04.11.2016 – Iran

Nach vier Tagen habe ich mit schweren Herzen meine Gastfamilie verlassen.Von Isfahan aus fahre ich nun weiter in Richtung Yazd.

Four days later, I left my host family reluctantly and with a heavy heart.

Die Iraner sind, wie bereits erwähnt, super nett und gastfreundlich.

My way led me from Isfahan towards Yazd. As I mentioned before, the Iranians are extremely nice and hospitable people.

Vielen Dank allen !تشکر از همه Thank you very much!

Heute bin ich mal wieder von dieser Gastfreundschaft überrascht worden.

Today someone surprised me again with his hospitality. I was sitting next to the road, eating, when suddenly somone came along and gave me all his food shopping, without saying a word. He was gone before I could even object and I stayed behind, almost speechless with this heartfelt gesture.

Ich aß gerade eine Kleinigkeit am Straßenrand, als plötzlich jemand vorbeikam und mir spontan, ohne irgend etwas zu sagen, seine ganzen Lebensmitteleinkäufe in die Hand drückte.

Bevor ich widersprechen konnte, war er wieder verschwunden und ließ mich fast sprachlos von dieser herzlichen Geste zurück.

03.11.2016 – Iran

Bei meiner Gastfamilie in der Nähe von Isfahan, wurde ich sehr herzlich aufgenommen.

My host family near Isfahan made me feel very welcome. I spent a lot of time viewing the gorgeous buildings of Isfahan. The palaces, the fire temple, die historic bridges and the historic bazaar were those which I particularly liked.

Ich verbrachte viel Zeit damit die unglaublich schönen Bauwerke von Isfahan zu besichtigen. Besonders gefallen haben mir die Paläste, der Feuertempel, die historischen Brücken und der historische Bazar.

Imponierend fand ich den Imam Square mit der superschönen Shah Moschee. Diese ist mit handbemalten blauen Fliesen verkleidet, die ständig ausgetauscht werden müssen.

I was very impressed with the Imam Square and the wonderful Shah mosque. It is covered with handpainted blue tiles which have to be replaced by new ones every so often. 

Auch die Moschee mit den „shaking towers“ ist sehr interessant. Die zwei Türme werden in Schwingung gebracht, indem jemand in die Turmspitze steigt und dort wackelt.

The mosque with its „shaking towers“ is very special. Someone climbs up the towers and rocks them, so they start shaking.

Außerdem wurde ich in den Unterricht einer Deutschschule eingeladen. Die Kursteilnehmer versuchen Deutsch zu lernen um in Deutschland zu studieren oder zu arbeiten.

I was also invited to attend lessons at a German school. The students tried to learn German in order to be able to go to Germany to study or to work.

In Najafabad war ich in dem nahegelegen kahlen Berg mit einer Gruppe Bergsteigerinnen bergsteigen. Wir wanderten bis in die die Dunkelheit.

In Najafabad I joined a group of female mountaineers. We hiked till well into the dark of night.

Auch habe ich bei meiner Gastfamilie mitgeholfen den Garten zu bewässern. Dieser wir mit einer traditionellen Bewässerungsmethode geflutet. Hierbei wird das Wasser durch Gräben geleitet und durch Öffnen verschiedener Schleusen, der Boden nach und nach regelrecht unter Wasser gesetzt.

Furthermore, I tried to help my host family water their garden. They do it in a traditional way of flooding the trenches by opening varying floodgates. After some time the ground gets really soggy.

29.10.2016 – Iran

Auf dem Weg nach Isfahan fuhr ich gerade auf einer dicht befahrenen Schnellstraße. Es war schon nach 18:00 Uhr und somit schon dunkel. Da ich jedoch in Isfahan eine Übernachtungsmöglichkeit finden musste, fuhr ich immer weiter. Die Luftverschmutzung war so hoch, dass es deswegen schon nebelig wurde. Dazu kam noch einsetzende Dunkelheit und sehr dichter Verkehr. Das Ganze hatte zur Folge, dass das Fahrradfahren sehr gefährlich wurde.

On my way to Isfahan I was riding on a heavily used highway. It was past 6 pm already and dark. I had to get an overnight stay in Isfahan, so I went on and on. It was getting foggy due to the air pollution. Due to this reason and because traffic was so dense, I was in great danger on my bike.

