamyine. Unterwegs sah ich vor Thaton eine Ressort- Hotelanlage die mir gefiel, aber zu teuer erschien. Dennoch fragte ich nach dem Preis. Zu meiner Überraschung hieß mich der sehr junge Hotelbesitzer willkommen und nannte einen sehr akzeptablen Preis für die Übernachtung. Da ich mir Gedanken machte, ob er mit meiner Übernachtung ein Risiko eingehen würde, fragte ich ihn ob er auch eine Genehmigung hätte, Ausländer aufzunehmen.

From Kyalaikhto I traveled to Mawlamyine. On my way, just ahead of Thaton, I spotted a resort hotel which looked good but seemed to be too expensive. Still, I asked about the price. To my surprise, the very young owner of the hotel welcomed me and quoted a price which was really acceptable. As I wasn’t sure if he would run a risk taking me in, I asked him whether or not he had a permit to accommodate foreigners.

Daraufhin telefonierte er mit der Behörde. Als er aufgelegt hatte teilte er mir mit, dass er keine Genehmigung habe, aber mich als privaten Gast ohne Bezahlung aufnimmt.

Then he phoned the authorities. After having hung up he told me he didn’t have a permit but he was going to take me in as his private guest and for free.

Surprised,I thanked him and he led me to a bungalow, which I could use entirely for myself.

Verwundert bedankte ich mich und er führte mich zu einem Bungalow, den ich ganz für mich alleine nutzen konnte.

Nachdem ich geduscht hatte, lud er mich mit seinen Freunden zu einer Stadtrundfahrt ein. Wir sahen Pagoden und übergroße Buddhafiguren.

Zum Abschluss spendierte der Hotelbesitzer mir noch ein Abendessen. Wieder einmal war ich beeindruckt von so viel Gastfreundschaft.

I had a shower and then he invited me on a sightseeing tour together with his friends. We saw many pagodas and larger than life Buddha statues. Finally, he even treated me to dinner. Again, I was very impressed by so much hospitality.

28.03.2017 – Myanmar

In Kyaikhto stellte ich am nächsten Morgen fest, dass diese Stadt als Ausgangspunkt zum Besuch des berühmten goldenen Felsen dient.

When I woke up the next morning in Kyaikhto, I found out that this town is the starting point for a visit to the famous Golden Rock. The legend says that the Rock is held in balance by a single hair of Buddha. Of course, I was keen to find out for myself.

Diese goldene Felskugel wird angeblich, nur von einem Haar des Buddhas, im Gleichgewicht gehalten.

Das wollte ich mir natürlich ansehen.

Deswegen beschloss ich zwei Nächte hier zu bleiben und per Bus zu dieser Attraktion zu fahren. Zunächst ging es zu dem Basecamp Kinpun.

Therefore I decided to stay over in this place for two nights and to take a bus to this particular attraction. First we went to the basecamp Kinpun. Powerful lorries start from Kinpun, carrying all the pilgrims (and myself) thronged together on their loading platforms.

Von hier aus starteten leistungsstarke LKWs auf deren Ladeflächen alle Pilger und ich, sehr dicht gedrängt Platz fanden.

Dann begann der Höllentrip. Mit einer Wahnsinns-Geschwindigkeit fuhren wir in Serpentinen den extrem steilen Berg hoch.

It felt like a journey right into hell. The mountain was extremely steep and the lorries were extremely fast.

Dieses Geschaukel hatte Auswirkungen auf das Wohlbefinden von so manchem Passagier. Unmittelbar neben mir erbrachen sich in dem dichten Gedränge, gleich zwei Mitreisende in Plastiktüten. Während ich, unfähig mich zu bewegen oder mich wegzudrehen hoffte, dass ich nichts davon abbekam.

Some of the passengers got sick from all the rocking. Right next to me at least two of them vomited in their plastic bags. I wasn’t able to move or turn away, so I could only hope not to get my share of it. I felt absolutely whacked when I got off the lorry after we had reached our destination and I wondered how the older travelers managed to overcome this hellride without complaint.

Gerädert kletterte ich am Zielort von der Ladefläche und fragte mich wie es meine älteren Mitreisenden schafften, diesen Höllenritt klaglos zu überstehen.

Nun ging es wie an allen heiligen buddhistischen Stätten üblich, barfuß über von die ultrahoch- erhitzten Steinplatten zum goldenen Felsen.

As is customary in all Holy Buddhist places, we had to walk barefoot over the stone slabs which were superheated, leading toward the Golden Rock.

Wenn man sich die Füße nicht verbrennen wollte konnte man sich, ’sehr skuril‘ mit einer von 4 Männern getragenen Sänfte, zum Felsen transportieren lassen.