Auf einmal stoppte ein Polizeiauto neben mir und zwei Polizisten fragten mich, wo ich hin fahren wollte. Sie boten an, mir eine Eskorte über diese gefährliche Straße zu geben. So fuhr ich vorneweg und die Polizei mit Blaulicht hinter mir her.

Suddenly, a police car stopped next to me and two policemen asked where I was going. They offered me to excort me along this dangerous road. So, I was in front and the police car with flashing blue lights right behind me.

After having mastered this dangerous road section, they left me.

Plötzlich fiel mein Handy, bei voller Fahrt, aus meiner Tasche. Es fiel auf die Straße und rutschte unter dem fahrenden Polizeiauto hindurch. Die netten Polizisten stoppten sofort, hoben mein Handy auf und reichten es mir wieder. Zum Glück war es unbeschädigt, denn es war von keinem der Räder ihres Wagens erfasst worden.

Nach diesem gefährlichen Abschnitt verließ mich meine Polizeieskorte wieder.

On the outskirts of Isfahan, I was going to camp in a park but was told that I wasn’t permitted to do so. Instead, I was allowed to stay overnight in a mosque which was much more comfortable for me. Only their night prayer woke me up.

Am Rand von Isfahan wollte ich in einem Park campen. Doch ich erfuhr, dass es hier nicht erlaubt war. Stattdessen durfte ich in einer Moschee übernachten, was auch komfortabler für mich war. Nur beim Nachtgebet wurde ich geweckt.

26.10.2016 – Iran

Nach meinem Aufenthalt in Teheran fuhr ich die ersten Kilometer zu meinem nächsten Ziel Isfahan, in der Begleitung von Hamed. Dann musste Hamed zurück und ich war wieder alleine unterwegs.

Hamed accompanied me on the first few kilometers towards my next destination, Isfahan. Then he had to return home and I was on my own again.

In the early evening I was invited by a car driver to stay overnight with him and his family in his house about 20 km away. I wasn’t so sure as his house was still rather far away then. By dusk, I reached the village where he lived. I then accepted his invitation. He came to fetch me with his Iranian pickup and we went to his farm. He spoke English very well, so I got some very interesting information about Iran from him.

Am frühen Abend bekam ich das Angebot von einem Autofahrer bei seiner Familie und ihm, in seinem 20 km entfernten Haus zu übernachten. Ich wollte es mir überlegen, da das Haus noch ein gutes Stück weit weg war. Bei einsetzender Dämmerung erreichte ich dann doch noch das Dorf indem der Autofahrer lebte und nahm seine Einladung an. Er holte mich mit einem iranischen Pick-up ab und fuhr mich zu seiner Farm.. Da er sehr gut Englisch sprach erfuhr ich einige interessante Sachen über den Iran.

Zum Beispiel hat sein Pick-up, neu nur umgerechnet 625,- € gekostet und war erst 2 Monate alt. Das Auto machte aber den Eindruck als wäre es schon 20 Jahre. Die Türen musste man regelrecht ins Schloss werfen und 100 km/h fühlten sich an, als würde man 180 km/h fahren. Jedes alte, ausländische Auto wird als besser angesehen.

For instance, his pickup only costs 625 Euros and it was only two months old. But it looked like 20 years. You had to slam the doors, and driving at a speed of 100 km/h felt like 180 km/h. Any old foreign car is considered to be in better condition.

Seine Familie ist Großfarmer und hat mehrere hundert Angestellte. Sie bewirtschaften unter anderem ein 4 x 8 km großes Feld. Um den riesigen Wasserbedarf für das Feld sicherzustellen bedient man sich, wegen des Regenmangels in der Region, vom Grundwasser. Der steigende Wasserverbrauch hat zur Folge, dass man um an das Grundwasser zu gelangen, Brunnen mit einer Tiefe von über 200 Metern benötigt. Vor 10 Jahren waren dafür noch 90 Meter ausreichend.

His family has a big farm and employs several hundred workers. Among others, they cultivate a field of 4 by 8 kilometers. In order to ensure the increasing water needs, and not getting enough rain, they have to make use of ground water. Therefore, in order to get to the ground water, they have to build wells at a depth of 200 meters. Ten years ago, a depth of 90 meters had still been sufficient.

25.10.2016 – Iran

Die nächsten Tage verbrachte ich abwechselnd bei Hamed oder bei einem weiteren Freund, den ich bereits am kaspischen Meer kennengelernt habe. Ich übernachtete dort in seinem luxuriösen Apartment, im reichen Norden von Teheran. Unter anderem wurde ich von einem seiner Freunde zu einer Party eingeladen. Es gab jede Menge Drinks, die von einem housekeeper serviert wurden. …. Butler…. Drinks…. Wahnsinn und das im Iran !

I took turns staying with Hamed and another friend whom I had previously met at the Caspian Sea. I stayed in his luxurious apartment, situated in the wealthy North of Tehran. One of his friends invited me to a party. They offered lots of drinks, served by a housekeeper … A butler … drinks … Amazing Iran!

Am Morgen darauf, wollte mich eigentlich Hamed in Teheran abholen, um mit mir Bergsteigen zu gehen. Er sagte aber ab, worüber ich froh war, denn ich war noch reichlich müde.

The next morning, Hamed had intended to pick me up, but he canceled which I didn’t mind at all as I was still rather tired.

In the next few days I visited the white and the green palace in Tehran. Among others, the last King of Iran had lived there up to the Islamic Revolution in 1979. The embassies and the place where presidents stay overnight are only a few steps away.

In den nächsten Tagen besichtigte ich in Teheran den weißen und den grünen Palast. Dort hat unter anderem der letzte König vom Iran, bis zur islamischen Revolution 1979 gelebt. Ganz in der Nähe sind auch die Botschaften und der Ort in denen Staatspräsidenten bei ihrem Besuch in der Hauptstadt für gewöhnlich nächtigen.

Insgesamt bin ich von Teheran nicht so begeistert. Es gibt nur wenig Außergewöhnliches. Insgesamt ist Teheran einfach nur eine boomende Metropole mit über 12 Millionen Einwohner. Sie wächst an ihren Rändern enorm und ohne ein sichtbares Stadtentwicklungskonzept, was zahlreiche Hochhausbaustellen bezeugen. Das ist schade, denn so verliert die Stadt ihr Gesicht.

I’m not really thrilled with Tehran. There aren’t many exceptional things to discover. All things considered, Tehran is a booming metropolis, counting over 12 million inhabitants.It is growing enormously at its outskirts but there doesn’t seem to be a specific urban development plan. You find sky scraper building sites all over the place. That’s a pity because the city is losing face this way.

Meine inzwischen lang erwartete Visumverlängerung für weitere 30 Tage ,bekam ich nach insgesamt 7 Tage Warten mit 3 Besuchstagen in zwei 2 Polizeistationen, endlich überreicht. Eigentlich hätte ich noch länger warten müssen. Da ich aber freundlich Druck gemacht habe, dass ich noch etwas vom Land sehen möchte, bevor ich ausreisen muss, ging es etwas schneller.

After having waited for seven days, and having visited two police stations three times, I finally got my visa extension for another 30 days. Actually, it would normally have taken longer, but I put on a little pressure in a friendly way, telling them that I did want to see some of the country before I would have to leave.

Jetzt wird es an der Zeit, dass ich weiterfahre und mich von meinen beiden Gastgebern -trotz schwerem Herzen – verabschiede.

Now it’s time to say goodbye to both my hosts, with a heavy heart, though.

16.10.2016 – Iran

Einen Tag nach meiner Ankunft in Teheran, wollte ich mein Visum um weitere 30 Tage verlängern.

The next day, I wanted to have my visa extended for another 30 days. So, Hamed and I went to the police station in charge. I went inside on my own, where I struggled with the bureaucracy which was not only chaotic but also overburdened. Somebody helped me and did the translating on my behalf. He escorted me to the questioning by the special police.

Zu diesem Zweck begleitete Hamed mich zu einer zuständigen Polizeistation. Dort ging ich dann alleine hinein und kämpfte mich durch die überlastete, mehr als unübersichtliche, Bürokratie.

Ein Mann half mir und übersetzte für mich. Er begleitete mich zu einem Verhör durch die Spezialpolizei.

On the way there he asked me whether I had my cell phone with me. Of course I had. He told me that this wasn’t any good as they weren’t allowed on these corridors. It was too late, I couldn’t go back. Nor was I able to switch it off or at least switch it to silent alert. Not a chance! I was very nervous about the questions they would ask and I wondered if my answers would satisfy them. Furthermore, I was concerned that my cell phone might ring.