You could hire a sedan chair, carried by four men who would take you to the Rock if you didn’t want to burn your feet. I decided to take the „burnt feet“ variation and got started.

Ich entschied mich für die ‚verbrannte Füße Variante‘ und stiefelte los.

I decided to take the „burnt feet“ variation and got started.

Only men were allowed to enter the direct surroundings of the Golden Rock. I was also granted access after having handed in my camera and my mobile phone.

Nur Männern war es gestattet das unmittelbare Umfeld des goldenen Felsens zu betreten. Nachdem ich meine Kamera und mein Handy am Eingang abgegeben hatte, durfte auch ich dorthin.

Der komplette kugelförmige Felsbrocken ist vergoldet und die Gläubigen kleben, um ihre religiösen Dienste zu leisten, immer weiteres Blattgold auf den Felsen. Das ganze amateurhaft aufgebrachte Blattgold rieselt herunter, so dass man hier überall Goldstaub finden kann.

The Rock which comes in the shape of a sphere is gold-plated all over. The religious believers paste ever more gold leaf on it in order to fulfil their religious duties. All the gold leaf, having been put on in an amateurish way, trickles down, so everything is covered with gold dust.

27.03.2017 – Myanmar

Nach der Fahrt aus Yangon versuchte ich am Abend wieder in einem Kloster zu übernachten.

When I had arrived after my journey from Yangon, I attempted to spend the night at a monastery again. At the first one they refused to accept me because I was a foreigner. In the second one I was quite successful at first. The abbot allowed me to stay there for one night.

Im ersten Kloster indem ich anfragte, wollten sie mich als Ausländer, jedoch nicht aufnehmen. Beim zweiten Kloster war ich zunächst erfolgreich.

Der Klostervorsteher erlaubte mir eine Nacht in seinem Kloster zu verbringen.

In the second one I was quite successful at first. The abbot allowed me to stay there for one night.

Nachdem ich sogar netterweise im Kloster speisen durfte und mich gerade am waschen war, kam mal wieder ‚wie aus dem Nichts‘ ein Polizeibeamter in Zivil. Diesmal wurde es mir ganz untersagt im Kloster zu übernachten. Meine Einwände halfen nicht. Der Polizist schickte mich per Bus zur etliche Kilometer entfernten Stadt ‚Kyaikhto‘, in der es Gasthäuser geben sollte. Die Mönche des Klosters waren mit der Entscheidung mich nicht aufnehmen zu dürfen, nicht froh.

After having been fortunate enough to get a meal at the monastery and while I was just about to wash myself, from virtually nothing, a policeman in plain clothes turned up, once again. He barred me from staying over in the monastery altogether. My objections were in vain. The policeman made me go by bus to a town called Kyaikhto which was some kilometers away and where there were supposed to be several guest houses. The monks weren’t happy with his decision, not to be allowed to take me in for the night.

Noch auf dem Klostergelände kam ein Mann auf mich zu, der von Geld sprach. Ich dachte zunächst, dass er Geld von mir haben wollte und reagierte skeptisch. Nach einiger Zeit verstand ich jedoch, dass er mir Geld geben wollte, da nun unvorhergesehene Kosten auf mich zukommen würden. Das war ja wirklich unglaublich nett! Es war mir schon fast peinlich, dass ich anfangs so misstrauisch war. Dennoch lehnte ich das Angebot natürlich ab. Dieser Mann hatte mit Sicherheit weniger Geld zur Verfügung als ich.

When I was still on the monastery premises, a man approached me and said something about money. I thought he wanted me to give him some, so I reacted in a rather sceptical way. After a while I understood that he wanted to give me some money as I had to face some unexpected costs now. This was unbelievably nice of him. I was really ashamed of having reacted in this sceptical way at first. Of course I refused his kind offer. He certainly had less money at his disposal than I had.

Nachdem ich im Bus saß stellte er sich als deutlich teurer heraus, als der Polizeibeamte es mir versichert hatte. Aber ich hatte keine andere Wahl.

After having got on the bus I found out that it was far more expensive than the policeman had told me. But I had no other choice!

Spätabends in Kyaikhto angekommen, gab es tatsächlich einige Gasthäuser, die aber alle ausgebucht waren. Meine Laune sank mit jedem voll belegten Gasthaus indem ich nachfragte. Zum Schluss fand ich zum Glück dann doch noch ein günstiges Gasthaus, dass sogar noch Zimmer frei hatte.

I arrived at Kyaikhto late that night. There were actually several guest houses but they were all fully booked. My mood declined more and more with every guest house where I inquired for a overnight stay in vain. At last I found one which was rather cheap and still had some vacancies.

26.03.2017 – Myanmar

Nach meiner Zeit im Yangon fuhr ich weiter nach Osten, in Richtung thailändische Grenze.