Auf dem Weg zu diesem Spezialbüro fragte er mich, ob ich mein Handy dabei hätte. Natürlich hatte ich es mit. Er sagte, dass dies schlecht sei, weil es auf diesen Etagen nicht erlaubt ist. Jetzt war es zu spät, zurück konnte ich nicht mehr. Auch das Handy aus- oder wenigstens auf lautlos schalten ging jetzt nicht mehr. Ich war sowieso schon nervös welche Fragen wohl gestellt würden und ob meine Antworten der Polizei genügen würde. Doch jetzt machte ich mir noch die Sorge was passiert, wenn mein Handy klingelt.

I know that Iranian authorities don’t like people traveling through their country by bike. That is why I hadn’t provided this detail when applying for a visa. I also heard that foreigners are allowed to stay overnight only in hotels and on camping sites. I tried not to show any signs of my nervousness and went into the office.

Ich weiß, dass es bei iranischen Behörden nicht gerne gesehen wird, wenn man mit dem Fahrrad durch den Iran reist. Diese Angabe hatte ich daher bei meinem Visumsantrag nicht gemacht . Auch habe ich davon gehört , dass für Ausländer nur Hotel und Campingübernachtungen erlaubt sein sollen. Ich versuchte meine Nervosität zu verbergen und ging ins Büro.

I was questioned about many things: Since when had I been in Iran, where had I been since then, where was I going from here, what did I think about Iran and had I ever slept over at Iranian private homes. The officials were a bit surprised about my traveling by bike, but as I had a visa, they didn’t worry. They asked me where I was going to stay that night and I pretended to be on the search for a hotel.

Hier wurde ich befragt: Seid wann ich im Iran bin. Wo ich schon überall gewesen bin. Wo ich hin fahren möchte. Was ich über den Iran denke und ob ich schon mal bei Iranern privat übernachten würde.

Das ich mit dem Fahrrad unterwegs bin, wunderte die Beamten zwar, aber da ich ja ein Visum habe, war das jetzt nicht mehr für sie relevant. Sie fragten mich wo ich denn heute übernachte. Ich gab an an gerade auf der Suche nach einem Hotel zu sein.

My cell phone started ringing during the questioning, as someone sent me an email, but I acted as if nothing had happened. Apparently, they didn’t care, either. Whew! After this „nice chat“ I had to fill in several forms and hand in some copies and passport photos.

Während des Gesprächs klingelte ausgerechnet mein Handy, da mir jemand eine Email geschickt hatte. Ich tat so, als wäre nichts, auch die Polizei schien sich nicht für das Klingeln zu interessieren. „Puh“. Nach diesem „netten Plausch“ musste ich noch zahlreiche Formulare ausfüllen, Kopien und Passbilder abgeben.

Am Ende sagte man mir, dass ich in ca. 5 Tagen zu einer anderen Polizei Station kommen soll, um dort meine Visums-Verlängerung abzuholen. Etwas enttäuschend für mich, denn ich hatte schon gehofft, dass ich heute mein Visum verlängert bekomme.

Finally, they told me to return to a different police station in order to fetch my visa extension. I was a bit disappointed, as I had hoped to have it done the same day.

Ich verließ die Polizeistation leicht paranoid, da derjenige der für mich gedolmetscht hatte kurz hinter mir aus der Polizeistation ging. Ich machte mir Sorgen ob er vielleicht ein Polizist ist, der mich und Hamed, der draußen auf mich wartete, verfolgen würde. Ich ging deswegen erst mal in die falsche Richtung um zu sehen ob er mir folgt. Das war natürlich übertrieben, aber nach diesem Verhör waren meine Nerven ziemlich angespannt.

When I left the police station, I felt a little paranoid because the person who had translated for me, had left just behind me and I didn’t know whether or not he was a policeman who would go after Hamed and myself. Hamed was waiting for me outside. So I walked in the wrong direction first, because I wanted to find out if he followed me. Of course, this was over the top but I was extremely tense after this interrogation.

15.10.2016 – Iran

Nach 130 km Tagesetappe auf der Tschalus Straße, erreichte ich spätabends Karaj und wurde von Hamed meinem Radreisefreund, den ich zuletzt in Jerevan (Armenien) gesehen habe, begrüßt.

After having done about 130 kilomiters on the Tshalus Road, I got to Karaj late that evening, welcomed by my travel mate Hamed, whom I had last seen in Yerevan, Armenia.

Am nächsten Tag nahm sich Hamed extra für mich Urlaub und wir fuhren nach Teheran.

Hamed took a day’s leave especially for me and we went to Tehran together. We had to take several taxis and a train in order to reach the city center. A taxi only takes you down one street. If you want to go any further, you have to get another taxi. Traffic in Tehran is murderous, dense and reckless. In many places, they use motorcycle taxis as they get along much better in that traffic.

Wir benötigten mehrere Taxen und den Zug um bis in die Innenstadt zu kommen. Die Taxis fahren hier jeweils nur eine der Straßen entlang. Möchte man auf eine andere Straße wechseln, muss man auf ein anderes Taxi umsteigen. Der Verkehr in Teheran ist wahnsinnig dicht und rücksichtslos. Vielerorts werden Motorradtaxis benutzt, da sich diese sich besser durch den Verkehr schlängeln können.

In Tehran we visited the Golden Palace. As a foreigner, I had to pay four to ten times more than Hamed, in order to see certain areas and museums. The Golden Palace presents an amazing splendor, including halls of mirrors and collections of precious porcelain from all over the world.

In Teheran besichtigten wir den Golden Palace. Hier musste ich als Ausländer, für die verschiedenen Bereiche und Museen 4 bis 10 mal mehr für den Eintritt zahlen als Hamed. Der Golden Palace bietet eine Wahnsinnspracht unter anderem Spiegelsäle und Porzellansammlungen aus aller Welt.

15.10.2016 – Iran

Seit gestern, Freitag nach dem Aschura Fest (Freitag ist hier wie bei uns Sonntag, also Wochenende) sind David und ich auf der Tschalus Straße unterwegs.Viele Teheraner haben das verlängerte Wochenende genutzt um Urlaub am kaspischen Meer zu machen.

David and I have been on our way since yesterday, the Ashura Feast, on the Tshalus road. Fridays here are like our Sundays, so it’s weekend. Many Tehrans made good use of the long weekend for a holiday at the Caspian Sea.

Jetzt war gefühlt halb Iran auf dem Heimweg. Die Autokolonnen schlängelten sich auf zwei Spuren den Berg hoch und mittendrin fuhren mein neuer Reisebegleiter und ich, in einer Wolke von Abgasen. Obwohl Ferienende ist und der wahnsinnig starke Verkehr dazu führte, dass es nur quälend langsam weiterging, ließen sich die Iraner ihre gute Laune nicht vermiesen. Etliche Fahrzeuginsassen nutzten das langsame Tempo um uns aus dem Auto raus zu fotografieren oder uns Essen zu reichen.

It looked like half of the Iranians were on their way home. Two lines of cars wound their way up the mountain, my new travel mate and I riding in the middle of them, wrapped up in a cloud of exhaust. It was the end of their holidays and the traffic was murderous, but the Iranians didn’t lose their good mood. Several of them took advantage of the slow speed, taking photographs of us out of their cars or offering us some food.

David und ich waren, trotz des großen Gewichtsunterschieds unserer Räder, ungefähr gleich schnell. Am Abend erreichten wir in der Dämmerung ein kleines Dorf, das eigentlich nur aus einem Restaurant, zwei Geschäften und einem Hotel bestand.

David and I rode at about the same pace, although our bikes were different in weight. In the early evening we reached a small village, consisting only of a restaurant, two shops and a hotel. We intended to camp there, so we asked for a suitable place. The ground was far too steep for a tent all around the houses, so we were allowed to camp under the umbrella of the restaurant. It was an ideal place: sheltered, a little off the road and thus much more quiet, offering a perfect view of the mountains.

Wir wollten hier zelten und fragten nach einer geeigneten Stelle. Da es rings um die Häuser viel zu steil war um ein Zelt aufzustellen, bekamen wir das Angebot unter dem Dach des Restaurants zu zelten. Diese Stelle war ideal: Überdacht, etwas abseits der Straße (und somit etwas ruhiger) mit einer Superaussicht auf die Berge.

David, der ohne Zelt unterwegs ist, konnte hier seine Hängematte aufspannen. Als Dank für die Übernachtung frühstückten wir am Morgen im Restaurant. Bei nun deutlich weniger Verkehr fuhren wir gemeinsam auf die Passhöhe.

David who didn’t have a tent, was allowed to string up his hammock there. In return for their hospitality, we had breakfast at the restaurant the next morning. By then there was much less traffic and we rode uphill towards the top of the pass together. David was on his way to Tehran, so we parted at a junction and I followed the way to Karaj, as I intended to meet my travel mate Hamed again.

Da David direkt nach Teheran fahren wollte, trennten wir uns an einem Abzweig und ich nahm den Weg Richtung Karaj, um meinen Radreisefreund Hamed wieder zu treffen.