After having spent some time at Yangon I continued east toward the Thailand border.

Ich hatte in Yangon von einem anderen Reisenden erfahren, dass es im Myanmar kein Problem wäre das 28 Tage Visum einfach zu überziehen. Pro Tag kostet das 3 US Dollar. Deswegen entschied ich mich nicht direkt nach Thailand auszureisen, sondern soweit es geht in Myanmar südwärts zu fahren.

A fellow traveler had told me that it won’t cause any problems there to „overstay“ your 28-day-visa. They charge $3 per day. Therefore, I decided against moving on to Thailand immediately but to go South as far as possible in Myanmar.

Myanmar gefällt mir trotz der bürokratischen Hürden, wegen der Kultur und den freundlichen, aber nicht aufdringlichen, Menschen sehr gut.

I really like Myanmar in spite of its red tape but because of their culture and of the people who are friendly but not intrusive.

Außerdem habe ich gehört, dass der Süden Myanmars gerade erst für ausländische Touristen geöffnet wurde und es dort sehr schön sein soll.

Apart from that I had been told that Myanmar’s South had only recently been opened to foreign tourists and that it is a most beautiful area.

So I decided in spite of the fact that my visa would expire soon, to stay in Myanmar for some extra time.

So entschied ich mich, trotz meines bald ablaufendem Visums, Myanmar noch einige Zeit treu zu bleiben.

25.03.2017 – Myanmar

Auf dem weiteren Weg nach Yangon fielen mir keine weiteren Verfolger auf und es gelang mir sogar unregistriert in einem Kloster zu übernachten.

0n my way to Yangon I didn’t notice anyone following me. I even managed to stay over in a monastery without being registered.

Über kleine Nebenstraßen mit Dörfern umgeben von Reisfeldern, erreichte ich ohne viel Verkehr die größte Stadt von Myanmar ‚Yangon‘. Hier suchte ich mir ein Hostel und beschloss einige Tage zu bleiben.

Traveling small side roads where villages were surrounded by rice fields, I reached the biggest town of Myanmar, „Yangon“, with no heavy traffic. I considered staying there for a few days and therefore went looking for a hostel.

Ich besichtigte die sagenhafte ‚Shwedagon Pagode‘. Das ist eine riesige vergoldete Kuppel, in der einige Reliquien eingemauert sind, die von Buddha stammen sollen.

I visited the legendary „Shwedagon pagoda“. It is a huge gold-plated cupola where some relics are walled in which are supposed to originate from Buddha himself.

Auf der Spitze der Kuppel befindet sich einer der größten Edelsteine der Welt. Dieser Edelstein dient nur dazu, dass sich Vögel auf ihm ausruhen können. Von unten kann man ihn nicht sehen.

On top of the cupola there is one of the world’s biggest gemstones. It is only placed there for birds to rest on it. You can’t see it from below.

Bei einem meiner Rundgänge durch die Stadt erlebte ich die Eröffnungsfeier eines Luxuseinkaufcenter, bei dem viele Menschen im Kaufrausch waren, um besonders günstige Eröffnungsangebote zu erstehen.

On one of my walks through town I witnessed the opening ceremony of a luxurious mall. Many people were in a shopping frenzy, trying to grab particularly favorable opening offers.

Ich fühlte mich sehr fremd in dieser Welt der Luxusartikel und des Einkaufswahns. Mir kam diese Kaufhauseröffnung wie der Startschuss für einen Kulturwandel vor, bei dem klassische traditionelle Werte, durch westliche ersetzt werden.

I felt alienated by this world of luxury and by the frantic urge to spend. To me it looked like the starting signal of a cultural change, where classical traditional values were replaced by Western ones.On the other hand I felt happy for the people who were able to achieve a certain amount of prosperity, thus being able to shop here. We can only hope that Myanmar won’t lose face due to increasing prosperity.

Auf der anderen Seite freute ich mich für die Leute, die es geschafft haben einen gewissen Wohlstand zu erreichen und jetzt hier einkaufen konnten. Man kann nur hoffen, das Myanmar durch steigenden Wohlstand nicht das Gesicht verlieren wird.

Am Abend traf ich noch die Freundin von Vlad (meinem Gastgeber von Muscat\Oman) wieder. Wir hatten uns in Vlads Haus einmal gesehen. Eigentlich lebt sie in Myanmar, ist aber auch öfters im Oman. Sie lud mich in ein Restaurant ein und zeigte mir die traditionellen Speisen Myanmars.

In the evening I met Vlad’s girlfriend (he had been my host at Muscat/Oman) again. She actually lives in Myanmar but she is often in the Oman. She invited me to a restaurant where she introduced me to the traditional Myanmar food.